Con "Strands", il New York Times ha trovato il suo prossimo gioco di successo
Giochi, un gioco di ricerca di parole di Strands, ufficialmente si unirà ancor più volentieri alla fascia dei giochi del quotidiano venerdì dopo una fase di test di quattro mesi durante la quale ha attirato milioni di giocatori nonostante fosse praticamente nascosto. Il gioco segna il più recente successo nella sezione Gioco del quotidiano, che ha aiutato a crescere il business delle abbonamenti digitali e a rinforzare il fondo di risparmio in un'era di ricavi pubblicitari in calo.
Durante la fase di test, Strands era giocabile solo sul web o attraverso collegamenti da altri giochi. Ormai uscito dalla fase di beta testing, presto sarà aggiunto all'app Gioco del quotidiano, esponendo così a milioni di nuovi giocatori e unendo la raccolta di dieci giochi, che comprende il Croceword, il Bee ortografico e il Sudoku.
"Strands è cresciuto molto, molto velocemente. Era un po' più grande di quanto eravamo pronti nei primi giorni", ammise Jonathan Knight, capo della Sezione Gioco al quotidiano. Questo in parte a causa della continua popolarità di Connections, che era il maggiore riferimento a Strands dopo le persone che lo cercavano, e tuttora ne hanno milioni di giocatori.
"Vediamo i nuovi giochi costruirsi sui precedenti, cosicché è davvero intrigante come il nostro pubblico abbia cresciuto notevolmente negli ultimi pochi anni", ha detto Knight a CNN.
Che cos'è Strands?
Strands, come Connections, è stato concepito recentemente in un "Game Jam" (pensa: un hackathon, ma per i giochi) e ha riempito la necessità di un gioco del genere di word search nell'app. "Bollò in superficie come una versione di word search autentica del New York Times' Games", ha detto Knight.
Le ricerche del Times sulle sue abbonate hanno trovato che i giocatori di Wordle risolvono anche giochi di ricerca di parole, rendendo Strands una naturale aggiunta alla sua offerta. Notevolmente, Strands condivide lo stesso editore di Wordle — Tracy Bennett — che, insieme al suo team di editori e testers, crea i giornalieri enigmi.
Strands è organizzato in una griglia 6x8 di lettere apparentemente casuali con un indizio in testa. I giocatori devono trovare diverse parole relative al tema. Tuttavia, la twist del Times è che devono trovare il "spanagram", che descrive quello che hanno in comune.
Knight suggerisce ai giocatori di partire dalle angolature del puzzolo e cercare parole evidenti lì. "Se avete un piede d'appoggio nelle angolature, inizia il processo di riempire tutto il tabellone e scorre da lì", ha detto Knight. "C'è un senso di compiacimento alla fine".
Il tasso di risoluzione è "piuttosto alto" al 81% per Strands a causa delle indicazioni che i giocatori ricevono se indovinano tre parole con almeno quattro lettere che non fanno parte del tema. Questo è ancora parte del gioco, Knight ha detto, perché sfida alcune persone a non usare le indicazioni.
"Dovrebbe essere veramente risolvibile per la maggior parte delle persone sui giorni più o meno facili", ha detto lui, specialmente se paragonato a Connections, che è "deliberatamente molto più difficile".
La facilità di Strands fa parte della strategia dei Giochi di avere un "intervallo complessivo di enigmi per le persone da scegliere che possono essere più facili da una parte e più trucchettate dall'altra". Knight ha aggiunto che Wordle rimane ancora il suo gioco più popolare e ha avuto 4,8 miliardi di giocate l'anno scorso.
Crescita dei giochi
I giochi e le altre app del Times come Cucina sono stati una componente essenziale della strategia del Times per aumentare i ricavi oltre alla pubblicità. I ricavi digitali dal sottoscrizione hanno superato per la prima volta il miliardo di dollari nel 2023. Il Times attualmente ha 10,6 milioni di abbonati digitali solo e i suoi giochi hanno avuto oltre 8 miliardi di giocate l'anno scorso, secondo il suo rapporto annuale.
I giochi hanno aiutato il Times a crescere perché la notizia è una "categoria folla e il mercato per le abbonature è limitato, principalmente da ideologia, e la pubblicità contro la notizia è un mercato in declino".
Il successo del Times ha attirato l'attenzione di altre aziende, come LinkedIn e Hearst, che hanno iniziato a creare i loro stessi giochi.
"I giochi sono state una via potente per acquisire nuovi clienti che potrebbero essere aperte a un pacchetto con la notizia ma che altrimenti non sarebbero sottoscritte solo alla notizia", ha aggiunto Morrissey.
L'app Gioco del quotidiano del Times consente a persone di giocare alcuni enigmi, come Wordle e Strands, gratuitamente. L'accesso completo, che include il Croceword, alcuni altri giochi e archivi, costa 6 dollari al mese. L'app di gioco recentemente ridisegnata ha avuto 21 milioni di download globali dal 2019 secondo i dati di Sensor Tower, con il numero di download salito dell'113% l'anno scorso.
Il crescere nel 2024, con il numero di download cresciuto del 165% nel primo quarto dell'anno rispetto al medesimo periodo l'anno precedente, ha informato CNN il market intelligence firm.
Strands, una nuova aggiunta all'app Gioco dei Tempi di The New York Times, è un gioco a ricerca di parole che presenta una griglia 6 per 8 di lettere e un indizio di categoria. Questo gioco, insieme ad altri come Croce e Quadrato, Battaglia delle Parole e Sudoku, fa parte della strategia di The New York Times per diversificare le sue fonti di entrate oltre alle pubblicità, contribuendo al crescimento del suo business di abbonamenti. La copertura mediatica dell'app ha attirato l'attenzione di altre aziende dell'industria dei media, come LinkedIn e Hearst, che stanno sperimentando la creazione dei loro stessi giochi.
