Une influenceuse chinoise inculpée en Thaïlande pour avoir "enfreint les lois sur les visas" après que sa vidéo sur la sécurité des femmes a suscité des réactions négatives
Le major général de police Phanthana Nutchanart, chef adjoint du bureau thaïlandais de l'immigration, a déclaré à CNN que Ziyu Wang, un ressortissant chinois qui voyageait en Thaïlande, avait vendu des marchandises en ligne alors qu'il se trouvait sur le sol thaïlandais, enfreignant ainsi la législation sur les visas.
Wang, 28 ans, était arrivée à Bangkok le 2 novembre avec un visa de touriste, a indiqué la police thaïlandaise à CNN.
"Elle travaillait ici sans permis de travail et la police s'occupe d'elle", a déclaré M. Nutchanart.
"Nous l'avons convoquée et l'avons informée de l'accusation de violation de son visa.
Cette affaire intervient à un moment délicat pour la Thaïlande, qui tente de reconquérir les touristes chinois après la pandémie de Covd-19.
Elle met également en lumière la façon dont les personnes influentes sur les médias sociaux peuvent se retrouver dans une situation juridique délicate à l'étranger lorsque le contenu qu'elles produisent suscite des réactions négatives de la part du public.
Mme Wang est suivie par plus de 3 millions de personnes sur les réseaux sociaux. Elle publie principalement sur Douyin, la version chinoise de TikTok, ainsi que sur certaines plateformes de médias sociaux occidentales qui ne sont pas disponibles en Chine.
Le 5 décembre, elle a partagé une vidéo sur Douyin alors qu'elle se promenait dans les rues de Nana Plaza, un quartier connu pour ses bars pour adultes.
Dans la vidéo, Wang suggère que le quartier n'est pas sûr pour les femmes, alors qu'elle filme plusieurs hommes étrangers qui la regardent. Le clip est devenu viral et a été perçu par de nombreux Thaïlandais comme une critique de l'image du pays et une exagération du danger.
Quelques jours plus tard, elle a été convoquée par la police et a admis avoir créé la vidéo. Elle a ensuite présenté des excuses publiques, niant avoir eu l'intention de nuire à la réputation de la Thaïlande.
"Je comprends que mes paroles ont provoqué une offense involontaire et des interprétations erronées, et je regrette profondément tout impact négatif qu'elles ont pu avoir sur le district de Nana et le peuple thaïlandais", a déclaré l'influenceuse de 28 ans dans une vidéo publiée sur Facebook.
"J'ai le plus grand respect pour le riche héritage culturel et l'esprit vibrant de la Thaïlande. J'ai toujours eu l'intention de promouvoir une représentation positive et précise de la culture thaïlandaise auprès d'un public plus large", a-t-elle ajouté.
CNN a contacté l'Autorité du tourisme de Thaïlande pour obtenir des commentaires.
Atteinte à la réputation
Les efforts de la Thaïlande pour reconquérir les lucratifs touristes chinois ont été compliqués par les préoccupations de sécurité qui ont envahi les médias sociaux chinois cette année à propos des visites en Thaïlande, alimentées en partie par des rumeurs et des craintes selon lesquelles les voyageurs pourraient être kidnappés et envoyés de l'autre côté de la frontière pour travailler dans des centres d'escroquerie au Myanmar ou au Cambodge.
Ces craintes ont été attisées par la sortie cette année de deux films chinois, "No More Bets" et "Lost in the Stars", deux thrillers populaires se déroulant dans des pays fictifs d'Asie du Sud-Est où les gens sont attirés pour travailler dans des usines d'escroquerie ou pour le compte du crime organisé.
Puis, en octobre, unefusillade dans un centre commercial populaire de Bangkok a tué un citoyen chinois.
Malgré la mise en place d'une série de mesures incitatives au cours de l'année écoulée - comme l'exemption de visa pour les touristes chinois - le nombre d'arrivées de touristes chinois est encore "très, très en baisse", a déclaré Gary Bowerman, spécialiste des voyages et des tendances de consommation en Asie, à CNN.
"Il faut du temps pour que la confiance des voyageurs se rétablisse après trois ans de pandémie et les récents films chinois n'ont certainement pas aidé", a-t-il déclaré.
La vidéo se répand sur les réseaux sociaux chinois
La vidéo de Mme Wang, qui n'est plus visible sur ses comptes mais a été repostée ailleurs, commence par une promenade dans les rues de Nana et montre à plusieurs reprises qu'elle est dévisagée ou abordée par des hommes étrangers et des vendeurs ambulants locaux.
Tout au long de la vidéo, elle s'adresse à la caméra et commente ce qu'elle estime être l'absence de normes de sécurité à Bangkok.
À un moment donné, elle s'arrête au bord d'une route pour utiliser son téléphone et se fait aborder par un étranger, qu'elle repousse rapidement.
Cet homme est venu me dire bonjour et m'a demandé "comment ça va aujourd'hui". S'il m'avait entraînée, je n'aurais pas pu m'échapper", prédit Mme Wang. "C'est pourquoi je pense que les femmes ne devraient pas venir ici (à Nana) seules", poursuit-elle.
"C'est très dangereux parce que vous ne savez pas quel genre de personnes vous allez rencontrer... les 99 % qui traînent ici ne sont pas des gens bien.
Selon M. Bowerman, la vidéo de Mme Wang s'inscrit dans le cadre d'une "nouvelle prise de conscience" de la sécurité et de la protection personnelle chez de nombreux voyageurs chinois.
"Il s'agit d'un groupe démographique jeune, plus conscient, qui voyage moins en masse et qui gravite autour d'itinéraires personnalisés lui permettant de choisir ce qu'il veut faire", explique M. Bowerman.
Les influenceurs chinois, ajoute-t-il, sont particulièrement puissants en raison du mode de fonctionnement de la sphère technologique chinoise.
"Les influenceurs chinois (commandent) des applications et des plateformes de médias sociaux que le reste du monde n'utilise pas et ils apportent de très, très grandes audiences qui ont été isolées dans le pays pendant trois ans... ce qui leur donne le pouvoir d'influencer les perceptions du public sur les destinations - à la fois en bien et en mal", a ajouté M. Bowerman.
De son côté, la Thaïlande s'appuie sur les influenceurs chinois pour promouvoir le pays auprès des touristes. En novembre, l'office du tourisme thaïlandais a signé un accord avec des entreprises technologiques chinoises pour lancer des campagnes et des promotions de voyage.
La Thaïlande a besoin de l'argent des touristes chinois
Les lois thaïlandaises sur la diffamation figurent parmi les plus strictes au monde et des touristes ont déjà eu des ennuis pour avoir publié en ligne des opinions sans fard.
En 2020, un Américain a été brièvement arrêté et détenu pendant deux jours après qu'un hôtel se soit plaint d'une critique négative qu'il avait rédigée sur un site de voyage, une affaire qui a fait l'objet d'une large couverture médiatique.
L'homme a finalement été libéré après avoir conclu un accord avec l'hôtel et présenté ses excuses, selon Reuters.
Avant la pandémie, la Thaïlande avait enregistré 11 millions d'arrivées de touristes chinois en 2019. Les chiffres se sont gravement détériorés même après la réouverture des frontières en 2022 - seulement 273 567 arrivées en provenance de la Chine continentale.
La Thaïlande espère maintenant faire passer ce chiffre à 5 millions d'ici la fin de l'année 2023.
"Le gouvernement thaïlandais s'est montré très enthousiaste à l'idée de faire revenir les touristes chinois, et il a toujours été particulièrement sensible à l'industrie du tourisme et à sa réputation - c'est extrêmement délicat", a déclaré Greg Raymond, chercheur sur l'Asie du Sud-Est et maître de conférences à la Coral Bell School of Asia Pacific Studies de l'Australian National University.
"En fin de compte, la Thaïlande a besoin de l'argent des touristes chinois et le gouvernement serait certainement préoccupé par le fait qu'un touriste chinois fasse un vlog comme celui-ci qui attire l'attention massive d'autres voyageurs chinois - ce n'est certainement pas l'image qu'ils veulent.
Mais le mal est peut-être déjà fait.
"Ce que 2023 a appris à des pays comme la Thaïlande et au reste de la région, c'est que les gouvernements doivent vraiment repenser leur façon de considérer le marché touristique chinois - ils ne peuvent pas s'attendre à revenir aux volumes de voyages ou aux comportements de 2019 parce que nous sommes entrés dans une nouvelle ère", a déclaré M. Bowerman.
"La pandémie a changé le marché chinois et les destinations doivent maintenant être très, très conscientes des nouveaux défis."
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Source: edition.cnn.com
