Ex-Procuratore Generale Bill Barr coinvolto personalmente nella decisione di rendere noti dettagli delle indagini suiouripostalisi scambiati nel 2020, trova il controllo dei Servizi Juridici del DOJ.
Il ispettore generale del dipartimento ha cessato di trovare che Barr avesse violato qualsiasi politica interna, concludendo che avesse ampia discrezione da attorney general per rendere note informazioni su indagini penali in corso. I investigatori hanno determinato infine che i tessuti di voto erano stati gettati per errore da un contrattore, e non furono avviate denunce.
Il ispettore generale ha esaminato la decisione di emettere una comunicato stampa su tale incidente da procuratori della Giustizia Department nel Middle District of Pennsylvania a settembre 2020. Il comunicato stampa diceva che gli investigatori stavano indagando su "potenziali problemi con i tessuti di voto per posta".
Barr "incoraggiò e autorizzò" il procuratore statunitense David Freed a emettere la dichiarazione – un movimento che diversi avvocati del DOJ consideravano "singolare" – e ha "approvato specificatamente l'inclusione dei dettagli sui tessuti di voto persi, compresi i fatti che tutte le schede recuperate erano state votate per il Presidente Trump", secondo il rapporto dell'ispettore generale pubblicato mercoledì.
L'ispettore generale ha trovato che la decisione di Barr e Freed di emettere il comunicato stampa era contraria alle regole del DOJ, che limitano la divulgazione pubblica di indagini penali in corso e anche dissuadono il dipartimento di prendere azioni pubbliche che possono influenzare le elezioni.
Tuttavia, il rapporto ha concluso, nessuno dei due uomini ha commesso condotte punibili a causa dell'ambiguità nelle regole che consente all'attorney general di rendere pubbliche informazioni su una indagine penale in corso se ritiene che serve la giustizia.
Barr non ha risposto subito ad una richiesta di commento di CNN.
"Ho gestito questa indagine da principio a fine e le mie dichiarazioni pubbliche erano esplicitamente approvate dall'AG o dal suo staff senior", ha detto Freed in un comunicato stampa a CNN. "Sono molto grato per aver avuto l'opportunità di servire il pubblico come Procuratore generale degli Stati Uniti".
Il comunicato stampa sulla situazione in Pennsylvania ha sollevato sospetti da parte dei critici all'epoca – in particolare per la sua inclusione di dettagli su chi i tessuti di voto erano stati votati – che il dipartimento stesse cercando di rinforzare le affermazioni sensazionali di frode elettorale in massa promosse da Trump.
La dichiarazione iniziale di Freed sulla indagine sui tessuti di voto suggeriva che le persone coinvolte nell'incidente di gettaggio di schede avessero probabilmente commesso atti criminalmente accusabili. Tuttavia, all'epoca, l'ispettore generale scriveva, "la leadership del dipartimento era a conoscenza di informazioni che sottostimevano notevolmente questa narrazione".
L'ispettore generale ha anche messo in dubbio Barr che avesse raccontato a Trump dettagli sull'indagine – specificatamente chi i tessuti di voto erano stati votati – giorni prima del comunicato stampa. Trump ha rivelato tali dettagli in un programma radio nazionale la mattina successiva.
Tuttavia, l'ispettore generale ha detto che la politica del dipartimento dà all'attorney general ampia discrezione per informare il presidente su una indagine penale.
L'ispettore generale ha dichiarato che Barr ha presentato una lettera di tre pagine in cui ha esposto la sua versione dei fatti, ma che non ha affrontato determinati argomenti che sono emerse durante la recensione. Entrambi Barr e il suo capo di stato maggiore mentre era attorney general hanno rifiutato la richiesta dell'ispettore generale di intervistarli nella indagine.
Il nuovo rapporto arriva sulle scorte di questo episodio "estremamente singolare" al Ministero della Giustizia sotto Barr. Questo rapporto si è occupato dell'eccezionale spostamento del Ministero della Giustizia per presentare un memorandum di mitigazione aggiuntivo nel caso di Roger Stone per l'ostruzione congressionale. Il rapporto ha trovato che Barr fosse profondamente coinvolto in quel cambiamento, tuttavia l'ispettore generale non ha trovato prove di interferenza politica. Barr ha anche rifiutato di essere intervistato per questa indagine.
Come parte della sua indagine sul comunicato stampa sulla situazione in Pennsylvania, l'ispettore generale consiglia che il dipartimento faccia alcune precisazioni sui principi interni implicati nell'episodio, chiedendo maggiore chiarezza su quanti dettagli investigativi possono essere resi noti alla Casa Bianca e se le protocolle del DOJ sui comunicati stampa si applicano all'attorney general.
La controversa dichiarazione sulla situazione in Pennsylvania ha generato accuse di tentativo di rinforzare le affermazioni di frode elettorale di massa di Trump, in quanto conteneva dettagli sui candidati per i quali i tessuti di voto erano stati gettati. Il rapporto dell'ispettore generale, pubblicato mercoledì, ha notato che la politica gioca spesso un ruolo importante in questi argomenti sensibili, come ha discusso la vasta discrezione concessa all'attorney general di rendere note informazioni su indagini penali in corso se ritiene servire la giustizia.
