Ecco cosa è successo l'ultima volta che un presidente ha scelto di non candidarsi per un secondo mandato
Egli rimane pubblicamente disobbediente e insiste nel rimanere in corsa. Ma non sarebbe il primo presidente a farlo da parte piuttosto che ricandidarsi se prende quella decisione.
Di recente, nel 1968, Lyndon B. Johnson sorprese il paese annunciando, durante un discorso all'Ufficio Oval, che non si presenterà alle primarie. Qui parte di quell'intervento:
È un discorso rimarcabile osservare oggi.
All'epoca di oltre cinquanta anni, Johnson, quando fece quell'annuncio, appariva molto più vecchio. Morì improvvisamente di infarto miocardico nel 1973 all'età di 64, prima di essere eleggibili per programmi come Medicare, che firmò in legge, e la Social Security, che ampliò.
Quando si ritirò dalla corsa, Johnson, diversamente da Biden, affrontava molte sfide per la nomination democratica alla fine del 1968. La discordia razziale negli Stati Uniti, insieme a un paese frantumato sulla guerra in Vietnam, danneggiarono la popolarità di Johnson. A marzo di quell'anno, l'offensiva Tet in Vietnam mostrò le forze comuniste ad essere molto più forti delle forze militari statunitensi che si erano dichiarate, e le vittime americane nella guerra aumentarono.
Prima di marzo di quell'anno, Johnson si era strettamente impattato nella primaria di New Hampshire contro il candidato anti-guerra Sen. Eugene McCarthy. Il senatore Robert F. Kennedy, fratello del uomo la cui assassinio lo aveva portato al potere bianco, si è candidato il 16 marzo.
La salute era un preoccupazione per LBJ
La guerra in Vietnam ha diviso i democratici nel 1968, ma la crescente frattura democratica sul guerra non era l'unica ragione per cui Johnson si è ritirato dalla corsa, secondo Mark Updegrove, storico presidenziale e CEO della Fondazione LBJ.
Ho parlato con Updegrove nel 2022 sui motivi per cui i presidenti non si candidino di nuovo, e ha detto allora che Biden, come LBJ, dovrebbe considerare la sua salute prima di cercare un altro mandato da quattro anni alla Casa Bianca.
“C'è una falsa impressione che LBJ ha optato per non ricandidarsi solo a causa della crescente controversia e delle divisioni sulla guerra in Vietnam a Vietnam. Quello potrebbe essere parte di esso, ma la sua principale preoccupazione era la salute”, Updegrove ha detto.
“Era stato a un attacco cardiaco quasi mortale nel 1955, e la sua famiglia aveva una storia di malattie fatali cardiache. Non voleva mettere il paese attraverso una crisi come quella che abbiamo vissuta con la repentina morte di FDR nel 1945, e il colpo apoplettico di Wilson nel 1919, che lo aveva lasciato incapacitato”, Updegrove ha aggiunto.
Un anno di incredibile incertezza
1968 è un anno infame nella storia statunitense, e l'annuncio del 31 marzo di Johnson ha avviato una serie di violenze e incertezze.
Meno di una settimana dopo l'annuncio di Johnson sulla decisione di non ricandidarsi, Martin Luther King Jr. è stato colpito da un sniper il 4 aprile, un evento che ha scatenato una ondata di violenze e tumulti che hanno devastato molte città americane, tra cui Washington, DC, Baltimore e Chicago. Johnson ha mobilitato 58.000 Guardie Nazionali e truppe dell'esercito negli Stati Uniti.
A giugno di quell'anno, Kennedy è stato assassinato in California, creando ulteriore turbamento. Suo figlio è ora candidato a presidente come indipendente.
Se Biden decide di farlo da parte, studiare quello che è accaduto nel 1968, in particolare l'impatto di candidati anti-guerra e il trasferimento di voti a candidati terzi, potrebbe essere valide lezioni per i democratici.
Invece di McCarthy, che ha canalizzato l'antipatia verso la guerra, i democratici hanno infine superato al Convento Nazionale Democratico – che, come avverrà quell'estate, si tenne a Chicago – Hubert Humphrey, vicepresidente di Johnson, come loro candidato. Quando Humphrey ha accettato la nomina al convention hall, le sommosse si svolgevano nelle strade fuori.
In novembre, Humphrey è rimasto vicino a Nixon, repubblicano e vincitore finale, ma il candidato indipendente George Wallace, ex democratico, ha vinto molti Stati del Sud con un appello populista e segregazionista. Wallace ha anche probabilmente sottratto voti a Humphrey in chiavi stati.
Johnson rimane uno dei presidenti più trasformatori del paese
Johnson ha sfruttato un periodo di unità dopo la morte di John F. Kennedy per approvare legislazioni sulla diritti civili pionieristiche. Ha vinto la sua stessa elezione schiacciante nel 1964 e ha utilizzato quel momento per mettere in atto una serie di leggi volte a costruire gli Stati Uniti in una "grande società", tra cui Medicare e la Legge suli diritti di voto, e ha dichiarato guerra alla povertà.
Questi raggiungimenti di diritti civili non erano universalmente celebrati negli Stati Uniti, e hanno accelerato un allineamento politico degli Stati Uniti in cui i democratici sono diventati la minoranza partito negli Stati Uniti del Sud.
Malgrado le sue preoccupazioni di salute, Johnson ha anche considerato il potenziale impatto sul paese se avesse sofferto di un crisi di salute durante la sua presidenza, come FDR e Wilson prima di lui.
Se Biden decide di ritirarsi, comprendere gli eventi del 1968, in particolare l'impatto di candidati anti-guerra e il trasferimento di voti a candidati terzi, potrebbe essere valide lezioni per i democratici.
