I indagatori stilano insieme un intrigante ritratto del tiratore che intended assassinare Trump
Sia il profilo emergente di Crooks più di una settimana dopo lo sparo ha lasciato i funzionari perplessi su un motivo per il suo attacco e ha fatto speculare gli investigatori su intenzioni meno politicamente motivate e più volte volte a colpire il bersaglio più in evidenza.
La indagine rimane agli inizi, avvertono ufficiali. Tuttavia, in alcuni modi, Crooks sembra simile ai dozzine di altri giovani uomini che hanno causato caos negli Stati Uniti con fucili a pompa potenti in recenti anni. Aveva pochi amici stretti, andava spesso a tirare al tiro a segno in un campo di tiro locale e non sembrava mostrare valore politicamente forte sufficiente per suggerire un omicidio politicamente motivato, secondo interviste di CNN con funzionari di polizia e note di un briefing al Congresso.
Oltre al presidente, Crooks aveva cercato online su Joe Biden e aveva fotografie sul suo telefono di figure prominenti di entrambi i partiti. Ha cercato la località della manifestazione di Trump inoltre che della Convenzione Nazionale Democratica, e ha scoperto che Trump si sarebbe presentato appena un'ora di guida dai sobborghi di Pittsburgh.
Questo suggerisce che Crooks poteva aver cercato di eseguire un attacco a alto profilo, e la vicinanza e il tempo offrivano la migliore opportunità accessibile, hanno speculato funzionari federali.
"Anche se non ha colpito il suo obiettivo primario, il tiratore è riuscito in molte altre maniere a fare qualcosa che nessuno aveva fatto in decadi", ha detto un funzionario federale a CNN, riferendosi all'assassinio di un candidato presidenziale.
Rimaneva incerto se Crooks avesse intenzione di eseguire un attacco di maggiori dimensioni e avesse iniziato con Trump per guadagnare la maggior notorietà.
Crooks aveva anche cercato informazioni su un altro tiratore di massa che aveva sparato e ucciso quattro compagni di scuola in un liceo del Michigan nel 2021. Le ricerche sul tiratore di massa Ethan Crumbley sono consonanti con quelle che i funzionari hanno visto in altri tiratori di massa che ricerchano le persone che vogliono imitare, in parte, come una via per formare la loro idea di come fare qualcosa di più grande, ha detto un funzionario federale.
Ma c'erano anche significative differenze nel comportamento di Crooks rispetto a quello di un tiratore di massa tipico. Al giorno del delitto, Crooks sembrava aver mirato specificatamente a Trump – non mirando alle follie in tentativo di uccidere il maggior numero di persone possibile. Aveva un esplosivo improvvisato nel bagagliaio della sua auto, ma non è chiaro se avesse pianificato di farlo esplodere per uccidere le persone o come distrazione.
Kathleen Puckett, una ex analista comportamentale dell'FBI che ha lavorato sul caso del "Bomba Unabomba" Ted Kaczynski, ha detto che Crooks sembrava avere meno armi di molti tiratori di massa, che spesso portano molte armi e indossano corazze corporee.
"Non mi è sembrato pronto per un assalto", ha detto Puckett, notando i limiti delle informazioni a disposizione. "Mi sembrava che stesse prendendo una finestra in cui sentiva di essere osservato in misura minore per far uscire qualche colpo critico".
In aggiunta, a differenza degli altri tiratori di massa che spesso lasciano indietro scritti per spiegare le loro azioni, le autorità non hanno recuperato ancora molte tracce, nella camera da letto di Crooks o online.
Questo è frustraenti gli esperti che stanno cercando di ricostruire il suo stato d'animo – e fa risorgere le parallele con Stephen Paddock, il cecchino che ha ucciso 60 persone a Las Vegas nel 2017. Circa sette anni dopo la strage di massa americana più mortale, gli investigatori tuttora non sanno perché Paddock ha sparato.
Come la strage di Las Vegas, "potrebbe essere una situazione in cui di più ci sapremo, meno capiamo esattamente il motivo perché", ha detto Juliette Kayyem, un ex assistente segretario al Dipartimento di Sicurezza Interna e un analista nazionale sicurezza di CNN.
I componenti della famiglia di Crooks hanno detto agli investigatori che non discuteva apertamente di politica, e i reperti recuperati in sua casa non hanno aggiunto luce sulle sue valori o ideologia politica, secondo un resoconto condiviso con CNN che riassume un briefing che funzionari dell'FBI e della Guardia Segreta Statunitense hanno dato ai legislatori mercoledì.
Mary Ellen O'Toole, una ex profilatrice dell'FBI, ha detto che, basandosi sulle informazioni raccolte fino ad ora, lei credeva che la manifestazione di Trump fosse "estremamente appellativa" per Crooks in parte perché "cadeva nella sua backyard".
"Questo mi ha dato un'attenzione incredibile e mi ha lanciato a un punto in cui credo che sia stato questo", ha ipotizzato lei.
Tuttavia, Puckett ha avvertito che i solitari autori – che generalmente rimangono invisibili prima degli attacchi – sono "una delle problematiche più morbide da affrontare" per la polizia, e ha avvertito contro un affrettamento per trovare semplici risposte sul motivo di Crooks.
"Quando la sua storia si rivelerà, non sarà semplicistico, credo – sarà più complicato", ha detto Puckett. "Non vuoi la versione semplicista. Vuoi ogni dettaglio possibile".
Hanno contribuito a questo rapporto CNN Scott Glover, Allison Gordon e Holmes Lybrand.
Nonostante l'apparente mancanza di valori politici fortemente tenuti, le ricerche online su figure politiche note come Presidente Joe Biden e la località della manifestazione di Trump suggeriscono un potenziale interesse per la politica. L'indagine ha inoltre rivelato che Crooks aveva cercato informazioni su un altro tiratore di massa, aggiungendo un interessante strato per comprendere le sue intenzioni.
