Opinion : DeSantis comprend enfin le message
(CNN) - Pendant les primaires présidentielles de 2016, le sénateur Ted Cruz a tenté un deux-points texan pour gagner l'investiture républicaine. "Le seul espoir de l'establishment : Trump et moi dans un match en cage. Désolé de vous décevoir - @realDonaldTrump est formidable", a-t-il tweeté avant les caucus de l'Iowa, espérant se frayer un chemin dans une course à deux contre Donald Trump. Il n'a pas fallu attendre longtemps avant qu'il n'attaque Trump avec ses deux canons. Mais à ce moment-là, bien sûr, il était trop tard.
Patrick T. Brown
Pendant une bonne partie de l'année 2023, le gouverneur de Floride Ron DeSantis a semblé poursuivre une version de cette même stratégie, évitant de formuler des critiques trop sévères à l'égard de l'ancien président. Sa stratégie de campagne consistait à tirer parti de son bilan positif en matière de promotion des priorités conservatrices dans le "Sunshine State" pour attirer les partisans de M. Trump, tout en se rapprochant des républicains ayant fait des études supérieures et souhaitant un candidat avec moins de bagages.
Une détente stratégique à l'égard de Trump aurait pu avoir du sens pendant les mois d'été, mais le temps a passé. La réunion publique organisée mardi soir par CNN avec M. DeSantis dans l'Iowa a peut-être été son pivot vers une ligne d'attaque plus directe. Tout au long de l'heure qu'il a passée sur scène, M. DeSantis a émis les critiques les plus acerbes à ce jour à l'encontre de l'ancien président, le critiquant sur des questions telles que le Covid, l'avortement ou le tempérament.
C'était loin d'être le genre de coups de boutoir qu'un ancien gouverneur du New Jersey, Chris Christie, aurait pu donner. Mais c'était un signe que DeSantis et ses conseillers se rendent compte que l'heure est grave.
M. DeSantis dispose encore d'un trésor de guerre, et l'assemblée publique de mardi a montré à quel point il a misé sur les caucus de l'Iowa (les territoires hostiles du New Hampshire et de la Caroline du Sud, les deuxième et troisième États de la liste des primaires, ont probablement influencé sa décision).
Il reste un militant peu fluide, qui s'adresse de manière un peu trop évidente aux producteurs de porc et aux fermiers de l'Iowa. Mais le format de l'assemblée publique a joué sur ses points forts en tant que personne à l'aise avec les cahiers d'information et les livres blancs sur la politique, sans les discussions contradictoires de la scène du débat des primaires. Dans ce format plus personnel, ses anecdotes sur son service en tant qu'officier du JAG ou sur le diagnostic de cancer du sein de sa femme, sans être spectaculaires, ont contribué à l'humaniser.
Plus important encore, il n'a pas hésité à s'en prendre à Trump, en insérant une critique de ses politiques Covid dans la première question de la soirée. Il a opposé son expérience de gouverneur au discours "bon marché" de son parti sur l'immigration et a critiqué les promesses non tenues sur un mur frontalier et le remplacement de l'Obamacare. Dans ses discours de campagne, M. DeSantis s'est montré de plus en plus enclin à critiquer directement M. Trump ; c'est à cette occasion qu'il a levé le plus haut les coudes sur la scène nationale.
Ses nouvelles tactiques ont été particulièrement évidentes lorsqu'il a accusé l'ancien président de "faire volte-face sur le droit à la vie". Dans un État fortement évangélique comme l'Iowa, M. DeSantis a eu l'intelligence de dire que M. Trump avait parlé du don de la vie à naître en 2020 avant de qualifier la législation pro-vie de "chose terrible" cette année. La volonté de M. Trump d'affaiblir le mouvement visant à restreindre l'avortement peut être un jeu cyniquement intelligent dans une élection générale, mais c'est une véritable faiblesse dans une primaire républicaine, et M. DeSantis a eu raison de lui demander des comptes.
Mais DeSantis a également laissé échapper ses instincts avec le Parti républicain d'avant Trump, de l'ère du Tea Party. Comme dans la plateforme économique qu'il a publiée cet été, il a proposé quelques idées vaguement populistes, mais s'est finalement appuyé sur des politiques qui n'auraient pas été malvenues dans n'importe quelle administration du GOP au cours de ce siècle. Il a énuméré des politiques qui figurent sur les listes de souhaits des conservateurs depuis des décennies et qui restent totalement irréalisables, comme un amendement sur l'équilibre budgétaire ou la limitation du nombre de mandats au Congrès.
Dans la mesure où les primaires portent sur les idées, plutôt que sur la manière de se venger des "élites", les appels conservateurs de DeSantis pourraient se heurter à la série de positions politiques plus impressionnistes de Trump, susceptibles de séduire un plus large éventail d'électeurs.
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Mais la trajectoire générale des primaires suggère une course qui ne se jouera pas sur les positions politiques. Malgré les propos durs de Trump à l'égard des pro-vie et ses écarts par rapport à l'orthodoxie conservatrice, il se maintient à la tête du parti. Le fait que M. Trump continue de gagner du terrain dans la plupart des sondages suggère que les électeurs du GOP considèrent une troisième nomination de M. Trump comme leur moyen le plus efficace de faire un doigt d'honneur à un establishment qu'ils considèrent comme corrompu et déconnecté de la réalité.
Il est possible que M. DeSantis n'ait rien pu faire de différent pour modifier cette dynamique fondamentale. Mais s'il veut avoir une chance d'éviter une sortie prématurée de la course de 2024, ses critiques à l'égard de Trump doivent être de moins en moins subtiles et de plus en plus évidentes. La réunion publique de mardi - bien qu'elle soit loin d'être un cri de guerre retentissant - a suggéré une prise en compte de ce fait à la onzième heure.
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Source: edition.cnn.com
