Nous ne pouvons pas rester silencieux à propos de ce que nous avons vu.' Morganaires américains volontaires en Gaza appellent à une trêve dans une lettre à la Maison-Blanche
Les signataires ont unanimement décrit traiter des enfants qui avaient subi des blessures qu'ils croivaient avoir été deliberées. "Spécifiquement, chacun d'entre nous traitait quotidiennement des enfants pré-adolescents qui avaient été touchés à la tête et au thorax par des tirs," ont-ils écrit.
"Nous voudrions que vous puissiez voir les cauchemars qui nous hantent tous depuis notre retour : des rêves d'enfants mutilés et défigurés par nos armes, et de leurs mères inconsolables qui nous supplient de les sauver. Nous voudrions que vous puissiez entendre les cris et les hurlements que nos conscience ne nous laisse pas oublier."
Beaucoup de ce groupe ont des antécédents dans le domaine de la santé publique et des expériences de bénévolat dans d'autres zones de conflit telles qu'Ukraine et l'Irak, selon la lettre. "Nous croyons être bien placés pour commenter sur le lourd toll de l'attaque d'Israël contre Gaza, particulièrement le toll qu'il a pris sur les femmes et les enfants," lit-on dans la lettre publiée le jeudi par Dr. Feroze Sidwa, qui a coordonné l'écriture de la lettre avec les médecins.
La lettre des médecins et infirmières appelle l'administration Biden à participer à une embargo d'armes de Israël et de tous les groupes armés palestiniens, et à retirer le soutien militaire, diplomatique et économique à Israël jusqu'à l'établissement d'un cessez-le-feu permanent et immédiat. CNN a contacté la Maison-Blanche pour commentaire.
Cela arrive à un moment critique pour la Maison-Blanche, car elle exhorte les Israéliens à accepter un accord de cessez-le-feu. Le président Biden a rencontré le premier ministre Benyamin Netanyahou le jeudi, un jour après que ce dernier a parlé devant le Congrès américain sur le conflit. Des sources ont déclaré à CNN que le président était prévu pour être aussi pressant que jamais pour pousser Netanyahou à accepter un accord.
"Nous croyons que notre gouvernement est tenu de faire cela, sous la loi américaine et le Droit international humanitaire, et c'est la bonne chose à faire," lit-on dans la lettre.
Les seuls observateurs indépendants
Dr. Adam Hamawy, un chirurgien plastique américain et ancien chirurgien de combat de l'armée américaine, a déclaré à CNN le jeudi : "Il n'y a personne qui peut témoigner d'une manière première que des médecins. Nous devons parler parce que...nous sommes témoins de cela."
"À Gaza, il n'y a pas de moniteur indépendant," a-t-il déclaré. "Si vous ne croyez pas les Palestiniens, alors croyez 50 médecins qui ont été là à différents moments et endroits."
À part des journalistes palestiniens vivant en Gaza, il n'y a eu aucun accès média à l'enclave depuis le 7 octobre, à quelques exceptions de pénétration sous escorte officielle.
Hamawy a signé la lettre pour raconter ce qu'il a vu avec ses propres yeux. "Nous avons tous vu une destruction totale d'une société, des vies humaines, d'une structure de soins de santé," a-t-il déclaré.
Hamawy a travaillé en tant que chirurgien à Sarajevo, à New York, lors des attentats du 11 septembre, et en Irak, où il a effectué une chirurgie de sauvetage sur le sénateur Tammy Duckworth en 2004 après que son hélicoptère ait été touché par un RPG. Mais il a déclaré que ses expériences en d'autres zones de conflit n'étaient pas comparables à ce qu'il avait vu à Gaza, ajoutant que 90% de ceux qu'il avait vus tués là étaient des femmes et des enfants.
Hamawy a travaillé à l'hôpital européen de Gaza à Khan Younis en mai de cette année où il a effectué environ 115 interventions chirurgicales de reconstruction et traité principalement des enfants de moins de 14 ans. Il a effectué des amputations, des brûlures et des blessures de tirs au visage, a-t-il déclaré.
Le chirurgien prétend qu'une blessure de tirs au visage d'un adolescent mâle, un patient de lui, provenait probablement d'une arme M16 ou d'un fusil de sniper parce que la blessure était une petite entrée. CNN a contacté les Forces de défense israéliennes (IDF) pour commentaire sur cette allégation.
Un autre patient était un petit garçon qui avait ramassé ce qu'il pensait être une boîte de thon pour ramener à sa famille à Rafah, a-t-il rappelé. Mais l'objet métallique était en réalité une bombe à sous-munitions non explosée, selon Hamawy, qui a déclaré que le garçon avait perdu son bras gauche, ses deux jambes et trois doigts de la main droite.
"Aucun enfant n'est abattu deux fois par un sniper par erreur"
Dr. Mark Perlmutter, un chirurgien orthopédique juif américain de Caroline du Nord et président de l'Association mondiale de chirurgie, a déclaré à CNN qu'il s'est rendu en Gaza après avoir reçu des photographies d'une chirurgie mal faite dans le territoire battu.
Les photos ont été envoyées à lui par un résident médecin de première année qui avait été contraint de faire l'opération et avait demandé l'expertise de Perlmutter. Quand Perlmutter a demandé pourquoi les chirurgiens séniors n'avaient pas fait l'opération, le résident a expliqué qu'ils avaient été tués par une bombe.
Perlmutter a déclaré à CNN qu'il a vu une violence considérable infligée aux enfants, qui représentaient environ 90% des personnes qui assistaient à l'ER pendant qu'il travaillait à l'hôpital européen de Gaza.
Descrivant un hôpital surchargé, Perlmutter a déclaré qu'après chaque bombardement, il trouvait des enfants blessés posés sur le sol, leurs proches paniqués et pleurant.
"Certains sont morts, certains mourront devant vous, et certains que vous pouvez sauver," a-t-il déclaré.
Il a rappelé deux enfants d'environ six ans, qui avaient subi des tirs dans la tête et le thorax – des blessures qui suggéraient qu'ils avaient été ciblés délibérément, a-t-il déclaré.
"Aucun enfant n'est abattu deux fois par un sniper par erreur," a-t-il ajouté, en précisant que les tirs étaient "au centre" de leur poitrine.
CNN a contacté les Forces de défense israéliennes (IDF) pour commentaire sur ces allégations.
"Dans la signature de la lettre, Perlmutter a déclaré à CNN qu'il espère "que l'Américain moyen puisse ressentir la douleur que nous vivons quotidiennement. Ils ne verront jamais ce que nous avons vu, mais ils doivent ressentir ce que nous avons vu."
"Tous les habitants de Gaza sont malades, blessés ou les deux"
Lancée en réponse aux attaques terroristes menées par Hamas en Israël le 7 octobre qui ont tué au moins 1 200 personnes, l'offensive militaire israélienne de un mois en Gaza a laissé plus de 39 000 Palestiniens morts, d'après le ministère de la Santé gazan. Les signataires de la lettre estiment que le bilan réel de la guerre pourrait être supérieur à 92 000, si on y incluait les décès dus à la famine ou aux maladies et les corps encore enterrés sous les décombres.
La semaine dernière, l'Organisation mondiale de la santé a annoncé que le virus de la polio avait été découvert dans des échantillons d'eaux usées, mettant en danger des milliers de Palestiniens pour une maladie qui peut causer une paralysie.
Pour des mois, le système de santé en Gaza s'est effondré sous des frappes aériennes israéliennes incessantes, des coupures de courant et une courte gamme de fournitures médicales, d'après l'ONU et des rapports antérieurs de CNN.
Sous ces conditions, les travailleurs médicaux américains ont averti que des épidémies pouvaient entraîner la mort de dizaines de milliers de plus d'enfants. Le déplacement de personnes vers des zones sans eau courante ou des toilettes "est presque assuré de provoquer une mort massive de maladies virales et bactériennes diarrhéiques et pneumonies, particulièrement chez les enfants de moins de cinq ans", a déclaré la lettre.
"Tous les habitants de Gaza sont malades, blessés ou les deux", a déclaré leur lettre. "Nous n'sommes pas des politiciens. Nous n'avons pas toutes les réponses. Nous sommes simplement des médecins et infirmières qui ne pouvons rester silencieux sur ce qu'on a vu en Gaza."
Rapportage fourni par Tala Alrajjal, Sam Fossum et Eugenia Ugrinovich.
La lettre écrite par les infirmiers et les médecins exprime leur croyance selon laquelle leur gouvernement devrait participer à un embargo d'armes en raison du tollé humain massif en Gaza, particulièrement envers les femmes et les enfants. Ils ont vécu cela en premier lieu en tant qu'observateurs indépendants.
Les conditions du système de santé en Gaza se détériorent depuis des mois en raison de frappes aériennes incessantes, de coupures de courant et d'une courte gamme de fournitures médicales. En raison de cela, des épidémies peuvent entraîner la mort de dizaines de milliers d'enfants, avec tous les habitants de Gaza étant malades, blessés ou les deux.
