Biden ospita le famiglie degli ostaggi americani detenuti da Hamas mentre affronta la prima rottura con Netanyahu

L'incontro arriva un giorno dopo che le fratture hanno iniziato a manifestarsi nel decennale rapporto di Biden con il Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu, il tutto mentre il Presidente ospitava alla Casa Bianca il Presidente ucraino Volodymyr Zelensky. La visita di Zelensky è stata voluta per dimostrare il continuo sostegno di Biden alla difesa dell'Ucraina contro la Russia, mentre i finanziamenti per i cruciali aiuti militari ed economici al Paese sembrano in stallo al Congresso.

Inoltre, arriva un giorno prima che il suo consigliere per la sicurezza nazionale si rechi in Israele giovedì per un incontro con Netanyahu e il gabinetto di guerra israeliano per cercare di appianare alcune delle differenze emergenti.

Biden deve affrontare anche crisi molto più vicine a casa. Hunter Biden, il figlio del presidente due volte accusato, è apparso mercoledì fuori dal Campidoglio, assicurando ai giornalisti che il padre non ha nulla a che fare con i suoi affari che sono stati oggetto di esame da parte del Congresso e della giustizia.

Il più giovane Biden ha rifiutato di comparire in un mandato di comparizione per una deposizione a porte chiuse che fa parte dell'indagine sull'impeachment condotta dal GOP nei confronti del padre. Hunter Biden ha invece dichiarato di voler testimoniare pubblicamente. Il suo rifiuto di presentarsi ha spinto il presidente della commissione di vigilanza della Camera James Comer e il rappresentante Jim Jordan ad annunciare che avrebbero avviato un procedimento per oltraggio alla corte.

La posta in gioco politica e personale è alta per il Presidente e rappresenta un'altra opportunità per affrontare una delle sue principali sfide politiche: Dimostrare agli elettori preoccupati per la sua età che l'ottantunenne presidente ha ancora la resistenza e la capacità di gestire abilmente più crisi ad alta posta in gioco contemporaneamente.

"Nessun amico migliore

Parlando con i giornalisti dopo l'incontro con Biden, i parenti degli ostaggi americani detenuti a Gaza hanno descritto l'incontro come "fantastico", affermando che il presidente ha chiarito che la sua amministrazione è impegnata a riportare a casa i loro cari.

"Abbiamo sentito prima, e siamo stati solo rafforzati nel vedere e nel credere, che non potevamo avere un amico migliore a Washington o alla Casa Bianca del Presidente Biden", ha detto Jonathan Dekel-Chen, il padre di Sagui Dekel-Chen, 35 anni, scomparso il 7 ottobre.

Dekel-Chen e altre famiglie hanno rifiutato di fornire dettagli sul colloquio con il Presidente - compreso se sono state fornite loro informazioni aggiornate sui loro cari - affermando che si è trattato di una conversazione privata.

La scorsa settimana, alcuni familiari degli ostaggi hanno dichiarato alla CNN che speravano che la Casa Bianca potesse prendere in considerazione un accordo separato per ottenere il rilascio dei loro familiari, senza il coinvolgimento di Israele. La Russia è riuscita a trovare un accordo separato con Hamas per ottenere il rilascio dei suoi cittadini, ma le loro circostanze sono state considerate uniche.

Dekel-Chen ha detto che lui e altri parenti hanno avuto "contatti frequenti e molto trasparenti" con i funzionari statunitensi. In precedenza, i familiari avevano dichiarato alla CNN di aver trovato carenti le comunicazioni del governo israeliano con loro.

Liz Naftali, prozia di Abigail Edan, l'ostaggio israelo-americano di quattro anni liberato da Hamas il mese scorso, ha ringraziato i membri dell'amministrazione per aver messo al centro l'umanità di coloro che sono ancora tenuti in ostaggio.

"E questo è ciò che il Presidente e il Segretario Blinken capiscono: non sono solo numeri e non sono solo volti, sono figli", ha detto. "Sono figli. Sono nonni, sono madri, e questo è ciò che il Presidente e il suo team capiscono".

Le spaccature pubbliche in un'amicizia pluridecennale vengono a galla

Mentre i parenti hanno parlato positivamente del colloquio con Biden, alcuni avevano precedentemente criticato aspramente il governo israeliano per quella che hanno descritto come una mancanza di comunicazione e di direzione.

Biden è stato anche molto schietto nelle sue osservazioni sulla politica israeliana in una raccolta fondi questa settimana, offrendo a Netanyahu un rimprovero in un modo che ha fatto raramente dall'inizio della guerra il 7 ottobre. I due si conoscono da più di cinque decenni.

Penso che debba cambiare, e con questo governo, questo governo in Israele gli sta rendendo molto difficile muoversi", ha detto Biden durante un ricevimento privato martedì, definendo il governo di Netanyahu il "governo più conservatore della storia di Israele".

I morti a Gaza hanno superato le 18.600 unità. Più di 50.000 sono stati i feriti, ha dichiarato mercoledì il Ministero della Sanità controllato da Hamas.

Biden ha avvertito che l'aumento delle morti di civili potrebbe portare a un calo del sostegno internazionale a Israele a causa dei "bombardamenti indiscriminati".

Netanyahu ha anche ammesso martedì che lui e Biden hanno opinioni diverse su cosa dovrebbe accadere a Gaza dopo la guerra, un raro riconoscimento pubblico della differenza di opinione tra i due.

Il sostegno internazionale a Israele continua a diminuire. L'Assemblea Generale delle Nazioni Unite ha votato martedì per chiedere un cessate il fuoco immediato a Gaza, un apparente rimprovero agli Stati Uniti, che hanno resistito alle richieste di sostenere un cessate il fuoco.

Ma Netanyahu ha detto di essere determinato a portare avanti la sua battaglia contro Hamas fino alla distruzione del gruppo. Parlando a un comandante dell'IDF a Gaza dopo un'operazione che ha causato la morte di almeno nove soldati israeliani in un solo incidente, Netanyahu ha respinto le pressioni internazionali.

"Niente ci fermerà", ha detto al comandante. "Andremo fino in fondo, fino alla vittoria".

Sullivan si reca in Israele

Netanyahu ha in programma un incontro con il consigliere per la sicurezza nazionale di Biden questa settimana, in mezzo a questi primi accenni di discordia. Jake Sullivan si recherà in Israele e incontrerà Netanyahu, il suo gabinetto di guerra e il presidente israeliano Isaac Herzog giovedì e venerdì.

Sullivan discuterà della restituzione degli ostaggi presi da Hamas, ha dichiarato il portavoce del Consiglio di sicurezza nazionale John Kirby a Poppy Harlow della CNN in un'intervista di mercoledì.

"Non smetteremo di cercare di riportarli a casa", ha detto Kirby a "CNN This Morning". "Ora dopo ora, letteralmente, stiamo cercando di ottenere maggiori informazioni su di loro e di ottenere un accordo che ci permetta di riportarli a casa".

Gli otto americani sono tra gli oltre 100 ostaggi che rimangono sotto il controllo di Hamas.

Non è chiaro se Sullivan affronterà altre questioni controverse, tra cui il futuro di Gaza e del popolo palestinese dopo la conclusione della guerra. Un portavoce del Dipartimento di Stato americano ha dichiarato mercoledì che "deve esserci una risposta legittima per le aspirazioni del popolo palestinese" alla fine del conflitto.

MJ Lee e Donald Judd della CNN hanno contribuito a questo servizio.

Biden ospita le famiglie degli ostaggi americani detenuti da Hamas mentre affronta la prima rottura con Netanyahu