Un navire militaire russe mouille dans les eaux cubaines
Lignes pour les courses, lignes pour les factures, lignes parce que les gens attendaient pour quelque chose digne de attendre.
Mais maintenant je me trouvais dans une file pour quelque chose inattendu : embarquer sur un croiseur de guerre russe amarré dans le port d'Havane.
Lorsque un diplomate russe m'a annoncé que, à compter du jeudi, le frégate Admiral Gorshkov offrirait des visites au public pendant trois jours, je me disais que c'était incroyable.
Le Gorshkov est l'un des navires les plus avancés de la flotte russe, capable de lancer des missiles hypersoniques voyageant à plus de 6 000 miles par heure. Je ne pouvais pas croire que le navire prié par Vladimir Poutine serait accessible au grand public.
Lorsque le Gorshkov est arrivé à Cuba le mercredi, il a tiré un salut sonore de 21 coups de canon. Les Cubains ont répondu avec des tirs de canons d'un fort de l'époque coloniale surplombant le port qui les avait été construits pour protéger la ville des pirates. En compagnie du frégate était une remorqueur de sauvetage, un navire ravitailleur et le Kazan, un sous-marin nucléaire immense.
Le ministère cubain de la Défense a déclaré que aucun des navires n'emportait des armes nucléaires et qu'ils ne représentaient "aucun danger pour la région", implicite les États-Unis, voisin de Cuba à 90 milles marins au nord.
Mais pour beaucoup de Cubains, la visite de la plus grande flottille de navires en années de leur ancien allié de l'époque de la Guerre froide semblait comme un pas en arrière dans le temps, particulièrement alors que Moscou et Washington continuaient leurs désaccords sur la guerre en Ukraine.
"Je n'avais jamais cru voir un sous-marin russe aussi près", a déclaré un homme cubain à ma droite alors que nous attendions en file, fixés sur les quatre navires. Nous étions dehors du terminal du port d'Havane, qui, juste quelques années auparavant, était rempli de navires de croisière américains, jusqu'à ce que le président Donald Trump interdise leurs visits sur l'île en 2019.
Même si une file s'était formée, il était incertain que chacun d'entre nous attendait en ligne obtiendrait réellement à bord. Une heure s'est écoulée sous le soleil blême cubain.
"Nous sommes en rogne ici", a plainement une femme portant un bébé à côté de moi. Les Cubains sont des experts dans la file d'attente, et je me disais que je n'avais rien à montrer en sortie du port que une brûlure de soleil plus grave.
Enfin, un officier naval cubain en uniforme blanc brillant est apparu pour parler à nous, mettant sa main sur mon épaule.
"Vous pouvez monter à bord du navire, mais vous devez laisser derrière vous tous les objets tranchants comme des couteaux, des ciseaux ou des tondeuses", a-t-il dit.
Deux agents de sécurité étatiques non uniformés ont commencé à passer les numéros de carte d'identité de chacun de nous à travers une base de données sur leurs téléphones.
J'ai remis ma carne, ou carte d'identité, qui indique mon lieu de naissance aux États-Unis, à l'un des agents qui ne semblait pas avoir le temps de raser. Il a regardé ma carne et s'est tourné vers son collègue plus âgé pour conseil.
"Devons-nous laisser les résidents étrangers à bord ?" a-t-il demandé.
Le collègue plus âgé, qui portait un casquette des Yankees de New York, a souri et a ensuite passé mes informations de carte à travers la base de données.
"Vous pouvez passer", a-t-il dit.
Dans le port, au-delà des agents contrôlant un détecteur métallique, des marins russes à l'uniforme noir attendaient pour prendre un groupe de quelque 20 d'entre nous à bord du Gorshkov.
Devant le navire, les marins russes avaient affiché une signalétique en anglais qui déclarait la "mission principale" du Gorshkov être "les opérations de combat contre les navires surface et sous-marins ennemis".
Les marins russes parlaient plus anglais que espagnol, et je me servais occasionnellement de ma connaissance du langage pour aider les autres membres de notre groupe, qui étaient tous cubains. Nous avions été informés que nous pouvions filmer et tous ont immédiatement retiré leurs smartphones pour prendre des vidéos et des selfies.
Nous avons commencé sur le grand plateau d'hélicoptère du navire et ensuite sommes passés à travers le navire jusqu'au proue. À chaque pas, un marin russe gardait la garde.
À l'avant du navire, l'un des marins a montré une contre-mesure anti-roquettes à utiliser dans l'éventualité où nous serions attaqués. Je me suis demandé à propos du gros canon, et le marin m'a répondu qu'il pouvait lancer des obus à une distance de 23 kilomètres, soit environ 15 miles.
À un niveau supérieur, où il semblait y avoir de l'équipement de communication sensible, un soldat russe en tenue tactique avec un fusil d'assaut à sa côté regardait vers le bas.
Juste au-dessus du proue, nous pouvions voir une vue non obstruée du Kazan, le sous-marin nucléaire de 430 pieds de long qui s'étendait dans le port.
Je me suis aperçu qu'un des marins russes regardait les ciels bleus et les eaux calmes autour de nous.
"Cuba bon ?" me demandai-je.
"Cuba bon", lui a répondu rieusement et m'a donné un petit doigt en haut.
La guerre en Ukraine a gravement affaibli la flotte russe, et une fois de plus, les États-Unis et la Russie se trouvaient sur les bords opposés d'un conflit sanguin. Pour un marin russe, Cuba pouvait être aussi bon qu'il se fait ces jours-ci.
Je me suis débarqué du navire de guerre russe à Havane sentant que la Guerre froide n'était pas si loin derrière, lorsque une notification a brillé sur mon écran de téléphone.
C'était une annonce du Pentagone qui avait récemment dépêché son propre sous-marin nucléaire d'attaque à l'autre côté de l'île : la Base navale des États-Unis à Guantánamo Bay, Cuba, légèrement plus de 500 miles à l'est des navires russes amarrés.
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