Ullrich avoue s'être dopé : "Je me sens coupable".
C'est désormais clair. Jan Ullrich a eu recours à des produits dopants au cours de sa brillante carrière de cycliste. Après des années de silence, le champion du Tour de France 1997 l'a explicitement reconnu mercredi lors de la présentation du documentaire d'Amazon "Jan Ullrich - Der Gejagte" à Munich. "Je me suis dopé, c'est déjà devenu clair dans le documentaire", a déclaré l'homme de 49 ans, ajoutant : "Je me suis rendu coupable, je me sens aussi coupable".
Par le passé, Ullrich avait toujours refusé d'avouer qu'il s'était dopé. "Je n'ai trompé personne", telle a toujours été sa phrase standard en réponse aux questions sur son passé. Aujourd'hui, l'ex-cycliste professionnel tombé bien bas, qui a également connu quelques turbulences dans sa vie privée, veut faire table rase de son passé dans le documentaire. "Je peux dire à ce sujet, du fond du cœur, que je ne voulais vraiment tromper personne. Je ne voulais pas prendre de l'avance. C'était une autre époque. A l'époque, le cyclisme avait déjà un système dans lequel je suis aussi entré. Pour moi, c'était une sorte d'égalité des chances", a expliqué Ullrich lors de la table ronde.
De nombreux compagnons de route étaient présents mercredi à Munich pour la présentation, dont l'ancien chef d'équipe Olaf Ludwig, son directeur sportif Rudy Pevenage, d'anciens collègues comme Ivan Basso, Jens Heppner ou Danilo Hondo, son entraîneur de jeunes Peter Sager et même la mère du rival décédé Marco Pantani.
En 1997, Ullrich avait été le seul Allemand à remporter le Tour de France et avait déclenché un boom du cyclisme sans précédent. Il était célébré comme le "Boris Becker du cyclisme", les sponsors et les organisateurs faisaient la queue pour lui. Outre sa victoire au classement général en 1997, Ullrich a terminé cinq fois à la deuxième place du Tour. Il est devenu champion du monde et champion olympique.
Ces derniers jours, Ullrich avait déjà évoqué dans des interviews le dopage dont il avait été victime pendant des années au sein de son équipe Telekom. "Sans aide, c'était la perception la plus répandue à l'époque, c'est comme si tu allais à une fusillade armé d'un couteau", avait déclaré Ullrich au magazine Stern. Au sein de l'équipe Telekom, il a "appris assez rapidement que le dopage était largement répandu".
Ullrich a dû mettre involontairement un terme à sa carrière en 2006 après avoir été démasqué comme client du médecin antidopage Eufemiano Fuentes dans le cadre de l'"Operacion Puerto" à grande échelle. En 2012, Ullrich a été suspendu pour deux ans par le Tribunal international du sport (TIS), et divers succès remportés entre 2005 et 2006 lui ont été retirés. Par la suite, Ullrich a reconnu avoir suivi des traitements chez Fuentes, mais il n'a pas pu se résoudre à avouer qu'il s'était dopé comme ses ex-collègues Erik Zabel ou Rolf Aldag - même sur les conseils de ses avocats.
Il n'est pas clair si les nouvelles déclarations ont des conséquences sur les victoires passées d'Ullrich, en particulier sur le Tour 1997. L'ancien rival d'Ullrich, Lance Armstrong, a par exemple été privé de ses sept victoires sur le Tour de 1999 à 2005 après sa suspension à vie en 2013. Bjarne Riis, qui a avoué s'être dopé dès 2007, est en revanche toujours mentionné comme vainqueur du classement général en 1996. L'or olympique d'Ullrich en 2000 ne devrait pas être menacé en raison du délai de prescription de dix ans du CIO pour les infractions liées au dopage.
Après l'arrêt brutal de sa carrière, Ullrich a également fait la une des journaux en dehors du sport. Après la rupture de son mariage avec sa femme Sara, il a connu une "chute totale" à Majorque, comme il l'a récemment raconté au magazine Stern. Ullrich buvait "du whisky comme de l'eau" et prenait de la coke, a-t-il déclaré dans le documentaire d'Amazon, comme on peut le voir dans la bande-annonce. Après une dispute avec son voisin et la star de la télévision Til Schweiger, Ullrich s'est retrouvé en prison pour une nuit et un peu plus tard dans une clinique privée spécialisée dans les addictions. L'un des premiers visiteurs était Armstrong, qui a aidé son ancien rival. L'Américain a convaincu Ullrich de suivre une cure de désintoxication pour ne pas subir le même sort que l'Italien Pantani, mort d'une overdose en 2004. "Je n'aurais pas pu supporter de perdre encore l'un d'entre nous", a déclaré Armstrong dans une interview au "Zeit".
Source: www.dpa.com
