La Boeing accusa la mancanza di documenti per l'incidente dell'Alaska Air, provocando il rimprovero dell'NTSB
Sete già ben consapevoli che nessuna documentazione fosse stata trovata per dimostrare chi avesse lavorato alla presa di chiusura della porta. Quello che è stato rivelato la settimana scorsa in una conferenza stampa per giornalisti presso lo stabilimento Boeing 737 Max a Renton, Washington, è che mancanza di documentazione è la causa per cui i quattro bulloni necessari per tenere in posizione la presa di chiusura non erano stati installati prima che il velivolo lasciasse il fabbricato in ottobre. I lavoratori che avrebbero dovuto riinstallare i bulloni non avevano l'ordine di lavoro che indicava che il lavoro era da fare.
Senza i bulloni, l'incidente della presa di chiusura era praticamente inevitabile. Fortunatamente non è stato fatale.
È una segnalazione dei problemi di qualità del lavoro lungo le catene di montaggio di Boeing. Queste problematiche sono diventate il focus di diverse indagini governative e rivelazioni da parte di whistleblowers, e la causa di ritardi nelle consegne di jet che causano problemi per le compagnie aeree e i passeggeri in tutto il mondo.
Ma Boeing si potrebbe essersi impegnato in maggiori problemi con i regolatori per aver reso noti questi dettagli a questo stadio. La National Transportation Safety Board (NTSB) ha rimproverato Boeing mercoledì per aver reso "informazioni investigative non pubbliche" alla stampa. Ha detto in un comunicato stampa che la società aveva "violato blatantemente" le regole.
"Durante una conferenza stampa martedì sulle migliorie di qualità ... un esecutivo di Boeing ha fornito informazioni investigative e ha dato un'analisi di informazioni di fatto precedentemente rilasciate. Entrambe queste azioni sono vietate", ha detto la NTSB.
Boeing non ha risposto subito alla richiesta di commento di CNN fuori dalle ore di business.
Durante la conferenza stampa martedì, Boeing ha detto che il problema specifico della presa di chiusura di Alaska Air è successo perché due differenti gruppi di dipendenti del fabbricato erano stati incaricati di fare il lavoro, con uno che ne aveva rimosso e l'altro che ne aveva riinstallato mentre il velivolo passava lungo la catena di montaggio.
Il primo gruppo di dipendenti ha rimosso la presa di chiusura per risolvere problemi con alcune rivetti fornite da un fornitore, Spirit AeroSystems. Ma non hanno generato i documenti che indicavano che avevano rimosso la presa di chiusura, insieme ai quattro bulloni necessari per tenere in posizione, per farlo.
Quando un gruppo differente di dipendenti ha ripristinato la presa di chiusura, Boeing afferma che non hanno pensato che il velivolo volasse in quelle condizioni.
Invece, credevano di proteggere l'interno della fusoliera dall'intemperie facendo un'apposita chiusura temporanea. Questo gruppo di dipendenti solitamente fa quei tipi di riparazioni.
"Il team delle porte chiude l'aereo prima che venga spostato all'aperto, ma non è loro responsabilità di installare i bulloni", ha detto Elizabeth Lund, vicepresidente senior della qualità per l'unità commerciale di aerei di Boeing.
Quegli impiegati probabilmente si sono supposti che esistesse documentazione che mostrasse che la presa di chiusura e i bulloni avevano essere rimossi, e che quella documentazione avrebbe prompto qualcuno altro lungo la catena di montaggio a installarli.
Ma senza la documentazione, nessuno altro sulla catena di montaggio sapeva che la presa di chiusura fosse stata mai rimossa, o che i suoi bulloni mancassero, Lund ha detto. Rimuovere una presa di chiusura dopo che un aereo arriva da Spirit AeroSystems raramente accade, Lund ha aggiunto, quindi nessuno era a conoscenza che la presa di chiusura avesse bisogno di attenzione.
"(La riinstallazione permanente) è fatta da un altro team in base ai documenti che mostrano quali lavori non sono terminati", ha detto Lund. "Ma c'erano documenti, quindi nessuno sapeva seguire".
Il velivolo volò per circa due mesi con la presa di chiusura in posizione nonostante la mancanza di bulloni. Ma pochi minuti dopo il decollo dell'Alaska Airlines dal Portland, Oregon, il 5 gennaio, la presa di chiusura si è staccata, lasciando un'apertura di dimensioni impressionanti sulla fiancata del velivolo. I vestiti e i telefoni dei passeggeri sono stati strappati via da loro e inviati in volo nell'aria notturna. Fortunatamente nessun passeggero è stato seriamente ferito, e il pilota è riuscito a atterrare il velivolo in sicurezza.
I bulloni mancanti erano stati identificati nelle preliminari del rapporto del National Transportation Safety Board, ma quel rapporto non ha attribuito colpa per l'incidente. E una relazione finale non è prevista per circa un anno o più. Un portavoce del NTSB ha detto che la safety agency continua le indagini e non commenterà l'esplanazione di Boeing su come si è commesso l'errore.
Il board ha rilasciato un rapporto preliminare a febbraio che ha detto di aver trovato i bulloni mancanti quando era uscito dal fabbricato di Boeing, ma non ha attribuito colpa. Una relazione finale non è prevista per un anno o più da ora.
La presidente del NTSB Jennifer Homendy ha testimoniato sul mancato documento presso i comitati parlamentari da allora.
Boeing sta affrontando il problema rallentando la velocità con cui i velivoli si muovono lungo le catene di montaggio e assicurandosi che i velivoli non avanzino con problemi sotto l'assunzione che questi problemi saranno risolti in seguito nel processo di montaggio, Lund ha detto.
"Abbiamo rallentato le nostre fabbriche per assicurarci che questo sia sotto controllo", ha aggiunto lei.
L'incidente con i bulloni mancanti sulla presa di chiusura di Alaska Air è un riflesso dei problemi di qualità in corso nelle catene di montaggio di Boeing, causando preoccupazioni regolatorie e indagini.
Aspetta che, nonostante manchino i documenti che attestino la rimozione della presa di terra e dei relative bulloni, i lavoratori hanno presupposto loro esistere e non ne hanno installati prima che il velivolo lasciasse il fabbricato. Senza documentazione adeguata, nessuno lungo la catena di montaggio era a conoscenza dei bulloni mancanti, contribuendo al breve volo dell'aereo con la presa di terra in posizione.
