Travis Bazzana devient le premier Australien sélectionné avec le premier tour dedraft de Ligue Majeur de Baseball
Bazzana, 21 ans, a joué pour l'Université d'Oregon State pendant les trois dernières années, et a frappé à une moyenne de,407 avec 28 coups de cirque et 66 points produits cette saison en tant que junior. Il a également joué pour l'Australie au Championnat du monde U18 de 2019.
Avec sa sélection par Cleveland, Bazzana rejoindra une franchise ayant la meilleure fiche de la Ligue américaine et la deuxième meilleure fiche de MLB, ainsi qu'un des meilleurs frappeurs de baseball de MLB, Steven Kwan, au milieu de la trêve des étoiles.
Trente-huit Australiens ont joué auparavant en MLB, d'après baseball.com.au, et Bazzana a vu sa sélection comme une chance de faire pousser le sport dans son pays, où le football australien, le rugby, le soccer et le cricket dominent la spectateurship des sports.
Bazzana était un joueur talentueux de cricket dans sa jeunesse et a dirigé Turramurra High School à Sydney's northern suburbs vers son premier titre d'État dans ce sport, selon sa biographie de l'Université d'Oregon State.
Mais il a déclaré récemment à ESPN Australia qu'il était "plus passionné" du baseball que du cricket.
"Si j'avais eu plus de temps pour mettre de la pratique dans quelque chose, c'était le baseball et je l'aimais beaucoup, et je dirais que je était probablement un peu meilleur au baseball que au cricket," a-t-il déclaré.
Maintenant, il espère que sa sélection au premier rang du Draft MLB se traduira par plus d'Australiens qui rêvent du terrain de baseball.
"Espérons que [ça] changera le scénario du baseball là-bas ... Donne une confiance aux joueurs de retour pour faire des merveilles aux États-Unis et poursuivre un rêve de carrière de Ligue majeure. Espérons que cela soit un pas vers cela," a-t-il dit à ESPN.
Bazzana peut s'attendre à recevoir plus de 10,6 millions de dollars, une somme attribuée par le formulaire de pool de bonus de MLB pour les prédraftés.
Les Gardiens étaient une longue chance de obtenir le premier rang mais ont gagné la loterie de draft last December avec une chance de seulement 2%. C'est la première fois que la franchise de Cleveland, anciennement connue sous le nom d'Indians, a eu le premier rang de draft.
"Nous sommes fou de Bazzana," a publié la page X des Gardiens.
"C'est un type qui apporte tout à la table, et nous avons une grande faim," a-t-on écrit dans une autre publication.
M. Antonetti, président des opérations de baseball des Gardiens, a déclaré que Bazzana avait "tapé dans tous les ressources possibles pour devenir le meilleur joueur qu'il peut être possible".
"Pour un joueur aussi grand que Travis est ... il est une égalité si ce n'est plus impressionnante en tant que personne, avec la façon dont il s'est mis en route pour faire réalité cela et de devenir le premier choix", a-t-il dit.
Quand Bazzana fait ses débuts avec les Gardiens reste à voir. Les joueurs universitaires passent souvent du temps dans le système mineur américain avant d'avancer à la Ligue majeure.
Mais la saison précédente, le premier choix de draft, le lanceur Paul Skenes, a intégré l'équipe des Pirates de Pittsburgh et a enregistré une fiche de 6-0 avec une moyenne de points mérités de 1,90 allant vers la trêve des étoiles.
Après que Cleveland ait sélectionné Bazzana, les Reds ont sélectionné le lanceur de Wake Forest Chase Burns à la deuxième place. Le 21 ans a terminé la saison avec une moyenne de points mérités de 2,70 et 191 retraits sur prises – le plus grand nombre de retraits sur prises dans la Division I de NCAA cette saison.
La Draft MLB continue jusqu'au 16 juillet avant du Match des étoiles MLB à Globe Life Park à Arlington, au Texas.
Bazzana a exprimé son excitation à l'idée de potentiellement inspirer plus d'Australiens à poursuivre une carrière de baseball, voyant sa sélection comme une opportunité de faire pousser le sport dans son pays où d'autres sports dominent.
Donnée la réussite antérieure des Australiens en MLB, la sélection de Bazzana par Cleveland pourrait accroître le nombre d'Australiens qui rêvent de jouer au baseball à un niveau le plus élevé.
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