I funzionari degli Stati Uniti esprimono il timore che l'Iron Dome di Israele possa faticare a resistere a una guerra con Hezbollah.
"Le informazioni di preoccupazione condivise da funzionari statunitensi, e supposamente comunicate loro da autorità israeliane, suggeriscono che la resistenza dell'Iron Dome contro il magazzino di razzi e droni di Hezbollah potrebbe essere compromessa. Questa preoccupazione si intensifica, poiché Israele segnala le sue preparazioni per una potenziale invasione terrestre e aerea del Libano agli ufficiali statunitensi.
Le autorità israeliane hanno avvisato gli Stati Uniti che stanno di divergere risorse dal confine meridionale di Gaza a nord dell'Israele, in previsione di un eventuale conflitto contro il gruppo. Secondo funzionari statunitensi, questa informazione è stata condivisa il mercoledì scorso.
Un ufficiale senior dell'amministrazione ha notato che alcune batterie Iron Dome potrebbero potenzialmente diventare sovraccaricate. Un ufficiale israeliano ha menzionato che questa probabilità aumenterebbe se Hezbollah avesse eseguito un attacco sostanziale, principalmente utilizzando armi guida precisione, che potrebbero essere difficili da difendere per l'Iron Dome. Hezbollah ha accumulato armi guida precisione e razzi da Iran per anni, un accumulo che Israele ha sempre espresso preoccupazioni riguardo.
A inizio questo mese, Hezbollah ha pubblicato un video che sembrava mostrare un drone che colpisce e potenzialmente danneggia una batteria Iron Dome posizionata in una base militare settentrionale in Israele. Sebbene l'IDF abbia negato qualsiasi danno al sistema, le autorità israeliane hanno avvisato gli Stati Uniti che l'Iron Dome potrebbe essere vulnerabile, soprattutto in Israele settentrionale. Hanno inoltre espresso sorpresa per la sophisticazione delle azioni di Hezbollah fino ad ora, secondo quanto rivelato da funzionari statunitensi.
Questa settimana, Hezbollah ha pubblicato un video di nove minuti, affermato di essere stato catturato da un drone, che mostrava siti militari sensibili di Israele in diverse città israeliane.
Un ufficiale separato ha ammesso a CNN che, in caso di guerra a pieno regime, le esigenze prioritarie di Israele sarebbero sistemi di difesa aerea aggiuntivi e rimpiazzi Iron Dome, che gli Stati Uniti avrebbero fornito.
L'IDF si è rifiutato di commentare.
L'Iron Dome svolge un ruolo cruciale nella difesa di Israele, e il governo statunitense ha investito oltre 2.9 miliardi di dollari nel programma, come riportato dal Servizio di ricerca congressuale. Le Forze di difesa israeliane hanno affermato che il sistema ha raggiunto un tasso di successo del 95,6% durante un lancio di razzi di Islamic Jihad l'anno scorso, implicando che se Hezbollah avesse superato le difese missilistiche di Israele, potrebbe mettere in pericolo vite militari e civili israeliane.
‘Un livello di tensione precario’
La situazione attuale sul confine settentrionale di Israele sembra aver raggiunto un punto critico, secondo i funzionari statunitensi.
"Dato ciò che stiamo facendo, è stato meraviglioso che abbiamo mantenuto la linea di fronte per così lungo", ha commentato un funzionario senior statunitense, riferendosi alle nostre sforzi per prevenire scontri tra Israele e Hezbollah che si sarebbero esplosi in una guerra a pieno regime. "Stiamo entrando in una fase molto precaria", ha aggiunto un altro funzionario senior dell'amministrazione Biden. "Qualcosa potrebbe accendere bruscamente".
Il potenziale crollo di un conflitto più ampio tra Israele e Hezbollah potrebbe essere devastante, ha avvertito un funzionario senior. Hezbollah mantiene un vasto e sofisticato arsenale di razzi, missili e droni, esponenzialmente più grande e distruttivo di Hamas. La maggioranza sono razzi a corto raggio, ma alcuni possono raggiungere profondamente in Israele con precisione pinpoint. L'IDF ha stimato che Hezbollah abbia circa 150.000 razzi e missili, inclusi migliaia di munizioni precisionate.
Quanto alla probabilità che si raggiunga un accordo di tregua tra Israele e Hamas, scende, e la possibilità di guerra è stata in ascesa, ha annunciato il primo funzionario senior. Se si raggiunge un accordo, allora un piano diplomatico parallelo tra Israele e Hezbollah negoziato dall'ambasciatore statunitense Amos Hochstein dovrebbe entrare in vigore, come inteso dai funzionari.
Hochstein ha visitato entrambi Gerusalemme e Beirut questa settimana, incontrandosi con ufficiali senior israeliani e libanesi per avanzare il suo piano e tenere entrambe le parti dal peggiorare la situazione. Tuttavia, gli attacchi transfrontalieri tra Israele e Hezbollah hanno raggiunto un picco nuovo l'ultima settimana, e Israele ha emesso una minaccia a Hezbollah di una guerra a tutto scontro il martedì scorso dopo che è stato trasmesso il video del drone.
Le autorità israeliane hanno informato gli Stati Uniti che hanno le risorse per intraprendere un'offensiva contro Hezbollah se necessario, soprattutto se le loro operazioni a Rafah in Gaza si wind down, secondo funzionari familiari con le discussioni. Tuttavia, l'IDF intende ancora mantenere una presenza in Gaza, ma le sue operazioni più intense in quella enclave sarebbero principalmente terminate dopo Rafah, secondo funzionari. Tuttavia, gli ufficiali statunitensi non credono che Israele abbia un piano di transizione e di governo post-guerra sostenibile per Gaza che assicuri che l'enclave non cadesse di nuovo sotto il controllo di miliziani se Israele dovesse spostare risorse verso un conflitto con il Libano.
Gli ufficiali statunitensi non si sono espressi apertamente contro qualsiasi attacco a Hezbollah, ma hanno avvertito Israele che le sue azioni potrebbero portare a una guerra più ampia, la cui entrambe le parti potrebbero non desiderare. Israele mantiene che può eseguire una "blitzkrieg", ma gli Stati Uniti stanno avvertendo che potrebbe non essere in grado di garantire che la campagna rimanga limitata, ha annunciato un ufficiale.
‘Risolto a entrare in Libano’
Secondo quanto affermato da una fonte familiare con una riunione recenti tra il Segretario di Stato Antony Blinken e un controparte arabo, sembra che Israele intenda intraprendere una infiltrazione in Libano.
'Sembra che Israele sia deciso a infiltrarsi in Libano', ha dichiarato la persona. L'risposta dell'ufficiale arabo a Blinken, secondo quanto riportato dalla fonte, è stata che Hezbollah ha giurato di continuare a colpire Israele
Autorità israeliane hanno avvertito gli Stati Uniti che uno degli obiettivi prioritari in un'offensiva sarebbe quello di far ritirare Hezbollah di circa 6 miglia o 10 chilometri verso sud, creando una zona di sicurezza tra Israele e Libano, e consentendo ai trentamila israeliani che hanno abbandonato le loro case a nord a causa degli attacchi transfrontalieri di ritornare.
Se la guerra viene evitata e il piano di Hochstein si realizi, Hezbollah è probabile che si ritiri circa 6 miglia o 10 chilometri dal confine. Tuttavia, per impedire il loro ritorno in futuro, Israele potrebbe scegliere di distruggere l'infrastruttura locale di Hezbollah.
Per diversi mesi, gli Stati Uniti hanno avuto preoccupazioni riguardo all'eventualità che Israele lanci un'invasione, con stime intelligenze che potrebbe accadere già estate. L'amministrazione statunitense ha anche criticato Israele per i suoi colpi aerei, che hanno colpito involontariamente obiettivi dell'esercito libanese sostenuto dagli Stati Uniti invece che quelli di Hezbollah.
Ufficiali statunitensi credevano che il governo israeliano stesse facendo pressione politica interna a causa del grande numero di israeliani costretti a lasciare le loro case a nord a causa degli attacchi transfrontalieri.
Il ministro della difesa israeliano Yoav Gallant ha effettuato una valutazione operativa alla Comando Nord IDF il mercoledì scorso, affermando: "Stiamo raggiungendo la piena prontitudine terrestre e aerea."
"Abbiamo la responsabilità di cambiare le cose nel Nord e di assicurarci che i nostri cittadini possano tornare in sicurezza nelle loro case, e troveremo una via per farlo", ha detto, come trasmesso dalla sua portavoce.
Gli alleati temono che un conflitto a pieno regime tra Israele e Hezbollah possa portare a coinvolgere altri gruppi di proxy. Funzionari statunitensi sono particolarmente preoccupati per le migliaia di soldati statunitensi dislocati in tutto il Medio Oriente potenzialmente essere nuovamente bersagli di gruppi di proxy iraniani se Hezbollah, il gruppo di proxy iraniano più forte, e Israele vanno in guerra.
Inoltre, sono state sollevate preoccupazioni riguardo alla volontà di altri giocatori regionali di appoggiare e difendere Israele se Israele lancia un conflitto di maggiori dimensioni.
Il leader di Hezbollah Hassan Nasrallah ha dichiarato mercoledì scorso che se la guerra viene imposta sul Libano, Hezbollah lottera senza regole o limiti. Nasrallah ha anche affermato che nessuna località sarebbe fuori limite per gli attacchi di Hezbollah durante un potenziale guerra, compresi obiettivi nel mar Mediterraneo orientale. Circa 1.000 soldati statunitensi sono attualmente schierati nel mar Mediterraneo orientale come parte dell'operazione militare umanitaria del US military.
Nasrallah ha anche avvertito mercoledì scorso che Hezbollah potrebbe colpire Cipro se la nazione avesse consentito all'Israele di utilizzare i suoi aeroporti e basi per attaccare il Libano.
La forza terrestre di Hezbollah è più grande di Hamas con una stima di 40.000 a 50.000 combattenti, secondo il Servizio di Ricerche Congressuali. Mercoledì scorso, Nasrallah ha affermato che il numero reale di combattenti di Hezbollah "supera di gran lunga le cento migliaia". Molti di questi combattenti, compreso il Corpo Radwan, hanno esperienza nel combattimento per il regime assad in Siria.
Seppure esista uno stato di conflitto tra i due paesi confinanti, il confine israeliano-libanese è rimasto relativamente tranquillo per anni dopo la fine della guerra del 2006, con solo occasionali scontri che si sono rapidamente conclusi. Tuttavia, gli attacchi di razzi e di droni da Hezbollah sono diventati frequenti nella parte settentrionale d'Israele. La forza di difesa israeliana effettua numerosi colpi aerei in Libano meridionale quotidianamente. Gli scontri, che erano sulla soglia di esplodere in una guerra prima dell'7 ottobre, sono ora diventati quotidiani, nonostante le ripetute dichiarazioni degli Stati Uniti che nessuna parte desideri ingaggiare un conflitto più ampio.
