Disputa accesa sulla origini di Flamin' Hot Cheetos arriva in tribunale
Ex-esecutivo PepsiCo chi ha presentato una causa contro la società, affermando che essa ha distrutto la sua carriera dopo aver messo in discussione la sua affermazione di aver inventato il popolare sapore di Cheetos snacks.
PepsiCo ha dichiarato sabato di non avere commenti sulla causa, depositatasi il 18 luglio in Corte Superiore della California.
Secondo la causa, Richard Montañez ha iniziato a lavorare per PepsiCo come addetto ai pulizi nel suo stabilimento Frito-Lay a Ranch Cucamonga, California, nel 1977. Montañez era figlio di un immigrato messicano e cresciuto in un accampamento di lavoro agricolo.
Un giorno, una macchina in quello stabilimento di Montañez si è bloccata, lasciando un batch di Cheetos senza sapore. Montañez afferma che ha portato a casa quel batch e lo ha polverizzato di peperoncino, cercando di riprodurre il sapore di elote, la popolare cotta di mais condita servita in Messico.
Nel 1991, Montañez ha chiesto un appuntamento con il CEO di PepsiCo Roger Enrico per presentare i suoi Cheetos all'arrossicati, sicuro che sarebbero un successo nella comunità latina. Enrico ha concesso l'appuntamento, ha apprezzato la presentazione e ha diretto la società a sviluppare Cheetos all'arrossicato, secondo la causa.
Montañez ha affermato che PepsiCo gli ha mandato in conferenze ed ha attivamente promosso la sua storia. Tuttavia, nel frattempo, Montañez afferma che il dipartimento di ricerca e sviluppo della società lo ha escluso dalle sue discussioni e test.
PepsiCo ha introdotto i Cheetos all'arrossicato nel 1992.
Montañez ha continuato a sviluppare snacks all'arrossicato, come i Popcorn all'arrossicato e i Fritos al Limone e al Peperoncino, e nel 2000 è stato promosso a manager di sviluppo d'affari meridionali in California del Sud. Montañez in seguito è diventato vicepresidente di PepsiCo per la marketing e le vendite multiculturali.
Montañez ha affermato che la domanda di conferenze era così grande che si è ritirato da PepsiCo nel 2019 per diventare un portavoce motivazionale a tempo pieno. Ha pubblicato un memoir nel 2021 e la sua storia è stata trasformata in un film, “Flamin’ Hot,” nel 2023.
Ma, secondo la causa, PepsiCo si è voltata contro Montañez nel 2021, collaborando con un articolo del Los Angeles Times che affermava che altri nella società stavano lavorando a snacks all'arrossicato quando Montañez li ha approcciati e che essi, e non Montañez, ne avevano coniato il nome, “Flamin’ Hot”.
Montañez afferma che l'about-face di PepsiCo gli ha causato danni per discriminazione, frode e diffamazione.
La causa denuncia che azioni di PepsiCo contro Montañez hanno negativamente influenzato le sue opportunità di affari, come potenziali progetti documentaristici. La squadra legale di PepsiCo non ha ancora pubblicamente risposto alle pretese fatte in causa di Montañez riguardo alla causa commerciale.
