- La grande truffa del re dei boy band Lou Pearlman
Milioni di ragazze hanno passato notti insonni grazie all'uomo con il doppio mento potente e la figura di una balena. Come una catena di montaggio che produce i boy band di Lou Pearlman, ha fatto ballare gli idoli teenager come marionette. Questo business ha reso famoso il manager, ma un altro lo ha mandato in prigione.
Impressionato dal successo musicale del suo cugino Art Garfunkel, il newyorkese Pearlman, nato nel 1954, ha suonato in una band rock da giovane – con scarso successo. Ha avuto più successo come businessman. Ha comprato zeppelin, ha iniziato un servizio taxi in elicottero, ha fondato un'agenzia di viaggi e la compagnia aerea di charter Trans Continental Airlines. Pearlman non aveva ancora 30 anni quando è diventato milionario. Tuttavia, non è stato del tutto sincero. Quando uno dei suoi zeppelin è precipitato, ha tentato di truffare l'assicurazione – una pratica che avrebbe quasi ripetuto con quasi ogni musicista con cui ha lavorato in seguito.
Fascinato dal successo folgorante dei New Kids on the Block, Pearlman è entrato nel mondo della musica pop negli anni '90. "Big Poppa" era il soprannome che si è dato, con formazioni leggendarie come i Backstreet Boys, US5 o *NSYNC con Justin Timberlake tra i suoi protetti. I gruppi hanno venduto milioni di dischi – e "Big Poppa" ha fatto una fortuna.
25 Anni di Prigione per Pearlman
Ma non era abbastanza. Invece di condurre una vita tranquilla in Florida, dove si era trasferito dal 1991, Pearlman ha costruito uno dei più grandi schemi Ponzi degli Stati Uniti. In dieci anni, ha raccolto oltre 300 milioni di dollari da piccoli investitori, che credevano di investire nel "Trans Continental Savings Program", una specie di fondo pensione per i dipendenti della compagnia aerea di Pearlman. Tuttavia, la compagnia aerea aveva pochi dipendenti. Il boss si è intascato i soldi.
Quando le autorità hanno indagato sulle pratiche commerciali di "Big Poppa" nel 2006, lui era in Germania con il suo gruppo US5 per una cerimonia di premiazione. Pearlman è fuggito e si è nascosto. Pochi mesi dopo, è stato arrestato a Bali e estradato negli Stati Uniti. Nel 2008, è stato processato. Il peso massimo è stato condannato a 25 anni di prigione. Il giudice ha offerto un accordo: per ogni milione che avrebbe restituito ai suoi creditori, un mese della sua pena sarebbe stato cancellato. Pearlman non ha accettato l'accordo. È morto in prigione nel 2016.
Personaggio Principale
Lou Pearlman ha arricchito il mondo della musica pop con il fenomeno dei boy band. Nessun altro produttore ha lanciato così tanti gruppi clone in classifica. Quando gli è stato chiesto per quanto tempo sarebbe durata la mania dei boy band, ha detto una volta: "Finisce quando Dio smette di creare piccole ragazze". Per finanziare il suo stile di vita lussuoso e la sua mostruosa villa in Florida, ha creato uno dei più grandi schemi Ponzi degli Stati Uniti – e ha truffato gli investitori di milioni.
Documentario su Pearlman "Dirty Pop Business – The Boy Band Scam" disponibile su Netflix.
Nella sua ricerca di successo finanziario oltre il mondo della musica pop, Lou Pearlman ha implementato un "sistema a neve" con il suo Trans Continental Savings Program, ingannando gli investitori nel far loro credere che stavano investendo in un fondo pensione per i dipendenti della sua compagnia aerea. Questo "sistema a neve" ha portato Pearlman a creare uno dei più grandi schemi Ponzi degli Stati Uniti.
Despite being offered a chance to reduce his 25-year prison sentence by paying back a portion of the defrauded money, Lou Pearlman refused this opportunity, ultimately serving out his full sentence and passing away in prison in 2016.
