Jets e Aaron Rodgers lottano per un miracolo
Aaron Rodgers doveva finalmente condurre i New York Jets al Super Bowl, ma si è infortunato nella prima partita contro i Buffalo Bills. Oggi le due squadre si incontrano di nuovo. Con una vittoria, i Jets possono ancora sperare nei playoff e in un miracolo medico.
New York ha innumerevoli ponti. Il più iconico? Innanzitutto il ponte di Brooklyn, che collega Brooklyn e Manhattan. Una volta un organizzatore di circo fece attraversare la struttura a 21 elefanti per dimostrare la loro resistenza. Poi c'è il Manhattan Bridge, che collega Brooklyn a Manhattan. Il Verrazzano-Narrows Bridge conduce a Staten Island ed è tuttora il ponte sospeso più lungo del continente americano, con una lunghezza di oltre 2000 metri. Lo Speedbridge di Aaron Rodgers, invece, è minuscolo e probabilmente conosciuto solo dai fan dei New York Jets. Quello che i fan dei New York Jets conoscono molto bene: L'attesa. 54 anni. Questo è il tempo in cui i Jets hanno aspettato la seconda vittoria del Super Bowl nella storia della franchigia. Nell'estate del 2023 potranno finalmente sperare di nuovo grazie a un'operazione di grande successo.
Aaron Rodgers, che dopo l'ultima stagione NFL ha trascorso quattro giorni nel buio più totale a riflettere sul proseguimento della sua carriera, sarà la luce in fondo al tunnel per i Jets. "È uno dei migliori giocatori - uno dei più grandi giocatori - che abbia mai visto in vita mia", ha dichiarato in un'intervista a "ESPN" la leggenda dei Jets Joe Namath, che ha guidato la franchigia al suo primo Super Bowl nel 1969.
La leggenda offre il numero di maglia
È probabile che nessuno sia in disaccordo con Namath. Dei suoi oltre cinquemila passaggi, 475 hanno portato a touchdown (solo quattro quarterback nella storia della NFL ne hanno segnati di più). È stato selezionato per dieci volte nella squadra All-Star della NFL e, di conseguenza, anche nella squadra All-Star degli anni Dieci. È stato premiato come miglior giocatore della stagione per quattro volte (solo Peyton Manning ha un premio in più). Insieme a Tom Brady, Aaron Rodgers è probabilmente il quarterback più influente della sua generazione. Dopo diversi anni di irrilevanza (i Jets hanno raggiunto i playoff l'ultima volta nel 2010), l'arrivo di Aaron Rodgers a New York sta provocando un'euforia senza precedenti. Anche Namath sottolinea: "Può risollevare questa squadra".
Aaron Rodgers è diventato una leggenda con i Green Bay Packers, con cui ha vinto il Super Bowl nel 2010. Ha indossato la maglia gialloverde con il numero 12 dal 2005 al 2022, e anche Joe Namath ha indossato il 12 per i Jets. Da allora, il club non assegna più il numero di maglia, come è consuetudine per le grandi icone dello sport statunitense. Ma per Rodgers, ha spiegato Namath prima del cambio, avrebbe rinunciato. Rodgers, da vero gentleman, lascia il 12 intatto. Sceglie il numero 8, che già indossava al college.
"Non ha un bell'aspetto"
Il sentimento "siamo tornati" dei Jets implode quando Rodgers deve arretrare di dieci metri dopo il primo snap contro i Buffalo Bills, viene tirato fuori dai piedi e lascia il campo zoppicando. Nonostante lo shock, i Jets e il quarterback di riserva Zach Wilson vincono l'esordio. "Non si mette bene", dice l'allenatore Robert Saleh dopo la partita. Ha ragione. Rodgers subisce una lacerazione del tendine d'Achille e la stagione è finita.
Nelle settimane successive, l'assenza del quarterback titolare a causa di un infortunio ha causato problemi di ogni tipo. Si susseguono le voci di scambio e di ritorno, visto il buco che si apre dietro la O-line dei Jets. Nel frattempo si è parlato anche di Colin Kaepernick come nuovo acquisto. L'ex quarterback dei San Francisco 49ers è stato il primo giocatore a non alzarsi in piedi durante l'inno statunitense per protestare contro la violenza della polizia e il razzismo.
È diventato il volto della lotta contro il razzismo strutturale in tutto il mondo e Amnesty International, tra gli altri, lo ha premiato. Tuttavia, dopo il 2016 non gioca più a football. Nemmeno con i Jets. Sullo sfondo, Rodgers sta ristrutturando il suo contratto, rinunciando ai soldi in modo che i Jets possano portare giocatori migliori.
In che modo i Jets stanno giocando per il ritorno di Rodgers
Domenica prossima i Jets affronteranno nuovamente i Buffalo Bills, questa volta con Zach Wilson come quarterback titolare. Ancora. Dopo lo shock della partita inaugurale, Rodgers parla del suo "cuore spezzato" su Instagram, ma sottolinea anche: "La notte è più buia prima dell'alba. E io mi alzerò ancora una volta".
La sveglia potrebbe suonare già a metà dicembre, come ha riferito lunedì la NBC. Lo stesso Aaron Rodgers avrebbe dichiarato alla giornalista Melissa Stark il suo obiettivo. I segni del miracolo medico si erano già visti il 15 ottobre, quando Rodgers aveva lanciato con disinvoltura alcuni palloni prima della partita dei Jets contro gli Eagles, senza stampelle, scarpe di supporto o altri ausili. Tuttavia, gli stessi Jets potrebbero ancora ostacolare la "resurrezione".
Il ritorno a tempo di record è reso possibile dalla tecnica Speedbridge, che, come un ritorno così precoce, non è priva di rischi. Una sorta di ponte in plastica guida il carico oltre la parte lacerata del tendine. Tuttavia, la tecnica è ancora relativamente nuova e non c'è quasi nessuna esperienza.
Due, uno, rischio
I Jets dovrebbero avere ancora una possibilità di playoff quando Rodgers tornerà, quindi il rischio vale la pena. Dopotutto, i Jets non sono crollati completamente dopo lo scenario peggiore della prima partita. Al trionfo amaro sono seguite tre sconfitte, poi tre vittorie e infine altre due sconfitte. Questo rende un record di quattro vittorie e cinque sconfitte e la partecipazione ai play-off non impossibile, ma estremamente complicata. Perché vi giocano solo quattordici squadre, sette per ciascuna delle due conference: la AFC e la NFC. Gli Houston Texans (cinque vittorie, quattro sconfitte) sono all'ultimo posto degli ambiti play-off nella AFC. I Jets sono attualmente al 13° posto, ma a una sola vittoria di distanza da Houston.
Per la seconda volta in questa stagione, una partita contro i Bills sarà fondamentale per i Jets. La squadra guidata dal quarterback Josh Allen è sorprendentemente in cattiva forma in questa stagione NFL. Dopo l'ultima e quinta sconfitta, i Bills hanno licenziato il loro coordinatore offensivo Ken Dorsey e sono attualmente all'undicesimo posto nella AFC.
Se New York vince a Buffalo, Aaron Rodgers, i tifosi e la franchigia possono continuare a sperare. Perché a un miracolo medico potrebbe seguire un miracolo sportivo. E se Aaron Rodgers condurrà davvero i Jets al Super Bowl, a New York potrebbero persino intitolargli un ponte.
Fontewww.ntv.de
