Il capitano dell'esercito americano diventa la prima infermiera donna a diplomarsi al corso di ranger dell'Esercito.
"Non ho chiuso occhio tutta la notte, ero così spaventata, completamente fuori dalla mia comfort zone," ha raccontato a CNN.
Murphy, che attualmente lavora come infermiera in un'unità di terapia intensiva pediatrica al Walter Reed National Military Medical Center nel Maryland, ha conseguito il diploma della Ranger School il 19 luglio, diventando la prima infermiera dell'esercito femminile a completare il corso.
Durante circa 60 giorni della scuola che l'esercito definisce il suo "corso più impegnativo", gli studenti "si allenano fino all'esaurimento", completando faticosi esercizi fisici e mentali in tre intense fasi, che li portano dai terreni montuosi della Georgia alle condizioni paludose della Florida.
Secondo l'esercito, fino a mercoledì, 143 donne hanno conseguito il diploma del corso Ranger dell'esercito USA dal 2015, quando le prime donne hanno conseguito il diploma. L'impresa di Murphy è ancora più notevole data la sua formazione infermieristica, che contrasta con la maggior parte dei suoi compagni di corso Ranger che hanno prestato servizio in combattimento.
"Ero come 'Ho fatto queste tattiche otto anni fa all'ROTC e pensavo di non sentire mai più la parola 'imboscata', sono così persa'", ha ricordato Murphy, ridendo. "Ma sono una note-taker molto brava, super tipo A, come qualsiasi infermiera di terapia intensiva. E così stavo solo scrivendo tutto quello che dicevano e avevo questo, tipo, quaderno pazzo che i ragazzi sfogliavano ogni volta che si agitavano."
Le prime donne a conseguire il diploma della Ranger School sono state il capitano Kristen Griest e il primo tenente Shaye Haver, solo due anni dopo che molti ruoli di combattimento nell'esercito erano stati aperti alle donne. Pochi mesi dopo il loro diploma, in dicembre 2015, il segretario della Difesa all'epoca, Ash Carter, annunciò che stava aprendo la strada per le donne per servire nei circa 220.000 posti di lavoro militari ancora limitati agli uomini, compresi alcuni nelle operazioni speciali.
Il tenente generale Jonathan Braga, comandante del Comando delle Operazioni Speciali dell'Esercito USA, ha dichiarato lo scorso anno che avere donne nelle operazioni speciali "non è un 'nice to have', è un 'must'".
"Se si parla solo della protezione degli Stati Uniti e delle minacce più critiche che abbiamo, abbiamo bisogno di tutti quando si tratta di difesa della nostra nazione, non solo nell'esercito ma a livello macro. ... È fondamentale per la nostra missione", ha detto.
Murphy ha raccontato a CNN che era chiaro quali vantaggi le donne possono portare. Per esempio, ha eccelso nell'addestramento alle tecniche di combattimento che coinvolgevano gli ordini operativi - ciò che i comandanti di unità inviano alle unità subordinate per delineare la missione che stanno intraprendendo - quindi si assumeva la parte principale di quel compito mentre i suoi compagni di squadra avevano un po' più di sonno.
Uomini e donne che lavorano insieme "si completano a vicenda", ha detto, "e questo è ciò che ci rende una buona squadra".
"Stare al passo con i ragazzi"
Il viaggio di Murphy verso la Ranger School è iniziato quando era bambina, ha detto. Sua madre è morta in un incidente quando era piccola, lasciandola e i suoi due fratelli a essere cresciuti dal padre, che prestava servizio nella Guardia Nazionale. Per tutta la vita, ha detto, si è sempre "messa al passo con i ragazzi", costantemente in competizione e facendosi un posto per sé.
Ciò l'ha portata a entrare nel programma ROTC all'Università del Nebraska, dopo che il padre l'ha incoraggiata a servire come ufficiale per aiutare a pagare per il college.
Da lì, ha continuato a eccellere. Mentre lavorava come infermiera al Tripler Army Medical Center alle Hawaii, ha frequentato le scuole dell'aria e della giungla dell'esercito e alla fine della seconda è stata incoraggiata per la prima volta a frequentare la Ranger School da un compagno di squadra.
"Era come 'No, è pazzesco!' Una ragazza come me, sono un'infermiera, la scuola della giungla è il più lontano che andrò mai", ha ricordato di aver detto Murphy.
Le è stato detto di considerarlo anche mentre partecipava alla competizione del miglior medico dell'esercito lo scorso anno, che testava i concorrenti non solo per le loro competenze mediche ma anche per la loro preparazione fisica e resistenza, la navigazione terrestre e molto altro. Come una delle due donne lì, ha detto che gli ufficiali più anziani le parlavano regolarmente della sua carriera. Anche se non ha vinto la competizione, ha ricordato che diversi colonnelli le hanno detto dopo averla vista competere che "doveva andare alla Ranger School", addirittura dicendo alla sua leadership a Hawaii di mandarla.
La sua maggiore esitazione, ha scherzato con CNN, era sapere che avrebbe dovuto rasarsi a zero. Ma solo pochi mesi dopo, il suo ex compagno di scuola della giungla ha iniziato ad aiutarla ad allenarsi.
La prima fase della Ranger School, chiamata fase Darby, si concentra sulla resistenza fisica e mentale. Porta i soldati in pattuglie a terra, marce a piedi, valutazioni fisiche e richiede loro di ricevere valutazioni positive dai pari. È la fase in cui circa la metà degli studenti si ritira, secondo l'esercito.
Non è insolito che gli studenti riciclin
Mentre Murphy ha dichiarato di essere sorpresa dal ruolo limitato che la formazione medica ha avuto nel corso, essere un'infermiera l'ha preparata in modi diversi. Essere in piedi per 12 ore al giorno, spesso saltando i pasti e dovendo essere "al 100% attenti in ogni momento, perché la vita di qualcuno è nelle tue mani... mi ha decisamente dato un vantaggio", ha detto.
A causa di un'infezione peggiorata al piede, Murphy è stata costretta a lasciare la competizione negli ultimi due giorni per sottoporsi a un intervento chirurgico in un ospedale della Florida. È tornata in Georgia per il diploma, ma è stata nuovamente ricoverata per il dolore il giorno prima. Ha supplicato i suoi medici di lasciarla partecipare alla cerimonia e alla fine hanno acconsentito - inviandola con le stampelle, con blocchi nervosi per cercare di limitare il dolore.
"Ero solo così entusiasta di quanti di noi del mio plotone ce l'hanno fatta. ... È così emozionante poter festeggiare con loro, che siamo riusciti a sostenerci a vicenda durante il corso", ha detto, sottolineando ripetutamente che poter contare l'uno sull'altro nel corso è stato la chiave del successo.
Ora, tornando al suo lavoro di infermiera, la sua maggiore lezione è stata l'acquisizione di abilità di leadership, in particolare come continuare a spingere in mezzo al caos.
"È così difficile guidare in un ambiente dove tutti hanno fame e sono stanchi", ha detto, "e il mio obiettivo era vedere se potevo rimanere positiva in quei momenti in cui si è al proprio peggio. ... E voglio aiutare le persone a capire che i momenti più difficili sono quelli in cui si cresce di più".
Despite her nursing background, Murphy found herself lost in the tactical unfamiliarity during Ranger School, but her note-taking skills and organizational nature helped her navigate the challenging environment. The first defense secretary to clear the way for women to serve in special operations roles was Ash Carter, who announced this change just months after the first women graduated from Ranger School in 2015.
