José Torres Gil fa la storia del BMX per l'Argentina durante la <unk>migliore finale di sempre<unk> alle Olimpiadi di Parigi
Per la tragedia, guarda come i favoriti pre-gara - il campione in carica australiano Logan Martin e il favorito di casa francese Anthony Jeanjean - sono finiti a terra dopo spettacolari cadute, un crudele promemoria della natura a tutto o niente dello sport.
Martin è caduto in entrambe le sue discese, la sua difesa del titolo che si scioglieva nel caldo parigino, mentre Jeanjean si è ripreso magnificamente nella sua seconda discesa per conquistare una meritata medaglia di bronzo.
Per la vittoria, prendi José Torres Gil, il rider argentino che ha vinto la prima medaglia d'oro individuale del suo paese in una disciplina ciclistica con un incredibile punteggio iniziale di 94.82.
"I non potevo crederci, era una follia totale, mi ha fatto venire le lacrime agli occhi", ha detto Torres Gil nel descrivere il momento in cui ha saputo di essere stato incoronato campione olimpico al Place de la Concorde, la sede temporanea del Parco degli Sport Urbani.
La Gran Bretagna Keiran Reilly ha vinto l'argento dopo aver inserito trick dopo trick nella sua seconda discesa, superando Jeanjean con l'ultimo atto della competizione. Quando ha lanciato la sua bicicletta sul pavimento di legno e si è inginocchiato esausto, si capiva che aveva dato tutto ciò che aveva.
"Probabilmente è stata la migliore finale che abbiamo mai visto a livello internazionale", ha detto Jeanjean, il cui punteggio di 93.76 sarebbe stato sufficiente per vincere l'oro alle Olimpiadi di Tokyo tre anni fa.
Il francese ha ricevuto un enorme sostegno per tutta la gara, sia dai fan stipati nell'arena che da quelli radunati ai bordi, sperando di intravedere l'azione. Ma quando è caduto sul primo trick della sua prima discesa - perdendo una scarpa e rimettendosi in piedi con cautela - l'atmosfera tra il pubblico si è afflosciata istantaneamente.
Un rider viene valutato su 100 in base al migliore dei suoi due passaggi di 60 secondi in una finale olimpica, questa la seconda volta che il formato freestyle appare ai Giochi, e i punti vengono assegnati in base a diversi criteri, tra cui difficoltà, varietà, creatività ed esecuzione dei trick.
Ciò ha offerto a Jeanjean la possibilità di redenzione più tardi nella competizione, e quando ha concluso la sua seconda discesa regale con un pugno in aria, una pacca a terra e una botta sulle cosce, si è capito che pensava che la medaglia d'oro fosse sua.
La folla lo pensava anche, gridando il nome di Jeanjean e sventolando i tricolores francesi. Poi è arrivato un secondo momento di anti-climax quando il suo punteggio - appena sotto il vantaggio di Torres Gil - è apparso sul maxischermo tra un coro di fischi.
"Sono un po' deluso, non ero qui per il bronzo, ma per l'oro", ha detto Jeanjean, che cercava redenzione dopo la caduta a Tokyo. "È così che funziona, ho dato tutto. Sono caduto nella prima discesa, non è facile continuare per la seconda. Qui ci sono tutti molto forti, siamo nove rider e i nove possono vincere.
"Sono molto felice di avere questa medaglia al collo", ha aggiunto. "Mi prenderò del tempo per digerire dopo questo fallimento, perché per me è un fallimento".
Dopo il dolore della sua prima caduta, la medaglia di bronzo è stata guadagnata attraverso una combinazione di resilienza e abilità nella seconda discesa del 26enne, che si è conclusa con un doppio backflip spettacolare.
"Non è affatto facile quando hai allenato giorno dopo giorno per un anno e cadi sul primo trick, sulla prima discesa", ha detto Jeanjean. "Non sono caduto per tutta la settimana.
"Dovevo rimettermi in piedi e concentrarmi per la mia seconda discesa... nonostante alcuni errori, sono felice di essere riuscito a tirarla fuori e ottenere la medaglia nella seconda discesa".
La medaglia d'oro di Torres Gil è stata la prima per una nazione sudamericana in questi Giochi e, ai suoi primi Giochi olimpici, il 29enne ha aggiunto al titolo dei Giochi Panamericani vinto lo scorso anno.
Era considerato un outsider prima della finale, avendo qualificato al settimo posto con una media di 86.66. Era dietro Reilly, che si è qualificato al primo posto, e i due americani Marcus Christopher e Justin Dowell al secondo e quarto posto.
Martin occupava il terzo posto di qualificazione e Jeanjean il quinto, ma è stato Torres Gil a emergere al momento giusto con una prima discesa ad alto punteggio, che sarebbe stata il punto di riferimento per gran parte della competizione.
Forse, però, questo è parte integrante delle Olimpiadi: dove l'imprevisto può accadere e l'outsider può diventare eterno.
"Il livello era straordinario", ha detto nella sua conferenza stampa. "I migliori atleti del pianeta erano qui a Parigi. Ho gareggiato contro i migliori del mondo e mi sono sentito incredibile; mi sento parte di questo incredibile universo".
Nel mondo degli sport estremi, sia Martin che Jeanjean hanno sperimentato la forte pressione e i rischi associati allo sport, come dimostrano le loro spettacolari cadute durante la competizione.
Il finale mozzafiato della competizione ha visto Jeanjean eseguire una seconda discesa regale, piena di trick innovativi, puntando all'oro olimpico.
Leggi anche:
- Da venditori di caffè a star della pubblicità: gli allenatori dei Campionati Europei
- L'annuncio di Nagelsmann: un Natale inquieto per i giocatori della nazionale
- La calma prima dello sconvolgimento: i piani di Nagelsmann per gli Europei di calcio
- Il giorno delle palle: Come si svolge il sorteggio del Campionato Europeo per Nagelsmann
