Il tunnel stradale e ferroviario più lungo del mondo è in costruzione sotto il Mar Baltico.
Il tratto iniziale del Tunnel del Fehmarnbelt è stato presentato il 17 giugno da re Federico X di Danimarca, evento storico quattro anni dopo l'inizio dei lavori nel 2020, a seguito di oltre un decennio di pianificazione.
Sulla parte danese, ad est di Rødbyhavn, una fabbrica che produrrà le 89 enormi sezioni concrete necessarie per il tunnel è stata completata l'anno scorso. Femern A/S, l'azienda di Stato danese che guida il progetto, afferma essere la produzione più grande e sofisticata di questo genere.
Il tunnel, con una lunghezza di 18 chilometri (11,1 miglia), è uno dei maggiori imprese di infrastructure europee, con un budget di costruzione superiore ai 7 miliardi di euro (7,1 miliardi di dollari). In confronto, il tunnel di Canale di 50 chilometri (31 miglia) che connette l'Inghilterra e la Francia, completato nel 1993, costò l'equivalente di £12 miliardi (13,6 miliardi di dollari) a oggi. Sebbene più lungo del Tunnel del Fehmarnbelt, il tunnel di Canale fu costruito utilizzando una macchina scavatrice al posto di immersione di sezioni prefabbricate.
Verrà costruito attraverso lo Stretto del Fehmarn, un canale tra l'isola tedesca di Fehmarn e l'isola danese di Lolland, e è inteso come alternativa al servizio di traghetto da Rødby e Puttgarden, che trasporta milioni di passeggeri annualmente. Dove la traversata ora dura 45 minuti di naviglio, passerà appena sette minuti in treno e dieci minuti in auto.
Viaggio semplificato
Il tunnel, ufficialmente chiamato Fehmarnbelt Fixed Link, sarà anche la tunnel stradale e ferroviaria più lunga al mondo. Consisterà in due corsie autostradali doppie, ciascuna con una passeggiata di servizio interposta, e due binari elettrificati.
"Se fosse in viaggio in treno da Copenaghen a Amburgo oggi, vi sarebbe intorno quattro e mezzo ore", ha dichiarato Jens Ole Kaslund, direttore tecnico di Femern A/S, nel 2022. "Quando il tunnel sarà completato, lo stesso percorso durerà solo due e mezzo ore".
"Oggi molte persone volano tra queste due città, ma in futuro sarà meglio prendere il treno", aggiunge. Lo stesso viaggio in auto sarà circa un'ora e mezzo più veloce di oggi, tenuto conto del tempo risparmiato evitando le attese al traghetto.
Oltre a traini passeggeri e automobili, il tunnel è previsto che abbia un impatto positivo su camion merci e treni, secondo Kaslund. Questo è perché fornisce una via terrestre tra la Scandinavia e l'Europa centrale che sarà 160 chilometri più corta della rotta attuale.
Attualmente, il traffico tra la penisola scandinava e la Germania attraverso la Danimarca può prendere la ferry attraverso lo Stretto del Fehmarn o una rotta più lunga attraverso ponti tra le isole di Zealand, Funen e la penisola di Jutland.
Lavori in corso
Il progetto ha le sue origini nel 2008 quando Germania e Danimarca hanno firmato un accordo per costruire il tunnel. Poi è passato oltre un decennio per la approvazione legislativa necessaria da entrambe le nazioni e per la conduzione di studi geotecnici e di impatto ambientale.
Mentre il processo andava tranquillamente in Danimarca, in Germania, diverse organizzazioni – tra cui società di naviglio, gruppi ambientalisti e comuni locali – si opposero all'approvazione del progetto a causa di preoccupazioni di concorrenza iniqua o preoccupazioni ambientali e rumore.
Novembre 2020, un tribunale federale tedesco ha confermato l'approvazione del progetto, stabilendo condizioni per il monitoraggio ambientale durante la costruzione, principalmente in merito a questioni come rumore e spill di sedimento.
Varie altre fasi del progetto sono in corso, tra cui l'escavazione della vera fossa che ospiterà il tunnel. Ogni sezione misurerà circa metà della lunghezza del maggior contenitore del mondo, spenderà 42 metri di larghezza, e avrà una altezza di 9 metri, pesando un rimarchevole 73.000 tonnellate metriche, pari a oltre 13.000 elefanti.
La fabbrica dispone di tre sale e sei linee di produzione. Le sezioni saranno posizionate appena sotto il fondo del mare, a una profondità di circa 40 metri sotto il livello del mare al punto più profondo, e saranno spostate in posizione da barche e gru. Posizionare le sezioni richiederà circa tre anni.
Un'impatto più ampio
Fino a 2.500 persone lavoreranno direttamente sul progetto di costruzione. Michael Svane della Confederazione Industriale Danese, una delle organizzazioni d'affari più grandi di Danimarca, ha dichiarato nel 2022 che crede che il tunnel aiuterà le imprese oltre la Danimarca stessa.
"Il tunnel del Fehmarnbelt creerà una strada commerciale strategica tra la Scandinavia e l'Europa centrale. La connessione ferroviaria migliorata significa un maggior spostamento di merci da strada a ferro, rafforzando un mezzo di trasporto ambientalmente amico. Consideriamo le connessioni transfrontaliere un'utensile per generare crescita e lavoro non solo localmente ma anche nazionalmente", ha detto.
Mentre alcuni gruppi ambientalisti hanno espresso preoccupazioni sulle implicazioni del tunnel sui porcellini marsupiali nel Fehmarn Belt, Michael Løvendal Kruse della Società Danese per la Conservazione della Natura crede che il progetto avrà vantaggi ambientali.
"Come parte del Tunnel del Fehmarnbelt, verranno create nuove aree naturali e rifiuti di pietra su entrambe le rive danese e tedesche. La natura necessita di spazio, e ci sarà più spazio per la natura come risultato", ha detto.
"Ma il maggior vantaggio sarà l'effetto sul clima. Una transito più veloce del Belt farà dei treni un forte concorrente per il traffico aereo, e il carico sui treni elettrici è per l'ambiente la soluzione migliore".
