Il Regno Unito scosso da rivolte di estrema destra alimentate da disinformazione online sugli attacchi a coltello di Southport
Mentre una comunità continua a piangere la morte di tre giovani ragazze, gli agitatori di estrema destra si sono mobilitati intorno alla disinformazione online e ai narrativi odioosi, anti-migranti e anti-musulmani - alimentando il disordine a Londra, Manchester e nella cittadina del nord-est di Hartlepool.
Scene caotiche si sono verificate nella capitale mercoledì sera, con manifestanti della dimostrazione "Basta così" che lanciavano bottiglie e lattine contro la polizia e lanciavano razzi verso i cancelli di Downing Street mentre gridavano slogan di estrema destra, anti-islamici, tra cui "Vogliamo il nostro paese indietro".
A Manchester, i dimostranti con passamontagna si sono radunati fuori da un hotel che ospita richiedenti asilo, e a Hartlepool, le auto della polizia sono state date alle fiamme da una folla che portava bastoni e lanciava oggetti contro gli agenti.
Più di 100 persone a Londra sono state arrestate per "disordini violenti" e "aggressione a un operatore di emergenza", secondo la polizia metropolitana della città. Ci sono state due arresti a Manchester e otto a Hartlepool, secondo la polizia locale.
La violenza segue la notte di disordini del martedì nella cittadina inglese del nord-ovest di Southport, dove un gruppo di manifestanti di estrema destra ha lanciato mattoni contro una moschea, dato fuoco a auto e veicoli della polizia e ha avuto scontri con la polizia poco dopo un tranquillo veglia per Bebe King (6), Elsie Dot Stancombe (7) e Alice Dasilva Aguiar (9) tenutasi in città.
Otto altri bambini hanno subito ferite da coltello nell'attacco e cinque di loro sono in condizioni critiche. Due adulti sono ancora in condizioni critiche dopo essere stati feriti nell'attacco, secondo la polizia.
Il primo ministro Keir Starmer ha condannato le scene, dicendo che i manifestanti "hanno sfruttato" il dolore della comunità.
Il sovrintendente Neil Holyoak della polizia metropolitana ha detto che, mentre "è comprensibile che il pubblico abbia forti sentimenti" riguardo alle coltellate di Southport, "il successivo disordine violento e illegale che si è verificato era completamente inaccettabile e guidato dalla disinformazione".
Subito dopo l'attacco di lunedì, i gruppi di estrema destra hanno iniziato a diffondere un nome falso per il presunto aggressore sui social media e hanno falsamente affermato che fosse un richiedente asilo.
Il sospetto è un 17enne di Banks, Lancashire. È nato a Cardiff, Galles, secondo la polizia.
Axel Rudakubana, accusato di tre conte di omicidio e 10 tentati omicidi, è stato nominato giovedì dopo che un giudice ha sollevato le restrizioni sulla segnalazione.
Meno di 24 ore dopo l'attacco, tuttavia, prima che il nome del sospetto fosse rilasciato, il nome falso aveva già ricevuto più di 30.000 menzioni da più di 18.000 account unici su X - e amplificato da leader di spicco di estrema destra, secondo l'Istituto per il Dialogo Strategico (ISD).
Quel nome falso era stato anche raccomandato agli utenti attraverso l'algoritmo di X e stava diventando un risultato di ricerca raccomandato in cima per gli utenti nel riquadro "Cosa sta succedendo".
Tim Squirrell, direttore delle comunicazioni e editoriale dell'ISD, ha detto a CNN che dopo qualsiasi attacco ci sono sempre persone che speculano sull'etnia e sulla religione del sospetto.
"Gli nazionalisti bianchi approfitteranno di qualsiasi opportunità per diffondere disinformazione sui musulmani, su chiunque non sia bianco. Quindi erano subito lì - e felici di diffondere qualsiasi cosa avrebbe confermato le loro preconcette su chi l'aveva fatto", ha detto.
Non è chiaro se si trattasse di un attore malizioso o di qualcuno che cercava "clic", ha aggiunto Squirrel. "Ma sappiamo che il nome che hanno dato era inventato... e che tutti i dettagli sono completamente inventati".
Squirrel ha fatto notare il fatto che i post virali sull'aggressore presunto dicevano che era su una lista di sorveglianza per il MI6, il servizio segreto britannico. Tuttavia, l'organizzazione responsabile per combattere il terrorismo interno è il MI5 - il controparte interna del MI6. "Hanno dato dettagli che erano basically progettati per attirare l'attenzione dell'estrema destra, e anche per chiunque sia preoccupato per la migrazione", ha detto.
Gli algoritmi tendono a favorire i contenuti emotivi, sensazionalistici, scandalosi, coinvolgente - perché si basano sull'impegno.
"Le cose che le persone dell'estrema destra - o le persone che sono interessate a diffondere disinformazione come modo per ottenere l'impegno - tendono a postare cose che piaceranno all'algoritmo", ha detto Squirrel. Ha aggiunto che, mentre l'algoritmo ha giocato un ruolo, c'è stato anche "un enorme quantità di organizzazione che sta accadendo" in una varietà di luoghi diversi che non sono orientati all'algoritmo - ad esempio nei gruppi di estrema destra sulla piattaforma di messaggistica istantanea Telegram.
Tali gruppi Telegram sono stati strumentali nell'organizzare queste manifestazioni.
Hope Not Hate, un gruppo di advocacy del Regno Unito che combatte il razzismo e il fascismo, ha identificato uno dei primi gruppi Telegram che sono apparsi sulla rete di social media crittografati poche ore dopo le coltellate di Southport.
Come ciò che veniva condiviso su X e altre piattaforme, il gruppo Telegram "Southport Wake Up" ha anche pubblicato informazioni false sull'aggressore presunto. Poche ore dopo l'attacco, il creatore del gruppo ha inviato i dettagli per la prima manifestazione: Incontrare vicino a una moschea di Southport il martedì.
È stato lì che la violenza è iniziata.
Il gruppo "Southport Wake Up" è ancora attivo e giovedì ha pubblicato appelli per simili disturbi ai centri musulmani in altre città dell'Inghilterra.
Nel frattempo, il primo ministro Starmer avrebbe incontrato i leader della polizia senior a Londra giovedì.
In una dichiarazione, Downing Street ha detto: "Mentre il diritto alla manifestazione pacifica deve essere protetto a tutti i costi, sarà chiaro che i criminali che sfruttano questo diritto per diffondere l'odio e compiere atti violenti affronteranno tutta la forza della legge".
Gli inquietanti incidenti a Londra, Manchester e Hartlepool hanno acceso preoccupazioni circa l'influenza degli agitatori di estrema destra nel Regno Unito, che utilizzano informazioni online fuorvianti e narrazioni odioverse a fomentare sentimenti anti-migranti e anti-musulmani. Il Primo Ministro Keir Starmer e altre autorità hanno condannato queste azioni, poiché ritengono che questi manifestanti stiano sfruttando il dolore della comunità per i propri scopi.
