La crisi post-dibattito di Biden si sta trasformando in una vera e propria minaccia per la sua rielezione
Dopo la dichiarazione del rappresentante democratico del Texas Lloyd Doggett martedì, i vertici del partito chiedono ora maggior trasparenza e dettagli sulla salute e stato mentale del presidente Biden, in quanto l'ansia riguardo alla sua campagna per la rielezione si evolve in una minaccia sempre più concreta alla sua presa sulla nomination democratica.
Queste azioni fatte dal presidente e dai suoi team di Casa Bianca e di campagna per risolvere il problema finiscono per peggiorare la situazione. Ad esempio, il presidente, il martedì sera, ha scherzato ai donatori di aver "poco resistenza a rimanere svegli sul palco" insieme a Trump dopo due esaustanti viaggi in Europa scorsi. Fu una strana risposta alle critiche secondo cui non è più adatto alle esigenze richiedenti del suo ufficio, mentre chiede un secondo mandato all'età di 81 anni.
La caduta dal dibattito ha creato un'altra straordinaria volatura in una campagna sorprendente che presenta due presidenti, uno condannato per reati e l'altro che già è il più vecchio a detenere la carica nella storia. Il dibattito ha reso concrete molte paure dei democratici riguardo alle prospettive di Biden e ha alimentato per mesi le affermazioni di Trump, di 78 anni, secondo cui il suo avversario è debole e mentalmente diminuito.
La segretaria stampa bianca Karine Jean-Pierre martedì ha dovuto sopportare un briefing quasi come doloroso da guardare quanto il dibattito stesso. Ha detto che Biden aveva una freddo al dibattito, ma non aveva preso farmaci ma ora si sentiva meglio. Tuttavia, non ha volto oltre i risultati fisici annuali di Biden, rilasciati a febbraio, che lo hanno trovato idoneo al servizio. Le spiegazioni non hanno spiegato perché Biden si era interrotto in alcune risposte, talvolta era incoerente e aveva guardato aperto la bocca mentre Trump parlava durante il dibattito CNN.
La squadra di Biden continua a rispondere alla domanda sbagliata.
"Il migliore predictore del comportamento futuro è il passato", ha detto Jean-Pierre, mettendo in evidenza che il vero test delle capacità di Biden sarebbe il suo record in carica per i passati 3,5 anni.
Ma la domanda vera posta dal dibattito era se i votanti possono immaginare lui – in suo stato attuale diminuito – in grado di servire un altro mandato che si concluderà quando avrà 86 anni. Jean-Pierre ha insistito sul fatto che "capiamo come si sentano gli americani. Lo comprendiamo, lo facciamo". Ma il briefing ha creato solo più mistero su cosa accada realmente all'interno del circolo interno del presidente.
Mentre le prime fessure stanno apparendo nella cintura di fuoco democratica intorno al presidente, le chiamate pubbliche perché si ritiri e lasci al partito la scelta di un nuovo candidato non sono ancora vicine alla massa critica. Tuttavia, le richieste da parte di leader democratici di maggior spiegazione dal presidente e di maggiore energia nel campagnare non possono essere ignorate da Biden e dal suo team. E il risultato finale della panico per il rendimento di Biden è ormai imprevedibile – una posizione molto vulnerabile per un presidente in lotta per un secondo mandato.
Il senatore democratico del Vermont Peter Welch ha detto martedì: "La grande domanda che andavamo incontro a quel dibattito era la domanda sull'età. ... L'esito del dibattito è stato che quella domanda sull'età è stata intensificata".
"Doviamo affrontare quello. Quello è il vero argomento, e dobbiamo avere conversazioni sincere su di esso, perché alla fine della giornata, la domanda esistenziale del Partito Democratico è come tenere fuori di potere Trump – e qualunque decisione ciascuno di noi faccia, dal presidente Biden in su, dovrebbe essere attraverso il lensedell'ottica di come meglio proteggiamo la Democrazia e proteggiamo gli Stati Uniti", Welch ha detto a CNN Abby Phillip su "NewsNight".
Forse più importante, la comparazione tra il saggio, sobero e statemanlike Biden e il selvaggio, disobbediente Trump che la campagna del presidente aveva previsto per mesi è stata annullata dalla speculazione sulla salute e sull'endurance di Biden. Biden avrebbe dovuto usare il dibattito per girare una corsa in cui era in pericolo di perdere, e potrebbe aver perso la sua migliore occasione per superare il ex presidente.
Biden concederà un'intervista a George Stephanopoulos di ABC News venerdì in un nuovo sforzo per tranquillare la preoccupazione pubblica, e incontrerà governatori democratici a Washington mercoledì, in presenza e virtualmente, in risposta alle richieste di contatto diretto che hanno sottolineato il fatto che molti democratici credono che il circolo interno di Biden sia stato distante e inattivo ai loro preoccupazioni per un periodo di mesi.
Un governatore, quello del Kentucky Andy Beshear, ha detto in un intervista remarkably candid a CNN martedì che il dibattito di Biden era "ruffo" e che, qualunque sia il risultato dei sondaggi, danneggiava la campagna.
"Joe Biden è il nostro candidato, e alla fine la decisione sulla continuazione o meno cade su di lui e sulla sua famiglia", ha detto Beshear, che è stato menzionato come potenziale sostituto candidato se Biden si ritira. "Ma non c'è nulla di sbagliato a chiedere al presidente di parlare un po' più con il popolo americano sulla sua salute o quel suo rendimento al dibattito".
Ha aggiunto, "È come vedere qualcuno che non vediamo da tempo e che sembra un po' fuori e chiedere come stanno. È una dimostrazione di preoccupazione per loro, ma anche di verificare che tutto sia in ordine".
"Penso che sia una domanda lecita chiedere, questa è una singola episodio o è una condizione?", ha chiesto in MSNBC il mercoledì, aggiungendo che era anche una domanda giusta chiedere riguardo al candidato presuntivo repubblicano.
Un giorno cattivo è iniziato appena al crepuscolo
La posizione politica di Biden si è deteriorata martedì, al mattino, quando il rappresentante democratico dell'Illinois Mike Quigley ha detto a CNN's Kasie Hunt che il presidente doveva capire che la sua decisione sulla rimanenza in corsa avrebbe ripercussioni per anni a venire e che la Camera dei Rappresentanti e il Senato erano in gioco.
Poche ore dopo, Doggett è diventato il primo deputato democratico a chiedere a Biden di rinunciare alla nomina del partito.
"C'è un gruppo crescente e aumentante di deputati democratici preoccupati per la candidatura del presidente, rappresentante una larga fetta della caucus", ha detto a CNN Brianna Keilar un altro deputato democratico in condizione di anonimato per parlare apertamente. "Siamo profondamente preoccupati per la sua traiettoria e la sua capacità di vincere. Vogliamo dargli spazio per prendere una decisione [di lasciare], ma saremo sempre più vocali nelle nostre preoccupazioni se non lo fa".
Contemporaneamente, una nuova sondaggio CNN/SSRS ha mostrato che il 75% degli americani crede che i democratici avrebbero maggiori possibilità di battere Trump con un candidato diversamente da Biden. Anche la vicepresidente impopolare Harris ha avuto migliori risultati nel confronto con Trump rispetto al suo capo.
Un segno pericoloso per il presidente è che nonostante le sue insistenze di rimanere in corsa, alcuni democratici iniziano a rispondere a domande su cosa succederà se fosse fuori dalla nomina – nonostante le straordinarie sfide logistiche che questo avrebbe implicato alla Convenzione Nazionale Democratica in agosto.
Il rappresentante della Carolina del Sud James Clyburn – uno dei più veementi sostenitori di Biden – ha detto in MSNBC martedì che ancora voleva vedere il presidente in vetta alla lista. Ma ha anche offerto il suo appoggio alla vicepresidente.
"Vorrei ancora vedere il presidente in vetta alla lista", ha detto. "Ma lei mi farà appogio se lui dovesse step aside. Questo partito non dovrebbe in alcun modo far qualcosa per mettersi intorno a Miss Harris."
Ha aggiunto: "Dovremo fare di tutto per rafforzarla, sia in seconda posizione che in vetta alla lista".
Anche il senatrice Laphonza Butler ha dichiarato di continuare a sostenere Biden. Ma ha offerto una forte endorsing per la sua collega californiana.
"Ha fatto un lavoro incredibile di essere un compagno del presidente e di guidare il partito e il paese, e creo che continuerà a farlo", ha detto.
Nell'intervista, Beshear – che, come governatore di un stato rosso, avrebbe attirato speculazioni vicepresidenziali su un'altra lista – ha anche espresso elogi per Harris, affermando di averlo piacuto lavorare con una vicepresidente cuya adattamento inizialmente inquietante al ruolo la rendeva lontana da una certezza di salire al potere se Biden avesse lasciato la corsa.
Il sondaggio CNN/SSRS mostra Harris a distanza di colpo d'occhio di Trump in una sfida ipotetica – dietro al 47% a favore del presidente, all'interno dell'errore di margine. Biden era sceso di 6 punti.
Ma la vicepresidente ha assicurato di non lasciare alcuna distanza tra di lei e Biden durante un breve intervista con CBS News.
"Joe Biden è il nostro candidato. Abbiamo battuto Trump una volta e lo sconfiggeremo di nuovo, punti fermi", ha detto, aggiungendo, "Sono orgogliosa di essere la compagna di corsa di Joe Biden".
In risposta ai crescenti preoccupazioni riguardo alla salute e allo stato mentale di Biden, figure democratiche chiedono maggiore trasparenza e apertura (Segue dal primo invio). Questa situazione ha messo ulteriore pressione su Biden, poiché i tentativi di affrontare l'argomento sembrano peggiorare la situazione (Segue dal secondo invio).
