La balena Fudgie di Carvel trasformata in simbolo della festa del papà
Carvel's torta al gelato al vaniglia e al cioccolato, originariamente sviluppato come promozione per il Giorno del Padre nel 1977, è diventato un icona riconoscibile della cucina rapida, guadagnandosi un posto nella Hall of Fame dei personaggi riconoscibili della cucina rapida.
Fudgie the Whale non era inizialmente destinato a essere la mascotte di Carvel. Sua creazione era finalizzata a riempire i casi di congelamento sviluppati per i negozi di Carvel. Le tortas al gelato, introdotte a metà anni '50, stavano vendendo a grandi passi, spingendo Carvel a pensare a una torta per il Giorno del Padre.
Fudgie è stato ispirato dall'espressione "whale of a dad", secondo il Chief Brand Officer di Carvel, Jim Salerno. Per produrre Fudgie, Carvel ha utilizzato un modello in plastica a forma di balena e lo ha coperti di cioccolato, uno dei loro toppings più popolari.
Il processo di produzione prevede la messa a forma di gelato al latte soffio soffice nella forma, seguita da pezzi di biscotti, poi di gelato al cioccolato, congelazione e infine coperti di cioccolato fuso e di altri pezzi di biscotti. Una torta Fudgie tipicamente costa intorno a $30.
Fudgie ha contribuito in maniera significativa a rendere il Giorno del Padre il giorno più affollato per le vendite di torta a Carvel, secondo Salerno. "Il padre desidera trascorrere il Giorno del Padre a casa, come guardare la TV o avere una barbecue. È una grande festa per portare la torta a casa", Salerno ha detto a CNN.
Oltre al Giorno del Padre, la popolarità di Fudgie si estende alle feste di compleanno, alle anniversarie e ad altre occasioni. Carvel vende circa 100.000 Fudgies all'anno.
Fudgie rappresenta una pezzo in declino della cultura della cucina rapida, poiché i mascotti hanno perso la loro importanza. I mascotti hanno avuto successo nel raggiungere i bambini e le famiglie con un personaggio memorabile che può evocare la nostalgia, secondo David Henkes, un principiante senior di Technomic, una società di ricerche e consulenze dell'industria alimentare.
Carvel potrebbe avere una piccola spinta. Negli ultimi anni, il numero delle sue sedi ha decresciuto, e le sue vendite sono in ritardo rispetto ai concorrenti come Dairy Queen e Baskin Robbins, secondo i dati della società. Carvel è di proprietà di Go To Foods (ex Focus Brands), che anche possiede Auntie Anne's, Jamba e Cinnabon.
"Per Carvel, le tortas Fudgie the Whale evocano le stesse memorie e la nostalgia per i consumatori, in particolare quelli della costa est. Per una catena regionale relativamente piccola, Fudgie è riuscito a farsi strada nella cultura pop e forse aiuta a tenere Carvel di più in testa ai consumatori", Henkes ha detto a CNN.
Rivalità tra fratelli
Sebbene Fudgie sia il trattamento di Carvel più famoso, ha una rivalità meno nota con Cookie Puss, un goffo alieno con una conica di gelo come naso. Cookie Puss era la prima torta a forma di Carvel, creata circa cinque anni prima di Fudgie, per accompagnare le loro sandwiches di gelo conosciute come Flying Saucers.
"È supposto essere un alieno, ma qualcuno dice che ricorda Tom [Carvel]", Salerno ha scherzato. "Quando è arrivato Fudgie, Fudgie ha superato rapidamente Cookie Puss."
Cookie Puss e altre tortas a forma come coni di gelo, coniglietti di Pasqua, e temi sportivi come pallacanestro e baseball, sono ancora disponibili per l'acquisto.
Il modello di Fudgie ha un doppio scopo, secondo Salerno, notando che il fondatore di Carvel "era molto economico" e lo ha girato sui lati per creare una torta di Natale di Santa Claus, che è stata in vendita per circa quarant'anni.
Questo anno, Carvel ha introdotto Fudgie Pops, tortas al gelato Fudgie in miniatura su palo, e pianifica di introdurre un altro personaggio nuovo alla fine dell'anno, ma Salerno mantiene la forma segreta.
Fan di Fudgie
Carvel ha circa 340 sedi, di cui oltre metà a New York, ma la fama di Fudgie si estende oltre lo stato.
Fudgie è stato discusso in modo umoristico in diverse serie TV, tra cui Family Guy, The Office e The Simpsons. L'anno scorso, Kelly Ripa, una grande fan di Carvel, ha ricevuto una torta Fudgie per il suo compleanno 53 sulla sua talk show nazionalmente sintetizzato "Live with Kelly and Mark".
Fudgie è difficile da evitare: il mascotte di Fudgie ha fatto apparizioni ai giochi dei New York Mets e Yankees, è apparso in spot pubblicitari e è stato addirittura trasformato in Fudgie the Beer nel 2018 come parte di una promozione a tema limitato.
Per Carvel, celebrando i suoi 90 anni con un nuovo logo e progetti di rinnovamento dei negozi per enfatizzare le radici del gelato al latte gocciolato di Carvel (Carvel afferma di averlo inventato, ma altri potrebbero discordare), Fudgie porta una sensazione di nostalgia per i consumatori.
"Siamo riusciti a tenere lui in testa", Salerno ha detto. "È incredibile come noto e amato sia."
