HYROX: queste due donne sono in prima linea in una gara di fitness "a corpo libero" con aspirazioni olimpiche

And now, dopo un inizio costante, il fenomeno fitness HYROX ha finalmente trovato il suo equilibrio.

HYROX è una gara di fitness funzionale che coinvolge un percorso da otto chilometri (circa quattro miglia) in intervalli con otto stazioni di allenamento. Ogni stazione richiede ai partecipanti di eseguire un'esercitazione differente – SkiErg, spingenza slitta, trazione slitta, salti laterali a volpi, remo, portare contenenute, slanci di sacco e palloni da calcio contro il muro.

I concorrenti possono competere in squadre, coppie o da soli. Indipendentemente dall'età o dall'abilità, il formato della gara rimane lo stesso – la differenza consiste solo nel peso differente utilizzato alle stazioni.

La prima edizione di HYROX nel 2017 contava 618 partecipanti, mentre ora supera i 210.000 in oltre 30 città.

Recentemente, la CNN ha intervistato due donne al comando di HYROX per scoprire cosa sia vivere in cima alla più recente tendenza fitness.

Meg Jacoby

Meg Jacoby è la nuova campionessa del mondo, che ha distrutto il campo elite delle donne ai Campionati del Mondo a Nice, in Francia, a giugno.

L'americana è stata la prima donna a completare una gara HYROX in meno di due ore e recentemente ha visto il suo record personale solista battuto dalla connazionale Lauren Weeks.

Dopo aver attraversato la linea del traguardo, sigillando il suo primo titolo mondiale, Jacoby si è prostrata a terra in una misura uguale di stanchezza e gioia, dove le è stata accolta dalla sua figlia di nove anni.

“Mia figlia ha sacrificato quanto o più di me, se non di più, perché sta perdendo molto tempo con me perché posso fare quello che devo fare e vivere il mio sogno da atleta”, Jacoby dice a CNN Sport.

“Era tutto merito. Avere lei lì era veramente, veramente speciale. Lei può assistere a tante donne forti, potenti e incredibili quando assista alle mie gare – non solo me.”

Jacoby ha saputo solo dell'esistenza di HYROX nel 2022. Si è iscritta alla gara di New York in quella stessa annata e ha iniziato a lavorare con allenatore HYROX Rich Ryan.

Nonostante ammetta di aver commesso alcuni errori durante la sua prima gara, Jacoby ha consegnato un tempo impressionante a New York. Quattro settimane più tardi, in solo la sua seconda gara, l'americana ha battuto il record del mondo pro femminile a Chicago.

“A quel punto, sapevo che dovessi mettersi in pieno. Era stato così paziente, ma sembrava proprio la disciplina sportiva per me”, Jacoby dice a CNN.

Nonostante abbia casualmente scoperto HYROX, Jacoby aveva in realtà preparato per il sport da anni.

Migliaia di persone assistono all'esecuzione della palla a muro da parte di Jacoby ai Campionati del Mondo 2024 di Nizza, in Francia.

La sua sete competitiva era evidente fin da piccola, con lo sport che ha svolto un ruolo importante nella sua infanzia – il fratello di Jacoby è anche un bodybuilder professionista.

Durante il college, era una correndo impressionante e ha poi partecipato a sfide a lungo termine. Quando molte gare stradali erano state sospese durante i blocchi di lockdown Covid, Jacoby ha poi dedicato la sua attenzione al powerlifting.

Prima di scoprire HYROX, quando le persone mi chiedevano cosa stavo allenando al gym, mio risposta era emphatico: “Voglio essere difficile da uccidere.”

Jacoby ha ormai lasciato il suo lavoro a tempo pieno per concentrarsi completamente sulla carriera da atleta.

Allena fino a sette volte alla settimana e combina sessioni di endurance con ore nel gym. Jacoby dice di allenarsi per due o tre sessioni al giorno ma è consapevole che potrebbe suonare "intimidente" per altre persone.

“Puoi avere molti successi in questo senza dover fare quel tipo di volume”, lei dice.

“Questo è semplicemente dove sono e cosa funziona per me e cosa il mio corpo richiede.”

Jacoby conosce l'importanza della dieta e della ripresa. Mira a dormire almeno otto ore ogni notte e nutre il suo corpo con una dieta a base di carboidrati alti e proteine.

“La mia dieta è molto noia”, ride lei. “È una cosa di pollo e riso. È abbozzato, ma così è la vita di un atleta. È ripetitivo.”

Nonostante apparisca in forma gladiatoriale, anche Jacoby ha difficoltà a descrivere cosa sente una gara HYROX.

“Penso che noi a questo livello siamo un po' pazzi”, spiega perché ha scelto un sport così esigente. “Abbiamo una grande gioia per il dolore e il soffrire.”

“Sono sempre in continua scoperta di più di me stesso come persona, spingendomi alle mie limiti e vedendo cosa sono in realtà fatta.”

Jacoby dice che la senso di comunità è ancora una ragione per cui dedica la sua vita a HYROX e trova ispirazione da ogni angolo del mondo sportivo – in particolare alcune delle altre madri che si allenano e allevano una famiglia.

È anche consapevole di un'altra atleta, da Londra, che si stà esibendo all'altro capo delle scale – con un nome da cattiva.

Jacoby taglia il traguardo a Nizza e viene accolta dalla figlia di nove anni.

La 'Gran Badass'

Celia Duff, che ha 70 anni, è stata recentemente incoronata campionessa del mondo nella categoria 70-74 – un riconoscimento a aggiungere alle due volte che ha detenuto il record mondiale precedentemente.

Lei è veloce a precisare che entrambi i suoi record mondiali hanno ormai essere superati.

"Ho un appezzamento, hanno galline, ho un cane. Aiuto con i nipoti, quando ci è bisogno, e li prelevo dalla scuola e così via. Sono molto impegnata a fare cose non di grandissima importanza", dice Duff a CNN Sport, underplaying in maniera drastica i suoi straordinari risultati a livello internazionale.

Come Jacoby, Duff ha trovato lo sport di HYROX per caso. La figlia di Duff era una prima ad adottare la tendenza e una volta lei le chiese di venire con lei ad un evento in ottobre 2022.

Duff si era sempre tenuta in forma - era una buona rematrice durante la sua gioventù e aveva aumentato il proprio livello di allenamento durante i blocchi di lockdown dovuti al Covid. Ma dopo aver accettato di gareggiare al suo primo evento HYROX, Duff iniziò a leggere su di esso e presto capì che avrebbe avuto un giorno difficile.

Incredibilmente, tuttavia, andò avanti a stabilire il record mondiale per la sua categoria etaria 65-69, in un tempo che la qualificò per i Campionati Mondiali di Manchester, Inghilterra del 2023 - una gara che anche vinse.

Duff afferma che c'è solo una "piccola" quantità di persone della sua età che gareggiano in HYROX - forse non sorprendentemente, dato il tollo fisico che richiede.

Ma per Duff, un medico di salute pubblica in pensione, lo sport le dà un focus e l'allenamento aiuta a rimanere giovane.

La nonna corre tre volte a settimana, mettendo in variazione la velocità e la distanza di ciascuna sessione. Collabora anche con un allenatore per la sua allenamento di forza e trascorre tempo a praticare le esercitazioni esatte richieste per le stazioni di HYROX. Il riposo, tuttavia, è quasi come importante, e Duff prende almeno un giorno di pausa settimanale per permettere al proprio corpo di riprendersi.

"È estremamente importante rimanere mobili e forti mentre si invecchia perché, se non lo si fa, il tasso di deterioramento aumenta", afferma lei, spiegando il "perchè" dietro la sua partecipazione.

"Voglio essere forte e in forma funzionale. Quello è il segreto di HYROX."

Dubbiata di essere chiamata "ispirazione" per gli altri, Duff non è del tutto a suo agio, ma un breve sguardo sui commenti pubblicati sulla sua Instagram dimostra quanto stia ispirando le persone a rimanere in forma.

"Sono veramente umile e grata", dice lei. "Se posso incoraggiare persone di età avanzata o qualunque altra persona, in realtà, a mettersi in piedi e a fare un sforzo, allora è meraviglioso."

Duff taglia il traguardo di un evento HYROX a Glasgow nel 2023.

Nonostante la sua carriera breve ma impressionante come atleta di HYROX, Duff dice che sarebbe "pazze" continuare a gareggiare per via del "danneggiamento corporeo" coinvolto.

Tuttavia, lei pianifica di gareggiare con la figlia in un evento a coppie più tardi quest'anno e vuole rimanere coinvolta nel sport.

Aspirazioni olimpiche

Jacoby e Duff sono prove che funziona per HYROX.

La società è stata fondata nel 2017 da organizzatore di eventi Christian Toetzke e tre volte medaglia d'oro olimpica Moritz Fürste.

Fürste afferma che ha richiesto del tempo per far capire a persone e che la business è stata male colpita da Covid, che ha costretto il cancellamento di gare in tutto il mondo.

Ormai, tuttavia, HYROX sta vedendo un aumento esponenziale e sta correndo per raggiungere la domanda aumentata. Alcuni ex atleti si sono anche sfidati contro il sfidante, tra cui l'ex linebacker NFL Curt Maggitt e l'ex calciatore di calcio John Terry.

"Ha richiesto del tempo per rompere attraverso in una certa maniera, per capire realmente cosa è e uscire dall'ombra", co-fondatore Fürste tella CNN.

Con la sua crescente popolarità, HYROX sta cercando di professionalizzare maggiormente lo sport, che ha aspirazioni olimpiche.

Prima di intraprendere qualsiasi discutibile status olimpico, tuttavia, Fürste dice che sarebbe necessario creare una governance e federazioni nazionali - cose che richiedono tempo da mettersi in atto.

Ma c'è certamente appetito dagli atleti, e Jacoby spera di un giorno rappresentare il suo paese.

"Non vedo io andare via finché non succederà così", dice Jacoby quando lei è stata chieduta sulla progressione del sport verso lo status olimpico.

"Diventare un atleta olimpico è il livello assoluto più alto che puoi raggiungere."

Lo sport di HYROX, che coinvolge stazioni di allenamento sfidanti e una lunga corsa, ha attirato una considerevole popolarità, attrattore concorrenti di varia età e livelli di abilità. Meg Jacoby, una atleta professionista e la campionessa del mondo in corso di HYROX, si allena rigorosamente per il sport, combinando corsa ad allenamento in palestra e mantenendo una dieta alta in proteine e carboidrati per ottimi risultati.