Le ondate di calore in Europa stanno diventando sempre più pericolose. Ecco cosa significa per i viaggiatori
When la giovane di 21 anni ha visitato Atene a metà giugno insieme ai suoi amici, è stata scioccata dalla "insopportabile" calore di 98 gradi Fahrenheit (37 gradi Celsius) che affrontò. "Veramente non avevo idea di quanto caldo c'era andato a fare lì, ciò era molto sorprendente", lei ha detto a CNN.
"Solitamente faccio scherzi dicendo che ho una tolleranza al calore così alta che porto la maglietta da grembiule con me a lezioni in agosto (negli Stati Uniti)", ha aggiunto lei.
Ma l'appartamento in cui stava alloggiando non aveva condizionatore d'aria e le temperature erano troppo alte per esplorare la città a piedi durante il giorno. "I nostri livelli di energia erano bassi di quanto avevamo pensato", ha detto lei. "Sentivamo veramente insopportabile camminare nella calura diretta".
Le estati crisi climatica-indotte calde in Europa sono ormai una realtà che molti turisti stanno facendo i conti. L'interesse per visitare i paesi mediterranei caldi è sceso nel 2023 a causa di record di calore e incendi boschivi, secondo quanto affermato da esperti.
Recenti decessi e scomparizioni dovuti alla calura in Grecia, tra cui quello del personaggio televisivo britannico Michael Mosley, potrebbero aggiungere a questo spostamento verso nord, poiché gli incidenti di calore influiscono sulle decisioni di vacanza.
La capacità della industria del turismo e dei turisti stessi di adattarsi alle influenze crescenti del cambiamento climatico è diventando un argomento di maggior rilievo per i paesi del sud Europa, molti dei quali si affidano all'industria del turismo per rafforzare le loro economie.
Turno notturno
Le recenti alte temperature hanno portato la crisi climatica in evidenza per alcuni vacanzieri europei.
"La crisi climatica che stavamo temendo di accadere negli 10 o 15 anni è già qui in alcune parti del mondo. Quello che è spaventoso", ha detto Roo Clark, 28, originario del Suffolk in Inghilterra, attualmente in vacanza con la sua compagna sull'isola greca di Skyros, a CNN.
"Cinque anni fa, io e i miei amici non avremmo nemmeno parlato di questo (il cambiamento climatico), mentre ora è più di una conversazione".
Le autorità in Grecia hanno ripetutamente avvertito i turisti di non sottovalutare la calura intenso, soprattutto durante il mezzo giorno. La camminata in condizioni calde è stata una tema comune tra i recenti decessi in quel paese.
Le temperature in Grecia sono previste essere tra i 90 e i 95 gradi Fahrenheit (intorno ai low- a mid-30s in Celsius) negli prossimi pochi settimane, pochi gradi sopra la media estiva, secondo i meteorologi di CNN.
Stefanos Sidiropoulos, che gestisce l'agenzia di viaggi greca più grande specializzata in attività all'aperto, ha detto ai turisti di non gettarsi subito in attività. "Gli individui provenienti da Europa settentrionale o da Canada, luoghi con temperature più fredde, è più difficile per loro. Hanno bisogno di tempo per adattarsi a queste condizioni", ha detto Sidiropoulos a CNN.
L'agenzia di viaggi di Sidiropoulos, Trekking Hellas, ora offre alcune attività quando le temperature sono più bassi, come durante le ore del mattino e del pomeriggio, o di notte, con torce.
Addiction to tourism
La influenza del cambiamento climatico sui luoghi di vacanza dei turisti avrà conseguenze gravi per alcuni paesi dipendenti dal reddito derivante dai viaggiatori.
In Grecia, il turismo contribuisce a circa 38 miliardi di euro (circa 41 miliardi di dollari) - circa il 20% dell'intera economia del paese, secondo il Consiglio Mondiale del Turismo e Viaggi e Turismo.
In Italia, dove sono stati emessi allarme di livello tre (il massimo) per le città di Roma, Perugia e Palermo, il turismo rappresenta il 10% dell'economia del paese, secondo le ultime cifre, con uno su otto lavori collegati all'industria.
Dopo la calura estiva europea del 2023, che ha visto migliaia di persone fuggire dai fuochi boschivi sull'isola greca di Rodi, c'è stato un aumento del 7% delle espressioni di preoccupazione riguardo al cambiamento climatico tra i viaggiatori europei, secondo quanto affermato dall'ETC, un'associazione non profit responsabile della promozione dell'Europa come destinazione turistica.
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Questo è seguito da una diminuzione dell'interesse per le località di vacanza mediterranee meridionali tra le estate del 2022 e del 2023, con i paesi più freschi come la Repubblica Ceca, la Bulgaria e il Danimarca diventando più apprezzati, ha detto l'ETC a CNN.
"I viaggiatori sono sempre più consapevoli degli eventi meteorologici estremi e del loro potenziale impatto sulle loro vacanze", ha detto Eduardo Santander, CEO dell'ETC, a CNN, aggiungendo che in futuro questo potrebbe causare più viaggiatori a visitare il sud Europa durante la primavera e l'autunno invece che durante i mesi caldi estivi.
Per ora, Santander ha detto che le preoccupazioni dei turisti riguardo al cambiamento climatico tendono a essere relativamente brevi. "I viaggiatori sono preoccupati dopo l'estate ma tendono a dimenticare questi eventi quando prenotano le loro prossime vacanze in primavera", ha detto Santander.
Mosquito-bitten
La calura estrema è solo uno dei conseguimenti del cambiamento climatico che stanno influenzando i luoghi di vacanza in Europa. Ma c'è ancora di più.
Le condizioni calde dovute al cambiamento climatico stanno spingendo popolazioni di zanzare trasmettitori di malattie in nuove aree d'Europa, secondo quanto affermato dal Centro Europeo per la Prevenzione e il Controllo delle Malattie (ECDC).
Clark, il turista attualmente in vacanza a Skyros, ha detto che il numero di zanzare era molto alto durante la calura iniziale di giugno.
"Eravamo assai infestati di morde. C'era nessun vento e anche se ci spruzzavamo, trovavano ancora un modo", Clark ha detto a CNN. "Era veramente le basse vento e le alte temperature a causare questo".
Moschetta specie chiave per la diffusione di dengue, chikungunya e virus Zika, nota come Aedes albopictus, è ora stabilita in molti paesi europei, tra cui Grecia, Italia, Portogallo e Spagna, in base all'ECDC.
Andrea Ammon, direttore di ECDC, ha detto che il viaggio può contribuire all'espansione della specie. "La crescente attività turistica verso i paesi endemici di dengue aumenterà anche il rischio di casi importati", ha detto in un comunicato stampa.
L'anno scorso, l'ECDC ha registrato 130 casi di dengue acquisiti localmente in Europa, in aumento rispetto ai 71 casi del 2022.
Finora, l'ECDC non ha registrato alcun caso di dengue acquisito in Europa questa estate, ma a causa delle tendenze estive passate, attendono che i primi casi vengano segnalati nei prossimi settimane.
Si è registrato un unico caso di infettività umana di virus West Nile, diffuso dal moschetto nativo Culex pipiens, in provincia di Siviglia, in Spagna, a marzo, secondo l'ECDC. L'organizzazione ha registrato 713 casi di infettività umana localmente acquisita di virus West Nile in nove Stati UE l'anno scorso, con 67 decessi.
Adattandosi al 'nuovo normale'
La calura estiva record-breaking del scorso anno in tutto il globo era frutto di una miscela di cambiamenti climatici causati dall'uomo e del ritorno del fenomeno El Niño, che porta temperature globali più calde.
Questa combinazione ha portato temperature a livelli record in alcune parti d'Europa, il continente europeo che si riscalda più velocemente del pianeta.
Mentre l'impatto di El Niño ridursi, gli esperti dicono che la tendenza a lungo termine del cambiamento climatico continuerà. "Il cambiamento climatico sta spostando le probabilità a favore di eventi estremi che accadono di più e diventano più gravi", ha detto Rebecca Carter, direttore di adattamento e resilienza al World Resources Institute, a CNN.
Ha aggiunto che l'industria turistica deve considerare l'adattamento al clima. "È qualcosa che non creo che l'industria turistica stia pensando abbastanza", ha aggiunto, aggiungendo che le regole di prenotazione potrebbero essere fatte più flessibili per voli e alberghi, ad esempio.
"Quando le persone pianificano questi viaggi, è settimane o mesi in anticipo e non puoi prevedere quando un luogo specifico avrà calore estremo."
Alcuni turisti, come i genitori di figli in scuola, hanno meno flessibilità quando decidono i piani di viaggio, Carter ha detto. In questi casi, ha detto che il piano era chiave: "Cosa farebbe se c'era una calura estrema e il servizio elettrico era fuori? Puoi mappare in anticipo dove andare per aiuto?"
Sidiropoulos di Trekking Hellas concorda che il piano fosse importante, ma voleva che i visitatori usassero comunque il bellezza della cultura e del mondo naturale greco.
"Solitamente dico a chi viaggia, 'non rimanete nel vostro albergo e solo facciate le cose classiche come andare in un ristorante'," ha detto. "Avete la possibilità di vedere la natura ... e di vedere la parte autentica di nostro paese."
Nonostante la calura estrema, Roo Clark ha deciso di visitare la Grecia con la sua fidanzata durante l'estate. Ha menzionato che la calura estrema era un argomento di conversazione tra i turisti ora, un cambiamento rispetto a cinque anni fa.
Stefanos Sidiropoulos, il proprietario della più grande agenzia di viaggi greca specializzata in attività all'aperto, offre alcune attività durante ore più fresche del giorno, come alba, tramonto e notte, per adattarsi ai turisti.
