Les Vénézuéliens ont déjà vu ce film, mais Maduro devrait faire attention.
Ce jour-là ensoleillé, alors que notre équipe de CNN se dirigeait vers le bâtiment abritant l'Assemblée nationale pour des interviews, nous avons remarqué un groupe d'hommes se dirigeant vers le même endroit depuis l'autre côté de la rue.
“Dépêchez-vous !” a dit Osmary Hernández, correspondante de CNN en español à Caracas. “Je pense que les colectivos sont en haut de la rue.” Nous avons tous accéléré le pas et poussé un soupir de soulagement en arrivant au bâtiment. Les colectivos sont des groupes armés qui fonctionnent comme une bande de rue, mais sont étroitement affiliés au gouvernement socialiste et font souvent leur sale travail.
Peu de temps après notre entrée dans le bâtiment, Julio Borges, un membre de l'opposition de l'Assemblée et son ancien président, est arrivé dans un état pitoyable. Il avait le nez en sang et a déclaré qu'un groupe de législateurs de l'opposition comme lui avait été attaqué par des colectivos alors qu'ils se rendaient au bureau de l'autorité électorale nationale. Un mois plus tôt, le président Nicolás Maduro avait déclaré un “état d'urgence constitutionnel”.
Même avant cette période tumultueuse, il était devenu évidence que le gouvernement de Maduro avait un contrôle absolu sur les trois branches du gouvernement ainsi que sur le Conseil national électoral (CNE).
Et, comme nous venions de le voir, il contrôlait également les rues de Caracas. Maduro, maintenant âgé de 61 ans, est un ancien chauffeur de bus qui est devenu leader syndical du métro de Caracas et a gravi les échelons. Il est le successeur désigné du défunt strongman Hugo Chávez, qui a dirigé le Venezuela de 1999 jusqu'à sa mort en 2013.
Une nouvelle vague de violence a de nouveau secoué le Venezuela en 2019. En janvier de cette année, Juan Guaidó, alors président de l'Assemblée nationale, s'était proclamé président par intérim du Venezuela. Le Guaidó alors âgé de 35 ans a argumenté qu'il avait le droit constitutionnel à la présidence en tant que leader de l'Assemblée nationale car Maduro, qui avait été intronisé seulement quelques jours plus tôt, était un président illégitime.
À la fois l'opposition et les chefs de plusieurs pays de la région avaient appelé l'élection de l'année précédente comme une farce. Guaidó a convaincu 50 pays qu'il avait le droit d'être président, y compris les États-Unis.
En juin 2019, lorsque je suis revenu à Caracas, Guaidó avait déjà tenté un soulèvement militaire qui avait presque réussi le 30 avril, suivi de semaines de violents affrontements entre manifestants et forces de sécurité qui ont laissé des dozens morts.
Le monde a commencé à prêter à nouveau attention au Venezuela ces derniers mois alors que le pays se préparait à organiser une nouvelle élection présidentielle. Maduro permettrait-il à l'opposition de présenter un candidat de son choix ? Cette élection serait-elle libre, équitable et transparente ? Les colectivos seraient-ils à nouveau utilisés pour intimider les électeurs comme ils l'avaient été lors des élections précédentes ?
Les première et deuxième questions ont été répondues en janvier lorsque le leader de l'opposition María Corina Machado a été interdit par la plus haute cour du Venezuela de se présenter à l'élection présidentielle (ou à tout autre poste élu) pendant 15 ans en raison d'allégations d'irrégularités financières. Machado avait remporté plus de 90% des voix lors des primaires de l'opposition d'octobre dernier. Elle attirait des foules partout où elle allait, même si le gouvernement avait tout fait pour l'en empêcher, allant même jusqu'à persécuter ceux qui louaient des systèmes de sonorisation à sa campagne.
La troisième question a été répondue lors des dernières heures de l'élection dimanche lorsque des colectivos sont apparus dans au moins un centre de vote à Caracas et ont commencé à battre des sympathisants de l'opposition qui avaient été invités par la direction à garder un'œil sur les urnes dans le but de prévenir toute fraude.
Celles et ceux qui ont suivi le Venezuela depuis des décennies ont déjà vu ce film: une “farce” d'élection pour justifier le maintien de Maduro au pouvoir. La démocratie a été progressivement affaiblie au Venezuela au cours des 25 dernières années depuis que le leader socialiste charismatique Chávez est monté au pouvoir en 1999.
Alors que les Vénézuéliens et le monde attendaient les résultats dimanche soir, l'autorité électorale du pays a retardé la publication, invoquant une cyberattaque prétendument lancée par des hackers originaires de Macédoine du Nord sans fournir aucune preuve. Cela n'était pas surprenant dans un pays où les trois branches du gouvernement sont aux mains de partisans du gouvernement, où des centaines de leaders de l'opposition sont emprisonnés, et où la véritable démocratie n'a pas existé depuis une génération.
“Y a-t-il quelque chose de différent cette fois-ci ?” C'est la question que j'ai posée à Michael Shifter, ancien président du Dialogue interaméricain et professeur actuel de politique latino-américaine à l'Université de Georgetown, qui suit la politique vénézuélienne depuis des décennies.
Shifter a déclaré que la victoire de Maduro était une “fraude flagrante, massive et éhontée”, mais que l'opposition avait réussi à faire quelque chose qu'elle n'avait pas pu faire auparavant : se rassembler derrière un seul candidat et voter en masse.
“L'alternative [à participer à l'élection] était de se retirer complètement du jeu politique, en disant ‘nous refusons de participer à cette élection injuste et injuste’, mais cela aurait laissé l'opposition dans une position plus faible sur le plan pratique et politique” comme cela s'était produit en 2018 lorsque l'opposition avait décidé de boycotter le processus entier.
“Je pense que l'opposition a compris que refuser de participer aux élections ne les aidait pas. Ils ont reconnu qu'ils devaient battre Maduro à son propre jeu, ce qu'ils ont fait”, a déclaré Shifter.
Le CNE du Venezuela a déclaré Maduro vainqueur lundi, disant qu'il avait remporté 51,2% des voix, avec 80% des bulletins dépouillés. Son principal rival, le candidat de l'opposition Edmundo González, avait obtenu 44,2% des voix, selon le corps.
Critiques comme l'ancien président bolivien Jorge Fernando “Tuto” Quiroga, qui a été l'un des anciens chefs d'État empêchés de se rendre au Venezuela par son gouvernement alors qu'ils essayaient de servir d'observateurs, ont qualifié le gouvernement Maduro de “régime désespéré ; une tyrannie ouverte, pure et dure qui a choisi de voler la présidence en organisant une couronne frauduleuse”. Dans une interview avec CNN, il a déclaré que même les maths ne tenaient pas la route lorsque les autorités électorales vénézuéliennes ont déclaré un vainqueur avec 80 % des votes comptabilisés.
“Même en première année, on apprend que 20 est plus grand que sept”, a déclaré Quiroga. “La probabilité que [le candidat présidentiel de l'opposition] Edmundo [González] ait pu gagner était faible, mais encore arithmétiquement possible”, a-t-il déclaré à ce moment-là, ajoutant qu'avant l'élection, il y avait des sondages de sortie crédibles montrant que González était en tête de 40 %.
Tout comme en 2016 et 2019, la violence est revenue au Venezuela. Au moins 11 personnes sont mortes lors de manifestations au Venezuela lundi, selon l'organisation non gouvernementale Foro Penal sur les réseaux sociaux. Les autorités vénézuéliennes affirment que plus de 700 personnes ont été arrêtées lors des manifestations. Le parti politique d'opposition Voluntad Popular a déclaré mardi que son leader Freddy Superlano avait été enlevé.
Contrairement à l'élection de 2018, Shifter dit que cette fois, l'opposition “sait qu'elle a gagné, et le régime sait qu'elle a gagné”. La question maintenant est de savoir combien de temps la coalition gouvernementale, qui comprend non seulement les socialistes, mais aussi les forces armées, pourra tenir, a déclaré Shifter.
Si cette coalition devient “divisée et plus faible, les forces armées peuvent dire ‘ce navire coule et nous ne voulons pas couler avec lui’”, a déclaré Shifter.
La communauté internationale suit de près la situation politique du Venezuela, compte tenu de son impact sur les Amériques et le monde. De nombreux pays ont remis en question la légitimité des élections vénézuéliennes, invoquant des préoccupations quant au manque de fairness et de transparence.
Malgré la surveillance internationale, le gouvernement vénézuélien continue de maintenir le contrôle, avec Maduro et ses alliés occupant des postes clés dans les trois branches du gouvernement et le Conseil national électoral.
