Approfondimento sul giorno più lungo dell'anno: Svelare i fatti che circondano il solstizio d'estate
La festa dell'estate solstiziale approda mercoledì, 20 giugno. Questo giorno segna la giornata più lunga e la notte più corta nella fascia boreale, oltre che l'inizio dell'estate. I nostri antenati certamente si sono attentamente occupati di questo evento annuale, costruendo monumenti come Stonehenge per commemorare la luce del solstizio.
Le celebrazioni moderne del giorno continuano in città e paesi in tutto il mondo. Tra queste figurano raduni a Stonehenge in Inghilterra, le festività di San Giovanni in Svezia e le festività di Ivan Kupala in Europa orientale.
Storicamente, il solstizio d'estate è stato associato alla fecondità, sia per le piante che per gli esseri umani, in varie località in tutto il globo. I misteri e le tradizioni legate al solstizio e alle sue celebrazioni hanno intrigato la gente per secoli.
Scienza del solstizio d'estate
Il solstizio d'estate si verifica solo nella fascia boreale, dove vivono circa il 90% della popolazione mondiale. I luoghi a sud dell'equatore, come il Cile, l'Africa Meridionale e l'Australia, celebrano invece il solstizio d'inverno e la notte più corta dell'anno.
L'esatto orario del solstizio estivo del 2024 è mercoledì, 20 giugno, alle 20:51 UTC (Coordinata Universale del Tempo). Il tempo e la data del solstizio possono variare a seconda della zona oraria locale. Ad esempio, sarà 1:51 p.m. a Los Angeles, 4:51 p.m. a New York City, 9:51 p.m. a Londra e 5:51 a.m. del 21 giugno a Tokyo. Earthsky.org offre una utile strumentazione per la conversione di zona oraria per calcolare l'ora locale del solstizio.
Le persone che vivono vicine ai poli e lontane dall'equatore esperimentano le differenze di luce solare più significative. A Quito, in Ecuador, a pochi gradi nord dell'equatore, il cambiamento di luce è minimo, con un'aggiunta di sei e mezzo minuti di luce. Al contrario, i residenti di Helsinki, in Finlandia, possono contare su un alba a 3:54 a.m. e quasi 19 ore di luce, con la notte praticamente non buia. A Fairbanks, al centro interno dell'Alaska, la durata della luce raggiunge quasi 22 ore, rendendo necessarie cortine anti-oscurità.
Perchè non riceviamo 12 ore di luce al giorno tutto l'anno?
Durante la festa dell'equinozio di primavera tre mesi fa, le persone in tutto il mondo hanno goduto di giorni e notti pressoché uguali. Da allora, l'ammontare di luce solare nel Nord Europa ha continuato a aumentare quotidianamente. Questo avviene perché l'asse terrestre è inclinato di 23,5 gradi e, durante l'orbita terrestre intorno al Sole, diverse parti della Terra ricevono luce solare direttamente a diverse ore dell'anno. Quando il Sole raggiunge il suo apice nel Nord, si verifica il solstizio d'estate. A seguire, i giorni iniziano a diventare più corti fino a raggiungere la divisione 12 ore/12 ore in autunno equinoziale.
Il solstizio d'estate non è tipicamente la stagione calda più calda, sebbene le temperature siano alte in questa settimana in gran parte degli Stati Uniti. In media, gli Stati Uniti registrano le temperature più alte in luglio o all'inizio di agosto.
Festeggiare il solstizio d'estate
Stonehenge a Southwest England è un interessante esempio di monumento antico allineato con il solstizio d'estate. L'asse centrale di Stonehenge è allineato con il sorgere del sole al solstizio d'estate e il tramonti al solstizio d'inverno, consentendo alle pietre di delineare il sorgere e il tramonti del sole durante le giornate più lunghe e più corte dell'anno. La English Heritage organizza raduni a Stonehenge per il solstizio d'estate e trasmette la cerimonia del sorgere del sole.
In Svezia, la festa di San Giovanni consiste in danze di maypole, musica popolare e rituali romantici. In Ucraina e altri paesi dell'Europa orientale, la notte di Ivan Kupala è una festa con associazioni romantiche, coinvolgente danze, corone di fiori e falò. In India, il solstizio d'estate viene tradizionalmente celebrato con sessioni di yoga di massa e la Giornata Internazionale della Yoga, che viene celebrata annualmente il giorno del solstizio.
