Biden tenta un disperato tentativo di salvare la sua campagna di rielezione dopo la debacle del dibattito
Biden si ritira con la famiglia a Camp David dopo una serie di eventi durante i quali ha cercato di calmare il panico tra i votanti democratici, ufficiali e donatori in seguito alle preoccupazioni che il suo età avrebbe reso impossibile battere Trump o svolgere un secondo mandato. Il suo atteggiamento debole e incoerente durante il dibattito di Thursday night sulla CNN ha dato luogo a una straordinaria evoluzione della campagna e lo ha lasciato faccia a faccia con richieste di cedere il passo a un candidato più giovane appena oltre quattro mesi dall'Election Day.
Il campo di Biden ha trascorso il fine settimana a lanciare critiche contro i critici della stampa che chiedevano di andarsene e a insistere sul fatto che i dati iniziali mostravano che il suo mostramento calamitoso non aveva alterato la forma fondamentale della corsa. Al tempo stesso, grandi figure del Partito Democratico si sono affollate sui talk show domenicali per cercare di distogliere l'attenzione dal mostramento confuso e doloroso di Biden e di mettere in evidenza di nuovo Trump.
"Non dobbiamo fare giudizi su una presidenza in base a un solo dibattito", ha detto Nancy Pelosi, ex Speaker della Camera dei Rappresentanti, a CNN Dana Bash su "State of the Union". "Parliamo di cosa significa per le persone nella loro vita ... la differenza tra Joe Biden e il presidente ex è così chiaro". James Clyburn, deputato della Carolina del Sud, amico di Biden, ha ammesso a Bash che il suo amico aveva avuto una "cattiva" prestazione, ma ha messo la colpa su Biden che era stato sovraccarico di dati forniti da collaboratori.
La famiglia del presidente, che sarebbe cruciale in qualsiasi decisione sul futuro della campagna, crede attualmente che Biden dovrebbe rimanere in gara e continuare a combattere, attendendo dati di sondaggi mentre si prepara per una erosione della sua posizione, secondo quanto riportato da MJ Lee e Jeff Zeleny della CNN domenicale. Tuttavia, questa visione potrebbe cambiare se ci sarà una discesa in pendenza, e se il presidente venisse convinto che lasciare la corsa fosse la migliore scelta.
La strategia di controllo dei danni democratica di argomentare che una sola cattiva notte non toglie nulla alle vittorie passate di Biden ignora la domanda critica con cui molti elettori si sono occupati da mesi: Biden semplicemente è troppo fisicamente e cognitivamente diminuito per servire altri quattro anni?
I repubblicani si rafforzano sulla questione. "Tutta l'America l'ha vista. E sapevano chi? I nostri avversari l'hanno vista", ha detto Doug Burgum, governatore del Nord Dakota, un potenziale candidato vicepresidente di Trump, riferendosi ai leader di Russia, Cina e Iran.
I leader democratici si schierano apertamente a favore di Biden
Non c'è ancora alcuna traccia che il 81-anno presidente stia considerando di abbandonare la sua campagna per far posto a un tentativo precipitoso del partito di trovare un altro candidato.
"Joe Biden non si toglierà da questa corsa, né dovrebbe", ha detto Wes Moore, governatore del Maryland, a CBS’ "Face the Nation".
Poiché Biden è il candidato presumptivo dopo aver dominato le primarie democratiche, non c'è via reale per il partito per muoversi se il presidente lo decide che è il tempo. Alcuni leader del partito temono che una nuova contesa di nominazione in quel momento potrebbe scatenare una guerra interna che potrebbe effettivamente consegnare il presidente a Trump. Biden ha invece ripetutamente insistito di essere in grado di servire. E qualsiasi leader emergente che si presentasse sarebbe accusato di tradimento da molti nel partito e avrebbe rischiato le proprie carriere future.
Il presidente ha detto in un evento di raccolta fondi in New Jersey sabato sera che capiva la preoccupazione, ammettendo di non aver avuto una "notte grande" ad Atlanta e di camminare più lentamente e di parlare meno chiaramente di prima. Ma ha promesso di continuare a combattere.
Per ora, la squadra di Biden sembra aver evitato la minaccia immediata alla sua campagna. Il raccolto fondi è ancora forte con oltre 33 milioni di dollari raccolti nei giorni seguenti il dibattito, secondo quanto riportato dal suo staff. Gli esponenti pesanti pronti a difenderlo mostrano che non è ancora perso il partito, anche se ci sia una piena discesa in pendenza dietro le quinte.
Ma qualsiasi insieme di cattivi dati che mostrasse che una campagna di rielezione già difficile era seriamente danneggiata dal dibattito potrebbe scatenare nuovamente il panico. E nessun presidente moderno o candidato presumptivo ha affrontato qualcosa di simile ai richiami da commentatori della stampa amici che ora chiedono al presidente di annunciare che non accetterà la nomina democratica a Chicago in agosto.
La CNN ha riportato sabato che i donatori democratici sono divisi sulla questione di rimanere con Biden o di cercare un altro candidato, anche se complicato potesse essere. Qualsiasi segno che il presidente potesse anche portare in frantumi le speranze democratiche di tenere il Senato e di riprendere la Camera potrebbe rafforzare il caso a favore di un cambio, soprattutto dopo una settimana in cui la Corte suprema ha mostrato come le regole non controllate dei conservatori possano rishapare il paese.
Il Consiglio giudiciale dovrà pronunciarsi lunedì sulla richiesta di Trump sul suo diritto di immunità per azioni da presidente — in un caso che punta alla sua credenza di avere poteri illimitati se rielegato. Biden ha messo la minaccia alla democrazia al centro della sua campagna di rielezione, ma il suo disastroso mostramento al dibattito ha sollevato nuove domande sulla gravità della minaccia e se i democratici dovrebbero passare a un candidato più sicuro.
Un segno di movimento contro Biden
Mentre i leader del partito sono pubblicamente con Biden — far altro sarebbe visto come tradimento — molti democratici erano profondamente turbati da Thursday night. Molte persone nel partito hanno trascorso il fine settimana a lamentarsi privatamente e a vedere novembre con timore.
Testo originale: Only one senior figure, however, has hinted at movement against Biden behind the scenes. Maryland Rep. Jamie Raskin told MSNBC that the party was having “una conversazione molto seria su cosa fare.” Raskin aggiunse: “Indipendentemente da cosa decidano il Presidente Biden, il nostro partito sarà unitario, e il nostro partito ha bisogno di lui al centro dei nostri deliberazioni nella nostra campagna.”
Raskin continuò, “Se (Biden) è un candidato o qualcuno altro lo è, egli sarà il portavoce chiave alla nostra convention.”
La campagna di Biden inviò una serie continua di memi, appelli di raccolta fondi e dichiarazioni sabato, insistendo che Biden non avrebbe lasciato. “Joe Biden sarà il candidato democratico, punto, fine. Storia.”
Tuttavia, il rendimento di Biden di giovedì sera ha permesso a Trump di parlare ai votanti senza controllo, come l'ex presidente si è impossessato di una serie di menzogne. Spesso, Biden ha mancato di opporsi a Trump su questioni chiave democratiche come l'aborto, e ha riportato il focus sui suoi stessi vulnerabilità, come l'immigrazione.
La dura controffilata della campagna di Biden, tuttavia, non risponde a questioni fondamentali poste nel dopo della discussione che ha scosso la fiducia in capacità di Biden di battere Trump per molti dei suoi compagni democratici.
Il presidente stava subendo forte pressione in avvicinamento alla sfida perché i sondaggi avevano sempre mostrato maggioranze di votanti che credevano che fosse troppo vecchio per un secondo mandato che sarebbe terminato all'età di 86. Biden ha notevolmente diminuito negli ultimi anni e appare un figura molto diversa anche rispetto a quando ha preso servizio nel 2021.
Ma invece di porre a riposo queste paure, Biden le ha aggravate in un momento cruciale della campagna con oltre 50 milioni di spettatori in ascolto. E sebbene Biden abbia avuto un forte ritorno con una buona performance in un evento di campagna scripted in Carolina del Nord venerdì, sarà impossibile cancellare la pietra volante di un presidente che cade vittima delle ravages del tempo in una sfida televisiva con Trump. I votanti l'hanno visto con i loro occhi.
Nuovo sondaggio mostra crescente preoccupazione per l'età di Biden
La campagna di Biden ha sempre negato che l'età del presidente sia disqualificante, nonostante sia una delle prime argomentazioni che i votanti sollevino fuori dal bubblico politico di Washington. I tentativi di proteggere Biden dalla scrutiny pubblico corrano il rischio di apparire come un tentativo di nascondere la sua vera condizione al pubblico. La discussione ha rovinato la credibilità di frequenti tentativi di coloro intorno a Biden di argomentare che sebbene egli sia spesso instabile in pubblico, dietro le quinte è una forza dinamica che gira intellettuali intorno a giovani collaboratori.
La manager della campagna di Biden Jennifer O’Malley Dillon addirittura ha accusato i media di qualsiasi cambiamento negativo nei sondaggi in futuro. “Se vediamo cambiamenti nei sondaggi nelle settimane future, non sarà la prima volta che le narrazioni esagerate della stampa hanno causato picchi temporanei nei sondaggi,” ha scritto, facendo riferimento alle cifre di Obama dopo la sua sconfitta nella sua prima discussione con Utah Sen. Mitt Romney nel 2012. La paragone è inesatto, tuttavia. Obama aveva effettivamente eseguito male e aveva gettato la sua campagna in crisi. Ma c'era mai una domanda sui suoi condizionamenti fisici o mentali per servire altri quattro anni come presidente.
Un nuovo sondaggio CBS/YouGov condotto dopo la discussione ha trovato che il 72% dei votanti iscritti ora crede che Biden non abbia la salute mentale e cognitiva per servire come presidente. Questo è sette punti in più rispetto alle settimane precedenti. Solo il 28% dei votanti credeva che Biden dovesse essere in corsa. Il 46% dei votanti democratici registrati lo credevano no.
In un senso, queste sono figure devastanti per un presidente che ha visto un erosione in chiave aspectti della sua coalizione - soprattutto tra i giovani, i progressisti e i minoritari, e ha un cammino via via stretto attraverso gli Stati battagliatori. Ma se c'è un argine d'argento per Biden, è che i votanti hanno sempre pensato che fosse troppo vecchio per correre e è stato in parità con Trump nei sondaggi nazionali, alzando la possibilità che Trump alieni così tanti votanti che il presidente possa ancora essere visto come una scelta migliore per molti.
Il vicecampaign manager di Biden Rob Flaherty ha fatto notare questo punto in una lettera di incoraggiamento ai sostenitori di Biden, notando che "le persone sono state ricordate di quello che odiano di Trump: che è instabile, a festa di vendetta e in cosa è per se stesso."
Flaherty ha anche lanciato sconvolgenti colpi bassi alla "brigata pannicosa" di democratici che chiedono a Biden di lasciare e ha suggerito che i votanti non si preoccupassero di analisi di cable news o "podcaster autoproclamati," una presunta riferimento a ex collaboratori di Obama sul podcast "Pod Save America" che erano duramente critici.
La discussione ha scatenato discussioni tra i leader democratici, con alcuni che esprimono preoccupazioni per le capacità fisiche e cognitive di Biden per servire un altro mandato. Nonostante queste preoccupazioni, i leader democratici si mantengono pubblicamente dietro a Biden e chiedono l'unità nel partito.
Il sfida per la campagna di Biden ora è di affrontare le crescenti preoccupazioni riguardo all'età, in quanto un nuovo sondaggio indica che il 72% dei votanti iscritti crede che potrebbe non avere la salute mentale e cognitiva sufficiente per svolgere il ruolo di presidente.
