Le ondate di calore in Europa stanno diventando sempre più pericolose. Ecco cosa significa per i viaggiatori
Natura calda:
Quando la ragazza di 21 anni ha visitato Atene a metà giugno insieme ai suoi amici, è stata scioccata dalla "insopportabile" calura di 98 gradi Fahrenheit (37 gradi Celsius) che affrontò. "Non avevo idea di quanto caldo c'era fino a quando eravamo lì, che era veramente sorprendente", lei ha detto a CNN.
"Solitamente faccio scherzi su come ho una tolleranza al caldo così alta; porto la maglietta da polso con me a lezioni in agosto (negli Stati Uniti)", ha aggiunto lei.
Ma l'appartamento in cui stava alloggiando non aveva condizionatore d'aria e le temperature erano troppo alte per esplorare la città a piedi durante il giorno. "I nostri livelli di energia erano bassi di quanto ci aspettavamo", ha detto lei. "Sentivamo veramente insopportabile camminare nella calura diretta".
Le estati calde causate dalla crisi climatica in Europa sono ormai una realtà che molti turisti stanno facendo i conti. L'interesse per visitare i paesi mediterranei caldi è sceso nel 2023 a causa di caluri record e incendi boschivi, secondo gli esperti.
Recentissimi decessi e scomparizioni dovuti alla calura in Grecia, tra cui quello del personaggio televisivo britannico Michael Mosley, potrebbero aggiungere ulteriormente a questo spostamento verso nord, poiché gli incidenti di calura influiscono sulle decisioni di vacanza.
La capacità della industria del turismo e dei turisti stessi di adattarsi alle influenze crescenti della crisi climatica è diventando un argomento di maggior rilievo per i paesi del sud Europa, molti dei quali si affidano all'economia sul turismo per svilupparsi.
Turno notturno
Le recenti alte temperature hanno portato la crisi climatica in evidenza per alcuni vacanzieri europei.
"La crisi climatica che abbiamo paura che accadesse in 10 o 15 anni è già qui in alcune parti del mondo. Quello che è spaventoso", Roo Clark, 28, originario del Suffolk in est dell'Inghilterra, che attualmente sta viaggiando con la sua compagna sull'isola greca di Skyros, ha detto a CNN.
"Cinque anni fa, io e i miei amici non avremmo nemmeno parlato di questo (il cambiamento climatico), mentre ora è una conversazione".
Le autorità in Grecia hanno ripetutamente avvertito i turisti di non sottovalutare la calura intenso, soprattutto durante il mezzo giorno. La escursione in condizioni calde è stata una fila comune tra i recenti decessi in quel paese.
Le temperature in Grecia sono previste essere tra i 90 e i 95 gradi Fahrenheit (intorno ai mid-30s in Celsius) negli prossimi due settimane, pochi gradi sopra la media estiva, secondo i meteorologi di CNN.
Stefanos Sidiropoulos, che gestisce la più grande agenzia di viaggi in Grecia specializzata in attività all'aperto, ha detto ai turisti di non gettarsi subito in attività. "Le persone che provengono da Europa settentrionale, o da Canada, luoghi con temperature più fredde, è più difficile per loro. Hanno bisogno di tempo per adattarsi a queste condizioni", ha detto a CNN.
L'agenzia di viaggi di Sidiropoulos, Trekking Hellas, ora offre alcune attività quando le temperature sono più bassi, ad esempio durante le ore del mattino e del serale. "O di notte, con torce", aggiunge.
Abbituale alle vacanze
La influenza del cambiamento climatico sui luoghi di vacanza dei turisti avrà conseguenze gravi per alcuni paesi dipendenti dal reddito derivante dai viaggiatori.
In Grecia, il turismo contribuisce a circa 38 miliardi di euro (41 miliardi di dollari) - circa il 20% dell'intera economia del paese, secondo il Consiglio Mondiale del Turismo e Viaggio.
In Italia, dove sono state emesse recentemente avvisi di livello tre di calore (il massimo) per le città di Roma, Perugia e Palermo, il turismo rappresenta il 10% dell'economia del paese, secondo le ultime statistiche, con uno su otto lavori collegati all'industria.
Dopo la calura europea estate 2023, che ha visto migliaia di persone fuggire dai fuochi boschivi sull'isola greca di Rodi, c'è stato un aumento del 7% delle espressioni di preoccupazione riguardo al cambiamento climatico tra i viaggiatori europei, secondo la Commissione Europea del Controllo delle Malattie e della Prevenzione della Malattia (ECDC), un ente europeo responsabile della prevenzione e del controllo delle malattie.
Questo è seguito un calo di interesse per le località di vacanza del Mediterraneo meridionale tra le estate 2022 e 2023, con destinazioni più fresche come la Repubblica Ceca, la Bulgaria e il Danimarca diventando più apprezzate, ha detto a CNN la ECDC.
"I viaggiatori sono sempre più consapevoli degli eventi meteorologici estremi e del loro potenziale impatto sulle vacanze", ha detto a CNN Eduardo Santander, presidente della ECDC, aggiungendo che in futuro potrebbe causare più viaggiatori a visitare il sud Europa durante la primavera e l'autunno invece che durante i mesi caldi estivi.
Per ora, Santander ha detto che le preoccupazioni dei turisti riguardo al cambiamento climatico tendono a essere di breve durata. "I viaggiatori sono preoccupati dopo l'estate ma tendono a dimenticare questi eventi quando prenotano le loro prossime vacanze in primavera", ha detto a CNN.
Morsi infestanti
La calura estrema è una conseguenza della crisi climatica che sta influenzando i luoghi di vacanza in tutta l'Europa. Ma ci sono altre.
Le condizioni calde causate dal cambiamento climatico stanno spingendo popolazioni di zanzare trasmesse di malattie in nuove aree d'Europa, secondo l'European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC).
Clark, il turista attualmente in vacanza a Skyros, ha detto che il numero di zanzare era molto alto durante la calura iniziale di giugno.
"Eravamo assai infestati di morsi. C'era nessun vento e nonostante ci spruzzassimo, le zanzare ci trovarono comunque un modo", Clark ha detto a CNN. "Era veramente i bassi venti e le alte temperature a causare questo".
Moschetto importante di specie: Aedes albopictus, in grado di trasmettere vaiolo, chikungunya e virus Zika, ha stabilito presenza in molti paesi europei, tra cui Grecia, Italia, Portogallo e Spagna, in base all'ECDC.
Andrea Ammon, direttore dell'ECDC, ha dichiarato che il viaggio può contribuire all'espansione della specie. “La crescente domanda di viaggi da paesi endemici di vaiolo aumenterà anche il rischio di casi importati”, ha detto in un comunicato stampa.
L'ultimo anno, l'ECDC ha registrato 130 casi di vaiolo acquisiti localmente in Europa, in crescita rispetto ai 71 casi del 2022.
Finora, l'ECDC non ha registrato alcun caso di vaiolo acquisito localmente in Europa questa estate, ma, in base ai trend estivi precedenti, attendono che i primi casi vengano segnalati negli giorni a venire.
Si è registrato un solo caso di infezione da virus West Nile, trasmesse dal moschetto nativo Culex pipiens, in provincia di Siviglia, in Spagna, secondo l'ECDC. L'organizzazione ha registrato 713 casi di infezione da virus West Nile acquisiti localmente in nove Stati UE l'anno scorso, con 67 decessi.
Adattandosi al 'nuovo normale'
La calura record-breaking della scorsa estate globale è stata frutto di una miscela di cambiamenti climatici causati dall'uomo e del ritorno del fenomeno El Niño, che porta temperature globali più calde.
Questa combinazione ha portato temperature a livelli record in alcune parti d'Europa, il continente più velocemente riscaldato al mondo.
Ma anche se l'impatto di El Niño diminuirà, gli esperti affermano che la tendenza a lungo termine del cambiamento climatico continuerà. “Il cambiamento climatico sta spostando le probabilità a favore di eventi estremi che accadono di più e diventano più gravi”, ha detto Rebecca Carter, direttrice di adattamento al cambiamento climatico e resilienza all'Istituto Mondiale per la Ricerca Rurali, a CNN.
Ha aggiunto che l'industria del turismo deve considerare l'adattamento al cambiamento climatico. “È qualcosa che non creo che l'industria del turismo stia pensando abbastanza”, ha detto, aggiungendo che le regole di prenotazione potrebbero essere resi più flessibili per voli e alberghi, ad esempio.
“Quando le persone pianificano questi viaggi, è settimane o mesi in anticipo e non puoi prevedere quando un luogo specifico avrà calore estremo.”
Alcuni turisti, come i genitori di figli in scuola, hanno meno flessibilità quando decidono i piani di viaggio, Carter ha detto. In questi casi, ha aggiunto che il piano era chiave: “Cosa farebbe se c'era una calura estrema e il servizio elettrico era fuori? Puoi mappare in anticipo dove andare per aiuto?”
Sidiropoulos di Trekking Hellas concordava che il piano era importante, ma voleva che i visitatori continuassero a uscire e godere della bellezza della cultura e del mondo naturale della Grecia.
“Solitamente dico a coloro che viaggiano, ‘non rimanete nel vostro albergo e solo facciate le cose classiche come andare a un ristorante’,” ha detto. “Avete la possibilità di vedere la natura ... e di vedere la vera faccia di nostro paese.”
Nonostante la sua tolleranza alla calura elevata, la viaggiatrice ha trovato l'assenza dell'aria condizionata e le temperature insopportabili, portando a bassi livelli di energia e rendendo esplorazione urbana difficile. Di conseguenza, molti turisti stanno riconsiderando i loro destinazioni di viaggio a causa di calore estivo e incendi boschivi, come quelli che si sono verificati nel 2023, che hanno contribuito a decessi e scomparizioni record in paesi come la Grecia.
