Neugebauer remporte sa première médaille allemande en 28 ans
Après huit épreuves, Leo Neugebauer était toujours en lice pour l'or au décathlon, mais finalement, le débutant olympique décroche la première médaille allemande au décathlon depuis l'argent de Frank Busemann en 1996.
Leo Neugebauer a tout donné, se poussant jusqu'à la limite sur les 1500m pour atteindre la ligne d'arrivée, complètement épuisé. Bien que le rêve de l'or olympique lui ait échappé, après une lutte intense, l'athlète de Stuttgart remporte l'argent - et Neugebauer se réjouit de la plus grande victoire de sa carrière. Il tend les bras vers le ciel de Paris, envoyant des baisers au public.
Le grand favori Neugebauer était sur la bonne voie pour l'or, mais finalement, ses nerfs et ses muscles l'ont lâché, permettant au Norvégien Markus Rooth de le dépasser dans un final palpitant. Lindon Victor (Grenade) remporte le bronze.
Rooth, qui semblait imbattable, s'est couronné nouveau roi des athlètes avec 8796 points, laissant Neugebauer 48 points derrière lui. Le champion olympique de Tokyo, Damian Warner (Canada), avait précédemment quitté la course aux médailles avec un score de "zéro point". L'ancien champion du monde et d'Europe Niklas Kaul finit huitième avec 8445 points, tandis que Till Steinforth (Halle) se classe 15ème.
Toutes les attentions étaient braquées sur Neugebauer pour remporter l'or, l'athlète de Stuttgart étant arrivé à Paris en tant que numéro un mondial clair après avoir établi un record allemand de 8961 points en juin. La pression était immense - trop forte, semble-t-il, pour ses débuts olympiques. Malgré une première journée réussie, avec une performance spectaculaire qui lui a permis de mener après la première journée (10,67 s au 100 m, 7,98 m au saut en longueur, 16,55 m au lancer du poids, 2,05 m au saut en hauteur et 47,70 s au 400 m), il a ensuite flanché.
Soudain, la pression l'a rattrapé. L'atmosphère immense au Stade de France, avec plus de 60 000 spectateurs, l'ampleur de l'événement et le poids des attentes semblaient ralentir Neugebauer. Ses performances aux haies (14,51 s), au lancer du disque (53,33 m) et au saut à la perche (5,00 m) n'ont pas été à la hauteur de ses normes habituelles, rendant l'or inaccessible en raison de ses faiblesses au lancer du javelot et au 1500 m.
De nombreux fans ont été rappelés aux championnats du monde 2021, où Neugebauer était descendu à la cinquième place. Mais cette fois, l'athlète modèle a fait son comeback, décrochant la première médaille allemande au décathlon aux Jeux olympiques en 28 ans depuis l'argent de Frank Busemann à Atlanta.
Depuis les tribunes, le club de fans de Neugebauer l'acclamait, avec ses parents, ses grands-parents, sa sœur et de nombreux amis pour le soutenir. Finalement, ils ont tous célébré ensemble - la première médaille majeure de Neugebauer.
Malgré sa défaite pour l'or, le combat tenace de Leo Neugebauer aabouti à un exploit historique, décrochant la première médaille allemande au décathlon en dix combats depuis l'argent de Frank Busemann en 1996. La médaille d'argent de Neugebauer devient une pièce précieuse de l'histoire olympique allemande au décathlon.
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