Emma Raducanu registra la prima vittoria "significativa" tra le top 10 della carriera contro l'americana Jessica Pegula
"Raducanu ha prodottos un rientro spettacolare contro la statunitense numero 5 del mondo, salvando un punto di match in gara per vincere per 4-6 7-6(8) 7-5. Raducanu ha perso una vantaggio di 5-2 nel set finale, ma ha rotto il servizio di Pegula nel gioco successivo, per poi mantenere la calma per servire a conclusione della partita.
La trentunenne aveva perso le sue sette precedenti partite contro avversarie top-10, ma alla fine ha trionfato al piacere della folla britannica.
“Sono ancora un po' stanchissima ora, ma voglio solo ringraziare di nuovo a tutti per avermi aiutato a superare alcuni momenti difficili in quel match”, ha dichiarato in sua intervista in campo.
Pegula è appena arrivata dalla vittoria in un torneo WTA 500 al Berlin Ladies Open la domenica scorsa e sembrava aver portato quella buona forma a Eastbourne, prendendo il primo set per 6-4 e aprendo un vantaggio di 3-1 nel secondo.
Raducanu si è ripresa per costringere a un tie-break, ma le cose ancora sembravano disperate per la Brit quando Pegula si è portata in vantaggio per 6-5 su un punto di match.
Un grande servizio seguito da un vincitore di forza impressionante nel punto successivo ha dato a Raducanu una seconda possibilità, mentre due errori di backhand da parte dell'americana hanno mandato la partita nel terzo, decisivo set.
Raducanu ha guadagnato un doppio-break nel set finale ma non è riuscita a sfruttarlo, poiché Pegula ha ripreso tre giochi di fila – tra cui una serie in cui ha vinto 13 su 16 punti – per mettersi in parità a 5-5.
La campionessa Slam immediatamente ha ribattuto e ha ricevuto la possibilità di servire per la partita nuovamente, riprendendosi da un difetto di 0-40 nel gioco per concludere la vittoria storica.
“È estremamente difficile giocare contro qualcuno come Jessica che è così in forma”, ha detto Raducanu. “Lei è scesa da una buona serie a Berlino, e senza dubbio si sente confidenza sulla erba, ma sono molto contenta di come ho potuto affrontare alcune situazioni difficili, e onestamente non avevo pensato di riuscire a mettermi in salvo.
“Vorrei dire che questa partita è una delle più significative per me. Ho attraversato qualche cosa e, per venire fuori, è stato veramente piacevole”.
Dopo aver vinto l'Open Statunitense come qualificata da ragazza nel 2021, la carriera di Raducanu si è rivelata turbolenta. Molte lesioni e lunghi periodi di riposo insieme a sconfitte delusione hanno portato la sua classifica a calare, mentre tre interventi chirurgici l'anno scorso hanno significato che ha trascorso del tempo su una sedia a rotelle da mobilità.
La sua stagione di erba ha avuto finora un buon esito, avendo raggiunto le semifinali a Nottingham più recentemente e migliorando la sua classifica al mondo a 168. Sarà impegnata contro Daria Kasatkina nei quarti di finale mentre continua le sue preparazioni per Wimbledon, dove ha ricevuto un wildcard.
La vittoria di Raducanu su Pegula illustra la tenacia di tennis di lei, poiché è riuscita a superare un vantaggio di 5-2 nel set finale e a salvare un punto di match per vincere una partita durissima."
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