Une compagnie aérienne présente ses excuses après que deux passagers aveugles ont été expulsés d'un avion
Passagers Andy Chui, à 34 ans, et John Li, à 27 ans, étaient réservés pour un vol de l'après-midi du 22 mai de Hong Kong – où ils résident – vers Tokyo et avaient signalé leur handicap à l'compagnie aérienne, selon une déclaration du Syndicat des aveugles de Hong Kong.
Le duo a affirmé qu'ils ont traversé la régistration sans problème et ont été conduits à la porte d'embarquement comme d'habitude. À bord, les membres d'équipage leur ont expliqué les procédures de sécurité en vol, mais plus tard, ils ont été retirés du avion à cause de préoccupations de sécurité après avoir appris qu'ils voyagentaient seuls, selon Li et Chui.
"Nous nous sommes sentis insultés et embarrassés. Ils nous traitaient comme des criminels", a déclaré Chui en conférence de presse dimanche.
Le président du Syndicat des aveugles de Hong Kong, Billy Wong, qui est autorisé à parler au nom des deux hommes, a déclaré que la gestion de la situation les avait laissés perplexes car ils avaient pu voyager seuls sans problèmes sur d'autres compagnies aériennes.
Wong a également appelé l'compagnie aérienne à enquêter sur ses procédures et le traitement des voyageurs handicapés, disant que les directives des autorités aériennes étaient inefficaces.
"Ils doivent s'assurer que les entreprises respectent ces directives et qu'il y a des mesures punitives lorsque les entreprises discriminent contre les personnes handicapées", Wong a déclaré à CNN.
HK Express a déclaré dans un communiqué de presse que "en raison de jugements différents des agents au sol et de l'équipage", l'affaire a été élevée à l'évaluation par la direction et le "temps supplémentaire nécessaire" pour décider avait conduit les passagers à être "incapables de voyager sur le vol original".
La compagnie aérienne basée à Hong Kong est une filiale intégralement détenue de Cathay Pacific, qui a récemment été couronnée cinquième meilleure compagnie aérienne au monde.
HK Express a déclaré que ses agents avaient suivi les "procédures de sécurité standard" de l'compagnie aérienne pendant l'incident, sans préciser si les deux passagers avaient échoué à respecter ses protocoles.
La compagnie aérienne a ajouté qu'il a été confirmé plus tard que "les deux passagers pouvaient voyager en sécurité sans compagnon", et ils ont été "ré-accueillis sur un vol plus tard de leur choix la même journée vers leur destination".
"La décision des membres d'équipage était entièrement basée sur des considérations de sécurité, et les agents en service les ont accompagnés lorsqu'ils ont quitté le cabine", a déclaré le directeur commercial de HK Express, KK Ong, dans une déclaration séparée. "Nous sommes désolés pour le retard et l'inconvenient causés aux deux passagers".
Les voyageurs handicapés affrontent déjà des obstacles physiques lors de la navigation dans des aéroports importants et l'assistance adaptée est souvent une garantie de besoins.
En 2013, Albert Rizzi, un homme aveugle de Long Island, et son chien, Doxy, ont été escortés de bord d'un vol US Airways après une échange chaud entre lui et un hôtesses de l'air. Tous les 35 passagers du vol ont quitté en solidarité avec Rizzi.
L'année dernière, Air Canada s'est excusée et a annoncé des améliorations accélérées pour les passagers handicapés après qu'un homme qui utilise une chaise roulante a fait la une des journaux internationaux en partageant son expérience de s'être tiré de bord d'un vol.
Rodney Hodgins a déclaré qu'il s'était mis à ralentir le long du couloir, aidé par sa femme, lorsque les agents d'assistance des aéroports n'ont pas été présents pour l'aider lorsque son vol est arrivé à Las Vegas.
Les agents d'Air Canada lui ont demandé de descendre à pied – malgré le fait qu'il ne peut pas marcher – pour que le vol puisse retourner, a-t-il déclaré.
Les nouvelles sur HK Express et l'incident avec les passagers Andy Chui et John Li ont engendré des discussions sur les politiques de l'compagnie aérienne en matière de voyageurs individus handicapés. Malgré leur succès antérieur à voyager seuls sur d'autres compagnies aériennes, le duo a été retiré d'un vol à cause de préoccupations de sécurité.
En conséquence de l'incident, l'Union des aveugles de Hong Kong a appelé l'compagnie aérienne à enquêter sur ses politiques et à garantir la conformité aux directives des autorités aériennes, ainsi que l'application de mesures punitives pour la discrimination envers les personnes handicapées.
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