American Express prende il controllo delle prenotazioni dei ristoranti
American Express annuncia la settimana scorsa di aver acquisito Tock, un'app per la prenotazione di circa 7.000 ristoranti, bar e altre strutture, a circa 400 milioni di dollari.
American Express già possiede Resy, un'app concorrente per la prenotazione di ristoranti, e concessione di accesso speciale a tavoli agli clienti Amex che non sono disponibili agli altri clienti. I detentori di American Express Platinum ($695 di tasse annue) e Delta SkyMiles Reserve ($650 all'anno) ricevono riservazioni esclusive in ristoranti difficili da ottenere e la priorità quando si verificano annullamenti.
Rajesh Bhardwaj, il proprietario di Junoon a New York, uno dei primi ristoranti indiani negli Stati Uniti ad aver ricevuto una stella Michelin, e altri ristoranti, ha dichiarato che Amex ha aiutato i suoi ristoranti a connettersi con nuovi clienti e a sviluppare eventi e menù curati per clienti specifici di Amex.
“È buona notizia per i ristoranti”, ha detto di Amex riguardo a Resy e ora Tock.
Tuttavia, gli esperti affermano che l'acquisizione di Amex dà al gruppo più controllo sulle chiavi velvet per il pranzo - e chi viene tenuto fuori. I clienti che non hanno carta Amex potrebbero avere una maggior difficoltà a ottenere riservazioni.
Le prenotazioni a ristoranti caldi diventano quasi impossibili da ottenere nelle grandi città negli ultimi anni, in parte a causa del social media e il crescente numero di influencer alimentari e siti web. Sono emerse bot, rivenditore di tavoli e "reservationisti privati" per aiutare clienti a ricchi a ottenere tavoli. New York ha recentemente approvato le leggi che si occupano del sistema di riservazione nero.
Gli affari hanno sempre segmentato i clienti in base alla fedeltà o quanto spendono, e c'erano sempre VIP e privilegi speciali per clienti che pagavano di più: posti d'orchestra nei teatri, casse in stadio e posti di classe prima in aerei.
Ma è stato accelerato in questi anni grazie a nuova tecnologia, come software di prenotazione online e pubblicità targetata mobile, e sofisticate analisi dati e analitica sul comportamento dei clienti.
Le compagnie di carta di credito come Amex iniziano a sospingere vantaggi esclusivi nell'ospitalità e il tempo libero per i loro clienti, come biglietti di pre-vendita per concerti e accesso a aree VIP degli aeroporti.
Una compagnia di carta di credito che utilizza la sua influenza per decidere chi può sedere in un ristorante è il prossimo passo nella segmentazione dei clienti in base a quanto possono o disposti a spenderemo, dicono esperti dell'ospitalità.
La mossa di Amex segna il continuo affinamento del consumatore, secondo Joseph Nunes, un professore di marketing all'Università del Sud della California, in un email. "Rimuovendo chi è in testa alla fila (o ha accesso) a ristoranti di alto livello, Amex si mette in gioco in una nuova forma di status e rende la propria carta indispensabile".
Per i ristoranti, la mossa di Amex è un sacco misto.
Potrebbe aiutare i ristoranti a attirare clienti Amex con portafogli più profondi, ha detto Alex Susskind, un professore di gestione alimentare e bevande all'Università di Cornell.
Ma, al contempo, Amex diventa il middleman tra i clienti e i ristoranti. I proprietari di ristoranti e mercanti hanno anche lamentato le tariffe pagate alle compagnie di carta di credito ai negozi, e potrebbe aprire una nuova porta per le tariffe.
“American Express è il broker e controlla la relazione”, ha detto.
L'acquisizione di Amex di Tock rafforza ancora di più la loro posizione nell'industria della prenotazione di ristoranti, sfruttando i loro vantaggi esclusivi e l'accesso alle tavoli per clienti premium. Questa segmentazione basata sulle spese potrebbe attirare di più clienti di alto valore in ristoranti, ma anche solleva preoccupazioni sulla parità e l'accessibilità per i non-Amex clienti.
Con Amex ora che gestisce le prenotazioni per entrambi Resy e Tock, si pongono domande sulla potenziale aumentazione delle tariffe richieste ai ristoranti per questo servizio, ulteriormente influenzando il loro bilancio.
