Carlos Alcaraz: Voglio sedermi allo stesso tavolo dei tre grandi". Lo spagnolo traccia il percorso verso la grandezza in vista di Wimbledon
Il prodigio tennis spagnolo non è mai un sconosciuto quando si tratta di sfidare la logica, le aspettative e il tempo per riscrivere le pagine della storia.
Il più giovane numero 1 al termine dell'anno nella storia del tennis maschile a soli 19 anni. Il più giovane giocatore maschile a vincere tre slam in tre superfici differenti – l'Open USA 2022, Wimbledon 2023 e il French Open 2024 – a 21 anni.
Ricordi, incidentalmente, già incisi sulla pelle.
Prima di difendere il titolo di Wimbledon, il ragazzo destinato a essere il numero 1 del mondo ha intenzione di soddisfare ambizioni ancora maggiori.
“Voglio essere uno dei migliori della storia. Sono sogni molto grandi,” Alcaraz ha detto a CNN Sport in un evento Babolat, il partner ufficiale e fornitore di attrezzature di Wimbledon, prima del torneo.
“Voglio sedere [a] lo stesso tavolo delle leggende del nostro sport.”
Cultura della vittoria
A causa del ritmo con cui Alcaraz stia raccogliendo titoli di slam, sarei arrogante a scommettere contro di lui di raggiungere la tavola dei principali.
Ma è stato sorpreso alla velocità con cui è salito nelle file del tennis?
“Alcune volte,” sorride. “Onestamente, [tuttavia], non penso molto a ciò. Vivo solo nel momento, nel presente.
“Se guardo indietro, [sicuramente] ho raggiunto grandi cose finora, ma è qualcosa che non voglio pensare e voglio continuare.”
L'equipe di Alcaraz, guidata dal ex numero 1 e vincitore del French Open 2003 Juan Carlos Ferrero, ha instillato una mentalità che mette in evidenza l'importanza della perseveranza e del duro lavoro – “una cultura del sforzo” – come ha detto il suo fisioterapista Juanjo Moreno a CNN nel 2022.
Oltre alla cultura di eccellenza costruita intorno a lui, il campione spagnolo ha anche potuto prendere ispirazione dai suoi connazionali – una lunga fila di uomini e donne spagnole che hanno gustato il successo in un torneo slam.
Prendiamo, ad esempio, il French Open.
Nadal conduce la strada con un record spezzato di 14 titoli al torneo, mentre il citato Ferrero, Albert Costa, Carlos Moya, Sergi Bruguera e Garbiñe Muguruza hanno tutti vinto il titolo dal 1993.
Alcaraz ora guida una nuova generazione di talento spagnolo destinata a costruire sulla legatura dei suoi predecessori.
Ma cosa mette questo successo a?
“In Spagna, abbiamo molti giocatori per allenarsi, molti posti, giocatori eccezionali. Mangiamo bene, il tempo.”
“Sono veramente orgoglioso del paese che sono [da] e credo che sia qualcosa di meraviglioso per la Spagna, per lo sport spagnolo e, ovviamente, per me.”
Difesa del titolo
Alcaraz inizia la difesa del suo titolo di Wimbledon il lunedì contro l'Estonia Mark Lajal.
Oltre a cercare di vincere il titolo per la seconda volta di fila sulle corti erbe di SW19, il 21enne ha anche la possibilità di fare quello che solo cinque giocatori maschi dell'Era Aperta hanno fatto: vincere il French Open e Wimbledon nello stesso anno.
“Obviously, it’s even more special coming [back] as a defending champion,” ha detto.
“I’m trying not to think about the pressure that I have to defend the points or [that I] want to go far.
“I just want to be better every day, trying to play my best in every match and give 100%.
“I think that the difference [with] last year is I’m a little bit more mature and I know how to play on grass. I have more experiences about playing in this surface.”
Alcaraz va in campo come favorite congiunta, insieme a Sinner, per sollevare il titolo maschile. I due sono programmati per incontrarsi in un potenziale incontro di semifinale epico.
E se le stelle allineano, potremmo avere un ripeto dell'epica sfida a cinque set tra Alcaraz e Djokovic dell'anno scorso.
Il 37enne serbo Djokovic arriva a Wimbledon dopo aver recentemente sottopassato a un intervento chirurgico al ginocchio destro dopo aver strappato il menisco del ginocchio destro durante il suo quarto turno al French Open di fine maggio.
Se Djokovic avesse pariato il record di Federer dei 8 titoli di Wimbledon, sarebbe diventato il campione più anziano dell'era moderna.
Alcaraz, tuttavia, è pienamente concentrato su fare quello che deve fare.
“For me, it doesn’t matter against who I’m going to play,” ha spiegato.
“Of course, everybody wants to watch Jannik [Sinner] against me in the semifinal or Jannik or me playing a final against Novak.
“I think that everybody is waiting for that moment, but it’s a really long process, really long run. Let’s see if I’m going to be in this position.”
Domenica di Gloria spagnola?
Domenica, 14 luglio potrebbe essere un momento storico nel calendario sportivo spagnolo.
Non solo potremmo vedere Alcaraz rappresentare la sua nazione in un secondo finale consecutivo di singolare maschile a Wimbledon, ma i suoi connazionali potrebbero essere in grado di contendere il titolo di Euro 2024 a Berlino.
Sarebbe la cima di un mese e mezzo straordinario e riuscitoso in entrambe le sfere sportive per l'Spagnolo.
La stagione calda di calcio di Alcaraz ebbe il migliore inizio possibile con la sua squadra Real Madrid che vinse un record-estendendo 15ª coppa europea con una vittoria a secco di 2-0 su Borussia Dortmund.
Questo fu seguito da poco più di una settimana dopo con il primo titolo all'Open francese in terra battuta a Parigi e la conferma presto dopo di averlo unito a Nadal in un partnership doppia di sogno alle Olimpiadi di Parigi di questo mese.
"Ho avuto un mese veramente buono", sorride.
"Come tifoso del Real Madrid, ho guardato a Parigi [durante l'Open francese]. Quella corsa a Roland Garros era incredibile per me. Veramente felice per me. Un sogno esaudito.
"Sono veramente, veramente felice di tutto quello che vivo attualmente.
"[Potrebbe essere fantastico]. Lo stesso giorno, me in una finale a Wimbledon, la Spagna in una finale agli Europei. Potrebbe essere un momento grande per la Spagna, per nostra nazione.
"Trusto nella nazionale spagnola e mi fido di me stesso anche."
La carriera da tennisista di Alcaraz è stata paragonata al successo di altri tennisti spagnoli, con Nadal che conduce il cammino con 14 titoli all'Open francese e Ferrero, Costa, Moya, Bruguera e Muguruza che hanno vinto il torneo dal 1993.
Le interviste post-match lo vedono Alcaraz esprimere gratitudine per il supporto e le opportunità nella sua patria, citando una cultura del sforzo instillata dal suo team e l'abbondanza di risorse in Spagna per i giocatori per addestrarsi e eccellere nel sport.
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