I democratici temono gli scenari di sostituzione tanto quanto il mantenimento di Biden
Traverso il tempo tra lo sguardo assorto in telefoni che hanno iniziato a suonare a circa tre minuti dall'inizio del dibattito e non si sono fermati da allora, diversi possibili succedanei di Joe Biden e consiglieri principali hanno iniziato a riflettere su come potrebbe apparire una lotta inaspettata all'Conventione nazionale di agosto.
Stanno attentamente monitorando i movimenti dei loro potenziali avversari, cercando sia di trovare aperture che di denunciarli per aver preso il comando prima del presidente. Ad esempio, alcune persone collegate ad altre candidature hanno notato l'"interessante timing" di un appello di raccolta fondi già programmato che il PAC di Gavina Whitmer, governatore del Michigan, ha inviato venerdì sera, che legge come un manifesto per lei e mette in evidenza come abbia vinto nel suo stato battaglione presidenziale chiave.
Oltre due dozzine di funzionari democratici, operativi politici e donatori legati a Biden e a molte delle persone più discusse come potenziali sostituti – molti dei quali hanno chiesto l'anonymity per discutere della situazione politicamente fragile più grave che hanno mai incontrato – dichiarano di essere terrorizzati da quasi ogni scenario: Proseguire con Biden, una nomina di Kamala Harris, una nomina di qualcuno altro che in quel caso sarebbe diventato il primo vicepresidente di sesso femminile nero, notti lunghe piene di scontri ideologici e personali sui media nazionali, addirittura solo rivelazioni di dettagli imbarazzanti su persone che non sono state ancora vetate da una campagna nazionale.
"Sarebbe un uragano categoria 5", ha detto uno funzionario democratico preoccupato per il fatto che Biden stia considerando cosa succederà se il presidente si ritiri. "La gente non capisce la distruzione totale che sarebbe scatenata".
Per altri, ciò derivante dalla mentalità da prigioniero che non considera quanta resistenza ci sia a Trump.
"Potremmo certamente scambiare e vincere", ha detto un importante sostenitore democratico. "Se Joe Biden è il candidato, ci stiamo tutti impegnati. Se qualcuno altro è il candidato, ci stiamo tutti impegnati".
Un sondaggio CBS News/YouGov del mercoledì mattina ha trovato solo il 55% dei votanti democratici registrati che dicono che Biden dovrebbe continuare a correre, con il 45% che lo dica di step aside. I collaboratori di campagna di Biden hanno trascorso i giorni scorsi indicando metrica come alcuni dei loro giorni migliori di raccolta fondi da radicati e un aumento di richieste di lavoro dal giovedì.
Nessuna di queste speculazioni ha effetto se un presidente che avrà tre mesi in meno al prossimo dibattito non si ritira. Fino ad ora, ha mantenuto un atteggiamento apologetico ma inflexibile in pubblico, mentre in privato ha detto di sapere come cattivo sia stato il suo esibizione ma che crede ancora che la sua candidatura sia l'unica via d'uscita.
Essendo riuscito a vincere tutte le primarie, controlla la maggior parte dei delegati, il che significa che possono votare per qualcuno altro solo se decide di ritirarsi.
"Rabbia" diversi funzionari e operativi democratici, alcuni dei quali sono affiliati ad alternative e altri no, che Biden abbia dimostrato troppo di ego per essersi arreso prima. L'argomento del presidente che era il democratico meglio in grado di battere Trump, molti hanno detto, ora è stato girato sui suoi lati e sono rimasti intralciati dal fatto che sia l'opzione meno in grado di battere Trump.
Gli amici del cerchio interno del presidente, che hanno condotto la campagna e lo hanno preparato per il dibattito – e che hanno detto alcuni in privato di mercoledì sera che le preparazioni erano andate bene – sono either not being honest or not capable of steering him either toward an exit or a recovery. In una raccolta fondi LGBTQ a New York City venerdì sera, una partecipante ha detto che alcune delle conversazioni si sono addirittura volte contro Jill Biden, con l'affezione profonda per lei come sposa politica quirica e riluttante rapidamente diventando esasperazione per il fatto che non sia disposta a fare il passo che le farà lasciare la Casa Bianca.
Anche se nessuno di questi è andato in pubblico con qualcosa che non sia solo parole di supporto per Biden, temono di essere etichettati come traditori. Temono anche che possa digiunare ancora di più.
Un party di raccolta fondi a Los Angeles mercoledì sera si è svolto a casa di Harris, Pritzker, Whitmer e Beshear. C'erano altre figure di spicco presenti – a pochi minuti dalla fine, Rob Reiner urlava di aver perso e Jane Fonda aveva lacrime agli occhi, secondo le persone nella stanza.
Persino Barack Obama sta scegliendo le parole con cura. Quando gli è stato chiesto del dibattito da Hakeem Jeffries in una raccolta fondi per i Democraziani della Camera alle Nazioni Unite, ha detto che Biden ha "i valori che riflettono il meglio di America", ma la politica è "un gioco a squadre", con il presidente come "il capitano". Ha aggiunto che aiutare Jeffries a diventare parlamentare è "probabilmente il più importante cosa possiamo fare per la campagna di rielezione di Biden".
I collaboratori di campagna di Biden scrivono non solo la possibilità che egli si ritiri, ma che qualcuno possa realmente fare meglio, o affrontare Trump con una lista di sostenitori che va da Alexandria Ocasio-Cortez a Geoff Duncan, ex vicegovernatore repubblicano della Georgia.
“Vincete le elezioni riunendo tutti sotto un unico stendardo. Se la tua obiettivo è vincere, la migliore possibilità che abbiamo di farlo è quello che è stato nel Bianco House, ha un record storico di realizzazioni e ha già battuto Donald Trump una volta, e non qualsiasi di questo caos,” consigliò un consigliere anziano di Biden alla CNN.
Ma in una dimostrazione della lotta che la campagna sta vivendo per schiacciare le voci sulla sostituzione: il venerdì mattina, i collaboratori di Biden hanno detto in una chiamata che includeva un numero di operativi democratici democratici che avrebbe mandato Donna Brazile, la ex presidente interim del Comitato Nazionale Democratico, e Stephanie Cutter per spiegare perché la sostituzione sarebbe una fantasia.
Brazile, che ha scritto su come ha indagato sulla possibilità di una sostituzione post-convenzione del candidato dopo il guasto di Hillary Clinton in un evento del 11 settembre 2016, disse a CNN che non l'aveva avvertita in anticipo. Cutter disse lo stesso.
Ma entrambi rimasero comitati a Biden e incitarono gli altri a farlo stesso.
Il governatore del New Jersey Phil Murphy, un democratica che aveva considerato un possibile corsa alle presidenziali del 2024 se Biden non avesse corso, disse a CNN che aveva cenato con Biden sabato sera in un ricevimento che lui e sua moglie avevano ospitato e si sentiva sicuro di rimanere al suo fianco. Tuttavia, menzionò l'età del presidente due volte in un breve intervista, dicendo "ha 81 anni".
“C'è poca gente che può spaziare sui vasti interessi della nostra amata Partito Democratico in modo simile a lui. E ha dimostrato ciò. Non è una prospettiva, ‘Hey, credo che possa farlo.’ Ha fatto. Non sono sicuro di chi altro possa farlo.”
Murphy non aveva considerato altre opzioni perché, come ha detto, "basato su ogni punto di dati, una dimensione che sono io al corrente, non va invece da nessuna parte".
Vantaggi di Harris in una convention aperta
Se c'è una apertura, la maggior parte concorda che Harris avrebbe l'avvantaggio iniziale.
Se Biden avesse fatto un improvviso ritiro, c'è pressione perché dà qualche direzione al suo partito, e fare qualcosa al di fuori di endorsare Harris sarebbe un affronto maggiore di quello quando Obama l'ha ferito profondamente mettendo in evidenza Hillary Clinton come suo successore nel corso delle elezioni presidenziali del 2016. A una sala piena di delegati democratici fedeli di Biden, che stavano cercando di riprendersi il loro equilibrio, sostenere Harris poteva pesare molto.
Un sostenitore di Harris ha affermato che l'interesse per chiunque altro in quel momento è solo "l'appello dell'ignoto". Essere ignoto può avere vantaggi, come non avere qualsiasi dei sentimenti negativi accumulati che hanno definito Harris negli occhi di alcuni votanti. Ma anche questo significa che nessuno di loro ha avuto i loro passati e registri esaminati in modo simile a lei durante la sua campagna presidenziale abbreviata, il suo tempo da vicepresidente e come vicepresidente.
Come vicepresidente, la vicepresidente sarebbe l'unica in grado di prendere il controllo dell'intera operazione esistente, insieme a tutto il denaro già raccolto – un fatto ignorato dalla campagna Biden in un messaggio di email del vicecampagnamano Rob Flaherty agli sostenitori, che insisteva che una alternativa con zero dollari in banca sarebbe "una strada verso la sconfitta". In aggiunta a essere la potenziale sostituta con la maggior riconoscimento nazionale, lei si trova in pari o leggermente in avanti di tutti gli altri candidati nelle maggiori indagini di sostituzione di Biden.
Le persone intorno a Harris hanno certamente considerato tutto questo. Ma la sua approccio da quella notte è stata di mettersi in evidenza come la più fedele e la più leale difensore, fino al punto che la signora first lady – che ha espresso le sue frustrazioni con Harris in passato – ha preso in mano la difesa che Harris ha messa in atto subito dopo la discussione.
La "non passerò tutta la notte con voi a parlare degli ultimi 90 minuti quando ho visto tre anni e mezzo di performance", che le persone del suo cerchio dicono che lei abbia ideata a tavolino, è stata presa in giro da operativi di campagna in aggiunta alla signora first lady.
Harris avrebbe altre vantaggi anche. Un consigliere politico esterno di punta, Minyon Moore, era stato nominato ufficialmente a capo delle procedure della convention, e altre come la sua ex capo di gabinetto Tina Flournoy e Brazile avevano ruoli chiave anche. Le sue sostenitrici non sono reticenti a esprimere le loro opinioni.
In un'intervista, Brazile ha risposto alle chiamate che ha ricevuto dopo la discussione con persone che le chiedevano di altri candidati: "Come voi metterete tutti questi bianchi davanti a Kamala?"
Sostenitori di altri candidati riconoscono che le sentimenti di deferenza verso di lei sarebbero ampie e difficili da superare, e le preoccupazioni sul reclutamento di un'insurrezione tra i votanti neri e femminili sarebbero molto alte.
“Biden non si ritira e Kamala Harris ha il primo colpo in qualsiasi scenario di convention aperta”, ha detto un delegato DNC affezionato a uno dei candidati alternativi.
Tuttavia, molti si preoccupano che questo tipo di sentimento possa significare molto di più tra i delegati ad una convention democratica rispetto ad un'elettorato più ampio, e che le stia mettendo in mezzo a portare il pavese in sconfitta.
- Nonostante le richieste di dimissioni di Presidente Biden dopo la sua prestazione nel dibattito, diversi ufficiali e operativi democratici esprimono preoccupazioni sui potenziali effetti di tale mossa, come creare una "uragano di categoria 5" di distruzione e resistenza a qualsiasi sostituto.
- In un scenario di convention aperta, molti concordano che la vicepresidente Kamala Harris avrebbe l'avvantaggio iniziale a causa dei suoi stretti legami con il Presidente, della sua capacità legale di prendere il controllo dell'operazione esistente e della sua riconoscibilità nazionale.
- Non tutti sono convinte. In un momento di crisi per il Partito Democratico come quello che potrebbe aprire, una combinazione di ambizione e senso di dovere sarebbe indubbiamente attraente. Le persone legate ad altri candidati affermano che le anni di esame, l'associazione con Biden e le sue stesse risposte in lingua-salatella potrebbero essere troppo molte per farle ottenere un passo libero.
- Alcuni già calcolano che Harris fallisca al primo turno di voto e entri allora.
“Sarebbe molto duro e sfidioso? Sì. Ma credo che ci sia un vantaggio per chiunque sia il cavaliere bianco, che salta in sella a un cavallo per salvare la campagna e il paese,” ha detto un operativo democratico anziano.
Ma ciò probabilmente significa che molti candidati correranno intorno al pavimento della convention e faranno promesse innumerevoli, passando per molte schede di voto, con una mischia di candidature in scontro e interessi in continuo in diretta.
Nonostante ci sia stato decenni da quando si è verificato l'ultima lotta in pavimento. Gli allegri attivisti che solitamente vengono scelti come delegati non conoscono come tagliare accordi da dietro le quinte. Non lo sapevano ne le regole.
Gli operativi democratici si godono spesso di testate che li descrivono come "in disordine". Alcuni tellano a CNN che temono di essere in maggior disordine di quanto mai.
Alcuni operativi già si distraggono su chi farà parte di varie squadre di outreach, quali favoretti potranno chiamare in causa dai precedenti appoggi, quali potenzialità sottolineeranno dei loro candidati preferiti e quali punti potrebbero mettere in difficoltà i candidati potenziali. Questo tipo di scontro sicuramente beneficerà politici che riescano a mettersi insieme rapidamente buone squadre, hanno riconosciuto molti, rendendo una storia di Cenerentola meno probabile di una forza stabilita che si muove dura e veloce.
Gli operativi democratici sapevano che i politici maniaci sarebbero entusiasti, ma si preoccupano del messaggio che invieranno al paese in generale mentre si presentano come le alternative a stile chaotico e lotte di Trump. Questo, molti hanno detto, non sembra essere una formula per vincere nemmeno.
“Il Presidente Biden è il nominato e rimarrà il nominato,” ha detto Cutter, che è incaricato di produrre la convention. “Per chi cerca qualcosa di simile a una lotta interpartitica, esercitare la prudenza perché ciò garantirebbe una vittoria di Trump.”
Tra alcuni, la conversazione si è spostata verso semplicemente arrendersi, sperando che le scorze non mostrino un collasso e la panica dei dibattiti scompaia fino al 4 luglio. Biden stesso ha affermato in un fundraiser negli Hamptons sabato che "i votanti hanno reagito in modo differente rispetto ai pundits" e ha visto alcuni sondaggi che mostrano i votanti che lo stanno appoggiando di più dopo il dibattito.
“Centomila percento, è il nominato,” ha detto il deputato californiano Robert Garcia, un sostenitore avido di Biden. “Qualsiasi altra cosa è chatter senza senso.”
