Tiger Woods vise les grands prix en 2018

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Tiger Woods vise les grands prix en 2018

Tiger Woods vise les Majeurs en 2018

Woods ne ressent aucune douleur à son retour d'une opération du dos

Il bat le numéro un mondial Dustin Johnson

Le retour sans douleur de Woods au Hero World Challenge a incité le plus grand nom du sport à déclarer qu'il était "excité" par l'avenir.

Faisant son retour tant attendu après une quatrième opération du dos - c'était son premier tournoi depuis 301 jours après son forfait au Dubai Desert Classic en février - Woods a réalisé trois parcours inférieurs à 70 à l'Albany Club aux Bahamas pour terminer à la neuvième place ex-aequo dans le tournoi de 18 joueurs.

Il a certes terminé à 10 coups du vainqueur Rickie Fowler, mais son total de huit coups sous le par a été suffisant pour battre le numéro un mondial Dustin Johnson, le vainqueur de la FedEx Cup et numéro trois mondial Justin Thomas et le champion de l'US Open Brooks Koepka.

Rickie Fowler (à droite) a réalisé un dernier tour de 61 sous la normale pour remporter le Hero World Challenge 2017.

Calendrier des majeurs

Cette performance a permis à Woods de passer de la 1199e à la 668e place du classement mondial de golf, mais plus important encore, le joueur de 41 ans a fait preuve d'une grande liberté de mouvement, sans aucun signe de la douleur au dos qui l'a handicapé ces dernières années.

"Je suis enthousiaste", a déclaré Woods, qui a connu huit arrêts de travail de longue durée pour diverses affections depuis qu'il a remporté le dernier de ses 14 tournois majeurs à l'US Open 2008.

"Je m'attends à ce que nous jouions l'année prochaine. Nous allons déterminer quelle est la meilleure façon pour moi d'établir mon calendrier pour les championnats majeurs.

"Je ne sais pas quels terrains de golf je vais jouer et quelle est la meilleure façon de procéder. Nous allons nous asseoir avec toute l'équipe et nous allons trouver une solution - où je vais commencer, combien de temps je vais jouer, les périodes de repos, les cycles d'entraînement, tout ce qu'il faut.

Tiger Woods joue une approche sur le 18e green lors du dernier tour du World Hero Challenge.

Frustré

Woods, qui reste à quatre Majeurs du record de Jack Nicklaus (18), a subi une fusion des vertèbres lombaires en avril et a admis avant le tournoi des Bahamas qu'il n'avait aucune idée de la façon dont il allait jouer.

Mais il a terminé deux fois à égalité en tête vendredi et ne s'est pas arrêté, surclassant régulièrement ses jeunes partenaires de jeu qui ont pris le relais en son absence, notamment Thomas, qui est l'un des plus gros frappeurs du PGA Tour avec une moyenne de 309,7 yards la saison dernière.

"C'est agréable de revenir sur le terrain et de pouvoir jouer quelques virages et prolonger les par 5", a déclaré Woods, qui a plaisanté avant l'événement en disant que ses deux jeunes enfants le considéraient comme un "golfeur YouTube" parce qu'ils ne l'avaient jamais vu dans sa splendeur.

"J'étais un peu frustré par mon jeu de fer, qui a été la marque de fabrique de ma carrière. C'est toujours surprenant de voir à quel point je frappe loin, et je dois faire des ajustements.

"Il faut ajouter l'adrénaline et se dire qu'il n'y a pas moyen de frapper comme ça. Ce sont des choses que je dois apprendre à maîtriser. Dans l'ensemble, je suis très satisfait.

Et tout ce qu'on me demande, c'est Tiger Woods

Le même tigre

Bien qu'il ne s'agisse pas d'un tournoi complet et qu'il ait été joué sur un parcours relativement facile - il y a cinq par 5 sur la piste d'Albany - on a le sentiment qu'il y a quelque chose de différent dans ce dernier retour de Woods, qui a gagné 79 fois sur le PGA Tour.

À l'exception d'une mauvaise passe lors de son troisième tour samedi - il a joué quatre fois plus sur les neuf premiers trous dans des conditions venteuses - il a semblé contrôler son jeu et a montré des signes de la vieille magie qui a fait de lui celui que beaucoup considèrent comme le plus grand joueur de tous les temps.

"Si vous avez dormi pendant les huit dernières années et que vous vous réveillez et que la dernière fois que vous avez vu Tiger Woods jouer, c'était en 2009, vous vous demanderiez ce qu'il y a de si important. C'est exactement le même gars", a déclaré Brandel Chamblee, analyste de Golf Channel, après le premier tour.

"C'est le meilleur swing que je l'ai vu faire avant toutes les blessures et toutes les choses dont tout le monde préfère ne pas parler.

"Sa vitesse de balle sur un coup était de 178 mph, sur un autre de 180, ce qui correspond à une balle rapide de 96 mph. C'est de la grosse balle. La dernière fois que Tiger a joué, la vitesse de sa tête de club était de 114 mph. Cela se traduit par une différence de 10 à 12 mph dans la vitesse de la balle.

"C'est Tiger Woods qui se sent bien, qui a un bon swing.

Woods s'est étonné lui-même de la distance à laquelle il a frappé la balle aux Bahamas.

Des raisons d'être optimiste

Les patrons de Chamblee à la chaîne Golf Channel se sentiront sans doute bien et espèrent que Woods ne se blessera pas, étant donné que leurs chiffres d'audience pour le premier jour du tournoi aux Bahamas ont augmenté de 27 % par rapport à l'année dernière.

La chaîne était le réseau sportif câblé le plus regardé aux États-Unis lorsque Woods a pris le départ jeudi après-midi.

Bien que les signes soient bons et que Woods affirme ne plus ressentir de douleur, il est peut-être trop tôt pour dire qu'il est vraiment "de retour".

L'année dernière, à la même époque, après avoir réalisé un impressionnant score de 24 birdies au Hero, il avait déclaré qu'il se sentait bien à l'approche de la nouvelle saison, mais il n'a tenu que trois tours supplémentaires, manquant le cut en Californie avant que son dos ne lâche à Dubaï.

"C'est excitant, mais il faut essayer de tempérer un peu", a déclaré son caddie Joe LaCava.

"Nous avons ressenti la même chose l'année dernière. Il ne faut pas être trop excité. Mais il faut aimer ce que l'on voit, n'est-ce pas ? Il y a plus de raisons d'être optimiste.

Tiger Woods a remporté son cinquième Masters et son 15e titre majeur en s'imposant à Augusta en avril.

L'ancien numéro un mondial n'avait pas remporté le Masters depuis 2005, et il s'agissait de sa première victoire majeure depuis 2008.

Un mois après avoir remporté le Masters, Woods a reçu la plus haute distinction civile du pays, la médaille présidentielle de la liberté, des mains du président Donald Trump.

Woods a remporté le Tour Championship de fin de saison en septembre 2018. Il s'agit de son premier titre en cinq ans, après une succession de blessures au dos.

Les signes du retour de Woods à son meilleur niveau ont été évidents lors du PGA Championship du mois d'août, où il a terminé deuxième derrière Brooks Koepka. Il a ensuite réalisé une performance impressionnante lors de l'Open britannique de juillet, où il a brièvement occupé la tête du classement.

Woods a fait un retour impressionnant au golf de compétition en 2018 après de multiples opérations du dos au cours des dernières années. Il a participé à son premier Masters depuis trois ans en avril 2018.

Le quadruple champion a subi une fusion du dos - sa quatrième intervention - en avril 2017 et a repris le jeu sans douleur en décembre. Il a terminé 32e à égalité à Augusta.

Woods était considéré comme l'un des favoris après avoir impressionné lors des épreuves de début de saison. Il a également fait parler de lui en jouant un tour d'entraînement avec son vieux rival Phil Mickelson (à droite).

Woods a terminé deuxième ex aequo au championnat Valspar en mars 2018 et a enchaîné avec une cinquième place ex aequo à l'Arnold Palmer Invitational à Bay Hill. L'aiguille de la hype est passée à la vitesse supérieure.

Woods a entamé son parcours légendaire en devenant le plus jeune vainqueur du Masters - à 21 ans - avec une victoire record de 12 coups en 1997.

L'un de ses exploits les plus remarquables a été de remporter son premier US Open par un écart sans précédent de 15 coups à Pebble Beach, en Californie, en 2000, déclenchant une série jamais vue auparavant ou depuis.

La victoire de Woods au Masters 2001 lui a permis de remporter les quatre titres majeurs du golf en même temps, ce que l'on a appelé le

Le taux de victoire de Woods, son dévouement à l'entraînement physique et son désir de réussir ont changé le golf. L'argent des prix a grimpé en flèche grâce à Woods. En dehors du terrain, il a épousé sa petite amie Elin Nordegren en 2004.

Woods a fait preuve d'une rare émotion lorsqu'il s'est effondré en larmes sur l'épaule de son caddie Steve Williams après sa victoire au British Open 2006 à Hoylake, quelques mois après le décès de son père et mentor Earl.

Bien que visiblement gêné et souffrant d'une blessure au genou, Woods a remporté l'US Open de manière époustouflante à Torrey Pines, en Californie, en 2008. Il s'agit de son 14e titre majeur, qui le place à seulement quatre longueurs du record de Jack Nicklaus. On lui a ensuite diagnostiqué une lésion des ligaments du genou et deux fractures du tibia gauche. Il a manqué le reste de la saison après l'opération. Il s'agit toujours de son dernier titre majeur.

En décembre 2009, Woods a percuté une bouche d'incendie devant son domicile. Au fur et à mesure que la situation s'éclaircit, on découvre que Woods a eu une série d'aventures extra-martiales. Il s'est éloigné du jeu pendant trois mois pour mettre de l'ordre dans sa vie privée.

En février 2010, Woods s'est adressé aux médias du monde entier pour s'expliquer et s'excuser de ses actes. Son infidélité a conduit à un divorce et a marqué le début de la dégringolade de la carrière de Woods. En octobre, il a perdu la première place mondiale, qu'il avait occupée pendant 281 semaines consécutives

Woods est revenu dans le cercle des vainqueurs en 2013, remportant cinq titres, dont l'Arnold Palmer Invitational, pour revenir au sommet du classement.

Plus tard en 2013, des signes ont montré que tout n'allait pas bien, Woods ayant été vu en train de souffrir alors qu'il sortait la balle du trou lors du tournoi Barclays au mois d'août. Il a manqué le Masters en avril suivant, pour la première fois depuis 1994, pour subir une opération du dos.

Woods s'est retiré du Farmers Insurance Open en février 2015, et a lutté contre les blessures et la forme pendant le reste de la saison.

Lors de l'US Open de cette année-là, Woods a affiché une mine déconfite, car il a eu du mal à maîtriser son jeu et a fait des cartons de 80 et de 76, manquant ainsi le cut.

En août 2015, Woods a fait sa dernière apparition pendant 15 mois pour subir des opérations de suivi du dos. À un moment donné de sa rééducation, Woods a déclaré qu'il n'y avait

Woods a fait un retour très attendu au golf en décembre 2016, montrant des signes prometteurs avec le plus grand nombre de birdies sur le terrain - 24 - mais il a également commis un certain nombre d'erreurs coûteuses pour terminer avant-dernier de l'épreuve à 18 participants.

Il a manqué le cut lors de son premier événement de 2017 aux États-Unis et s'est retiré après le premier tour du Dubai Desert Classic en février, invoquant des spasmes au dos. Il a subi une quatrième opération du dos en avril.

En août, Woods est entré dans un programme pour primo-délinquants et a plaidé coupable de conduite dangereuse le 28 octobre. Il évitera la prison s'il ne commet pas de violations majeures de sa probation.

Woods a repris le golf après 301 jours au Hero World Challenge aux Bahamas le 30 novembre 2017. Il a signé une carte de trois sous le premier tour (69) et a semblé ne pas ressentir de douleur et désireux de reprendre sa carrière.

Tiger Woods : Des hauts et des bas

Le buzz généré par Woods a éclipsé la victoire de Fowler dimanche. Ce dernier a terminé la partie avec un score de 11 sous la barre des 61 - le plus bas de sa carrière professionnelle - pour remporter la victoire avec quatre coups d'avance sur son compatriote américain Charley Hoffman.

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