Orlando Magic co-fondateur Pat Williams décède à 84 ans
Williams est décédé à cause de complications de pneumonie virale, d'après l'équipe.
"Il aimait un défi, et lorsque nous avons emménagé notre famille à Orlando pour créer les Magic, il était plein d'excitation et d'énergie qu'il affichait chaque jour," a déclaré la famille Williams via l'équipe dans un communiqué.
"Nous avons grandi en croyant que n'importe quoi était possible à cause de son enthousiasme inébranlable pour ce qu'il était passionnément attaché."
Williams a passé 51 ans dans la NBA y compris plus de 30 ans avec les Magic. Il a aidé la ville d'Orlando à obtenir une équipe NBA qui est devenue officielle en 1987 et a commencé leur saison inaugurale deux ans plus tard.
Williams a commencé sa carrière NBA en tant que gestionnaire des affaires de la Philadelphia 76ers en 1968. Il a également servi de gestionnaire général pour les Bulls de Chicago, les Hawks d'Atlanta et 76ers. Il a servi de gestionnaire général des Magic jusqu'en 1996, où il a été promu au poste de vice-président sénior.
"Pat Williams a apporté de la magie à Orlando," ont déclaré Dan DeVos, président du conseil d'administration, et Alex Martins, PDG, dans un communiqué conjoint.
DeVos et Martins ont ajouté : "Ses réalisations seront toujours retenues. Armé de son optimisme sans faille et de son énergie inégalée, il était un visionnaire incroyable qui a transformé le monde du sport de multiple manières."
Williams a également été récompensé du prix John W. Bunn de la Carrière par la Hall of Fame du basket-ball Naismith en 2012.
Il était également un joueur de baseball talentueux et a obtenu une bourse pour jouer au baseball à l'Université de Wake Forest. Après une période en tant que receveur des Diables rouges de Wake Forest, il a signé avec les Phillies de Philadelphie en 1962 et a passé deux saisons avec les Marlins de Miami, un club de ligue mineure en Floride, avant de passer aux emplois de direction à Miami et aux Phillies de Spartanburg (Caroline du Sud). Il a été nommé Meilleur directeur de ligues mineures par The Sporting News en 1967.
Dans sa vie, Williams a écrit plus de 100 livres et a terminé plus de 50 marathons.
Williams est survivé par sa femme Ruth et leurs 19 enfants.
Malgré son succès dans divers sports, y compris le baseball et le basket-ball, Pat Williams est surtout connu pour ses contributions significatives à la NBA, spécifiquement son rôle dans l'obtention d'une équipe NBA à Orlando. Sa passion pour les sports était évidente dans sa carrière de 51 ans, allant de son temps en tant que gestionnaire des affaires des 76ers de Philadelphie à son rôle de vice-président sénior des Magic d'Orlando.
Se souvenant de Pat Williams, Dan DeVos et Alex Martins ont souligné sa capacité à apporter de la magie à Orlando et à transformer le monde du sport grâce à son optimisme sans faille et à son énergie inégalée.
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