La città nascosta "nido d'aquila" che Alessandro Magno non riuscì a conquistare
Vedi poche persone a farlo.
Termessos rimane disabitato. Un preziosissimo gioiello archeologico, conservato in isolamento, visto solo da poche mani di persone che intraprendono il viaggio dalle rispettive località balneari dei popolari siti turistici di Antalya.
È una perdita per chi ne rimane fuori. Per chi riesce a esplorare, è un vero e proprio bonus. Possono vagare per una delle città antiche più impressionanti della Turchia, tutte per sé.
È un luogo di atmosfera incantevole: storia e paesaggio; vedute e silenzio; natura e distruzione – tutto combinato per creare una delle meraviglie archeologiche più sconosciute del Mediterraneo.
Qui, lentamente inghiottito dalla vegetazione e danneggiato dal tempo, ci sono imponenti mausolei, vaste cisterne sotterranee, templi, mura cittadine imponenti e un teatro impressionante posticcio, come Machu Picchu, su un colle che offre vedute che si estendono per miglia intorno.
Nonostante la sua disabitazione, Termessos è facile da raggiungere. Richiede circa 45 minuti per guidare dal traffico ingarbugliato del centro di Antalya alle porte di Parco Nazionale Monti Güllük-Termessos, un'area protetta fauna selvatica che circonda i resti.
Dopo aver pagato una quota di tre euro (circa $3) all'ingresso del parco, i visitatori affrontano ancora un'altra corsa di 10 minuti verso l'alto nelle colline coperti di pinete e ginestre, che arrivano a circa 1.000 metri sul livello del mare.
Infine la strada esce in un parcheggio apparentemente insignificante con un bagno pubblico. Questo, in realtà, era, in tempi passati, un grande agorà, o mercato per la città, che in epoca di massimo splendore 2.000 anni fa sarebbe stato pieno di commercianti e cittadini.
Questo è dove inizia l'avventura di Termessos.
E inizia con la morte.
Tombaiatori
Nascondendosi dietro la vegetazione ad una estremità dell'agorà, ci sono i resti di una strada in pietra sormontata da frammenti, che una volta conduceva lungo la collina. Invece di case o negozi, questa era fiancheggiata da tombe di Termessos.
Sarcofagi antichi incisi con indizi su chi li contenevano un tempo, come scudi e lance per i guerrieri, giacciono sparsi. Alcuni sono piccoli, altri grandi – offrendo indizi sulla ricchezza o il potere. Alcuni sono incompleti, i loro grandi piedistalli suggeriscono quanto sarebbe stato.
Tutti sono stati aperti da ladri attraverso i secoli, le loro mura spezzate o le loro coperture spaccate, nonostante fossero chiuse con chiavi di metallo. Radici alberi e ricci di ivy hanno anche filtrato attraverso la pietra.
"I ladri che lavoravano qui erano molto bravi nel loro lavoro", dice Önder Uğuz, insegnante d'arte di Antalya e guida licenziata che offre visite a Termessos, che è stato per lui una cosa d'amore fin dal suo primo incontro nel 1996 ("Fu amore a prima vista!").
La penetrazione nella città antica richiede un cammino in salita lungo un sentiero verde che è un po' rugoso e ripido in alcuni punti. Gli visitatori qui devono essere equipaggiati con scarpe robuste e disposti a camminare con calore moderato su terreno difficile. In estate, è meglio visitare presto prima che le temperature inizino a salire, e portare acqua.
Poco dopo, le mura della città bassa si alzano in vista – la prima prova di come fosse ben difesa quando fu costruita forse intorno al quarto o quinto secolo a.C., molto prima dell'arrivo dei Romani con le loro abilità ingegneristiche che avrebbero trasformato il mondo conosciuto.
Così si pone la domanda: come hanno fatto i popoli di Termessos?
Uğuz ride via la suggerenza di qualsiasi mistero qui. Siamo troppo intrappolati nelle nostre realtà tecnologiche per apprezzare addirittura le basilari capacità dei nostri antenati, a suo parere.
"Tu e io, non siamo nulla senza i nostri computer e i nostri account social", dice (subito dopo aver preso una foto per il proprio account Instagram). "Rimuovete quelle e siete inutili. Non questi popoli".
Sulla destra, si trovano i resti marmorei del ginnasio della città, un tipo di campus universitario per soldati in formazione, completato da terme e refettorio.
Alcune delle costruzioni principali sono ancora intatte, con indicazioni che imponenti arcate si estendessero sulla sua muratura frontale. Internamente c'erano due piani, più una volta sotterranea per deposito. In faccia si trova la palaestra, un'area che sarebbe stata utilizzata per l'addestramento di lotta e combattimento e che oggi è ricoperta di frammenti dei tegoli terracotta del ginnasio.
Questo luogo è, ovviamente, principalmente in rovina. Termessos era creduto distrutto da un terremoto, la data esatta del quale non è nota, ma forse del 4º o 5º secolo. Cosa rimane non è il lavoro di ricostruzione archeologica. È lo stato in cui il edificio è rimasto per i passati 1600 anni.
Qui, il silenzio e l'assenza del luogo consentono alla fantasia di vagare – riportando quelli guerrieri in vita e consentendo la visualizzazione delle loro battaglie in un luogo che si è cambiato così poco nel tempo.
Più in alto, le mura superiori offrono vedute comandanti della foresta sotto e offrono un buon punto di osservazione su chiunque stia cercando di infiltrarsi per una invasione. Oltre di esso ci sono altre prove di civiltà.
C'è il resto di un sistema di drenaggio coperti. E per una città che aveva pochi fonti d'acqua, sono uno dei suoi maggiori beni – gigantesche camere multicamere sotterranee scavate a mano nel roccia solida e rivestite di stucco.
Capaci di contenere fino a 1500 tonnellate di acqua, queste caverne colossali avrebbero avuto un ruolo vitale nella sopravvivenza di una città che aveva pochi fonti naturali di H2O – especialmente quando Alessandro Magno stava mettendo in atto blocchi. Oggi, sono piene di colonne rotte e altri rifiuti, probabilmente gettati lì quando la città fu abbandonata. C'è speculazione che carenze idriche possano aver indotto una decisione per trasferire la città in altro luogo.
A sinistra, c'è la massiccia muratura esterna del bouleuterion o sede del consiglio, un altro agorà centrale risalente ai tempi pre-Romani e i resti di una strada colonnata che una volta ospitava le city's most exclusive shops.
"Questo è il Champs-Elysées di Termessos", dice Uğuz. Come la famosa promenade parigina, questo sarebbe stato dove i ricchi trascorrevano i loro soldi, spiega. I migliori olio d'oliva, tessuti, pelli e articoli importati da tutto intorno al Mar Mediterraneo sarebbero stati in vendita qui.
Questi sono solo sottoprogetti per la città principale attrattiva: il teatro
Il teatro si trova di fronte alla montagna sacra della città. Dopo una ultima arrampicata su grandi slab di marmo, la vista si apre su un'epica panoramica dello spazio di grande dimensioni, posizionato sul punto più alto della città.
L'impostazione è impressionante, con burroni di montagna che scendono su entrambe le parti. La scogliera dietro le mura superiori del teatro è disorientante. È un rimembranze di essere precauzi quando esploriamo i resti che non sono stati recintati per la sicurezza.
Con una capienza di circa 4000 persone, la semicirconferenza di pietra terrapieno guarda verso i resti di quanto sarebbe stato una scena. Il teatro probabilmente precedeva l'arrivo dei Romani, ma fu successivamente aggiornato secondo i modelli romani.
A Termessos, la posizione è particolarmente significativa, poichè si trova di fronte a una montagna che una volta era sacra alla popolazione della città. È facile immaginare perché questo fosse un luogo sacro, con vedute che, nei giorni senza nebbia, si estendono fino al porto di Antalya.
E ancora, è un luogo in cui si può sedere e immaginare cosa fosse la vita circa 2000 anni fa, quando questi teatri sarebbero stati utilizzati dai Romani, secondo Uğuz, come strumento di propaganda - un'arma morale per tenere il loro impero in piena regola.
Come lezioni storiche va, è molto spettacolare.
Uğuz (che può contattare via email: [email protected]) dice di non cansare di esplorare Termessos. Offre anche visite guidate di altri siti archeologici più popolari nella zona, ma la tranquillità e la bellezza di questa meraviglia antica lo richiamano continuamente. Particularmente ama godere delle vedute dalle mura superiori della città.
"Normalmente, sto sedendo lì con la mia moglie, sotto un pino junipero in primavera, un bel cielo blu con questa meravigliosa panoramica", dice, aggiungendo che tutto l'anno, la solitudine offerta da Termessos è anche un attrattivo.
"Per me è perfetto. Solo tu e la natura; piccoli scoiattoli e archeologia. La cosa mancante è una birra fredda."
Gli individui che desiderano esplorare Termessos dovrebbero considerare viaggiare da Antalya, facilmente raggiungibile in auto.
Per i viaggiatori in cerca di esperienze archeologiche uniche, Termessos offre un viaggio indimenticabile e commosso attraverso la storia.
