Giappone potrebbe stufarsi del turismo di massa. Ma i cervi in questa antica città elencata dall'UNESCO amano
Nara e i cervi sono così strettamente associati che gli animali di colore marrone scuro sono rappresentati nelle pubblicità turistiche della città, su autobus, biglietti di treno e altro ancora. I negozi sono pieni di souvenir tematici cervi come teddy bear e elmetti di corna.
La città ha recentemente condotto un censimento dei cervi, determinando che ci sono 313 caprioli (maschi), 798 cervesse (femmine) e 214 fauni (cuccioli) nel Parco di Nara. Questo corrisponde a un aumento di 92 rispetto all'anno scorso, e un totale di 1.325 cervi.
Ma in cosa ci ha a che fare il turismo?
Nonostante Nara ospiti attrazioni come il Tempio Todaiji, una delle strutture lignee più grandi al mondo, la maggioranza dei turisti vengono a incontrare i cervi, noti per inchinarsi cortesemente quando ricevono una scatola di Senbei di riso. I venditori intorno a Nara vendono questi speciali treat di riso branco "Shika Senbei", che sono sicuri per i cervi da mangiare.
Nobuyuki Yamazaki, della Fondazione per la Conservazione dei Cervi di Nara, ha dichiarato a CNN che "un costante aumento della quantità di Senbei di riso mangiati ha portato a una riproduzione più attiva dei cervi. C'è anche un maggior numero di turisti che visitano il parco, e i cervi possono ottenere i Senbei più facilmente."
Tuttavia, non tutte le interazioni umano-cervo sono positive. Alcuni cervi sono diventati troppo abituati a avere persone intorno e troppo ansiosi di prendere una scatola di Senbei dalle mani di un turista.
"Come il numero di cervi e di persone aumenta, così aumenta anche il numero di problemi", ha aggiunto Yamazaki. "Negli ultimi anni, abbiamo visto un aumento di incidenti con persone che sono state spinti o morsi da un cervo."
Un studio dell'Università delle Donne di Nara ha trovato che meno cervi inchinavano durante la pandemia, quando il Paese era chiuso ai turisti internazionali. L'inchino dei cervi è unico a Nara e non è stato trovato in alcuna altra specie di cervo.
"Un lungo tempo fa, i cervi del capoluogo Nara erano timidi di fronte agli esseri umani, quindi potrebbero aver iniziato a inchinarsi come risultato di essere stressati", ha detto il professore Yoichi Yusa, che ha condotto lo studio.
Secondo i dati del governo, nel 2022 vi furono 9.3 milioni di visitatori a Nara.
Il Giappone ha dovuto affrontare un notevole afflusso di turisti dal suo riapertura post-pandemica. Marzo, aprile e maggio di questo anno hanno visto oltre tre milioni di turisti stranieri al mese in Giappone, superando tutte le record di turismo.
Alcuni luoghi, seguendo misure simili applicate in Europa, hanno iniziato a applicare tasse per i turisti.
A partire dal 1º luglio, il Fujiyama ha implementato un limite quotidiano di visitatori di 4.000 escursionisti. I visitatori devono pagare 2.000 yen ($12.40) a testa. Nel contempo, il famoso Santuario Itsukushima vicino a Hiroshima, visitato dal Presidente Joe Biden nel 2023, ha recentemente iniziato a applicare un pedaggio per la prima volta nella sua storia millenaria.
I visitatori vengono frequentemente a Nara principalmente per interagire con i cervi, noti per i loro inchini cortesi in cambio di Senbei di riso. Questi contatti hanno portato ad un aumento della popolazione di cervi, come ha detto Nobuyuki Yamazaki della Fondazione per la Conservazione dei Cervi di Nara.
A causa del forte afflusso di turisti, luoghi come il Fujiyama e il Santuario Itsukushima hanno preso misure per limitare il numero di visitatori, tra cui l'applicazione di pedaggi o di limiti quotidiani.
