La Russia ha ritirato le spedizioni di armi agli Houthi a causa delle pressioni degli Stati Uniti e dell'Arabia Saudita
I Sauditi, che erano impegnati in una brutale guerra con gli Houthi per anni prima che gli Stati Uniti aiutassero a negoziare una fragile tregua nel 2022, hanno messo in guardia la Russia contro l'armamento di uno dei loro principali avversari dopo aver appreso dei piani, secondo le fonti.
Gli Stati Uniti, che hanno preso parte a diversi sforzi diplomatici per impedire ai russi di armare i ribelli sostenuti dall'Iran, hanno chiesto separatamente ai Sauditi di aiutare a convincere Mosca a non perseguire l'iniziativa, secondo due delle fonti.
Le discussioni USA-Sauditi e il trasferimento di armi imminente non erano state rese note in precedenza. L'ambasciata saudita negli Stati Uniti ha rifiutato di commentare e il Cremlino non ha risposto alla richiesta di commento.
Gli Stati Uniti hanno designato gli Houthi come organizzazione terroristica globale a gennaio, dopo mesi di attacchi con missili e droni degli Houthi contro il traffico commerciale nel Mar Rosso che hanno ucciso diversi marinai e compromesso il commercio globale. Tuttavia, nonostante diverse ronde di sanzioni e attacchi militari USA contro l'infrastruttura delle armi degli Houthi, i ribelli hanno continuato ad attaccare le navi commerciali nel cruciale waterway.
Un alto funzionario USA ha rifiutato di discutere i dettagli dei piani della Russia per armare gli Houthi, ma ha affermato che gli Stati Uniti considerano qualsiasi tentativo di un terzo partito di rafforzare gli approvvigionamenti di armi degli Houthi "antitetico ai nostri obiettivi" per raggiungere un accordo di pace duraturo in Yemen tra gli Houthi e i Sauditi e per stabilizzare la regione. Inoltre, per gli Houthi impegnarsi in quel tipo di transazione di armi, "dimostrerebbe a noi una mancanza di impegno" da parte degli Houthi nei negoziati di pace, ha detto il funzionario.
Attualmente, gli Houthi "appaiono sempre più distanti da un impegno per una pace negoziata in Yemen", ha detto il funzionario.
Navi russe nel Mar Rosso
Rimane incerto per la comunità di intelligence USA se la reazione dei Sauditi sia stata la chiave per la Russia nell'abbandonare il piano di armare gli Houthi, o se sia stata solo una delle molteplici ragioni che hanno portato il presidente russo Vladimir Putin a cambiare idea, secondo le fonti.
La Russia ha visto l'armamento e l'assistenza agli Houthi come un modo per vendicarsi dell'amministrazione Biden per la sua decisione di permettere all'Ucraina di colpire all'interno del territorio russo utilizzando armi fornite dagli Stati Uniti, hanno detto gli officiali.
E mentre il trasferimento di armi imminente è stato ritirato, la Russia ha inviato personale militare in Yemen per aiutare ad assistere gli Houthi per un periodo di tre giorni a fine luglio, secondo le fonti.
Gli officiali USA hanno osservato come le grandi navi russe abbiano fatto una sosta insolita nel sud del Mar Rosso, dove il personale russo è sbarcato, è stato prelevato dagli Houthi con una barca e portato in Yemen, secondo le fonti.
I russi avevano con sé delle borse, ma nulla che sembrasse abbastanza grande da contenere armi o componenti di armi, hanno detto le fonti. Non è chiaro se le navi russe stessero trasportando l'equipaggiamento che la Russia aveva preparato per il trasferimento agli Houthi prima che il Cremlino abbandonasse il piano.
Prima e durante la visita dei russi in Yemen, gli Houthi hanno preso l'insolita decisione di emanare un avviso ai naviganti, che avvisa le navi dei potenziali pericoli in mare. Un ufficiale USA ha detto che l'intelligence indicava che gli Houthi avevano intenzione di condurre esercitazioni con fuoco vivo durante l'ospitalità dei russi, ma sembra che anche questi piani siano stati accantonati.
Gli Houthi hanno iniziato i loro attacchi quasi quotidiani contro le navi in transito nel Mar Rosso a novembre 2023, che hanno spinto gli Stati Uniti e il Regno Unito a condurre diverse ronde di attacchi aerei all'interno del Yemen per cercare di eliminare la loro infrastruttura di armi.
Gli attacchi non sembrano aver avuto un impatto significativo sui depositi degli Houthi e il gruppo ribelle ha mostrato segni di essere disposto a vendere alcune armi al gruppo militante somalo al-Shabaab in giugno, come riportato in precedenza da CNN. Tuttavia, le loro scorte non sono infinite, soprattutto perché gli Stati Uniti hanno sanzionato diverse entità negli ultimi mesi - principalmente in Cina e Oman - credute
