"Les habitants de la frontière israélo-libanaise expriment leur crainte d'un conflit potentiel" : Les citoyens expriment leur appréhension face à une nouvelle guerre possible.
Un groupe d'hommes jouent au billard dans une boutique ornée de statues mammoths de la Vierge Marie et de Saint Charbel, un saint renommé libanais. Ils sont réticents à parler des conflits continuels et des rumeurs de guerre qui ont hanté cette ville majoritairement chrétienne proche de la frontière. Les journalistes sont considérés comme des gênes, un d'eux répond, rentrant dans son jeu.
Du côté de la place, une femme de son milieu de trois décennies sort d'un magasin de détail en portant un petit sac.
"Marjayoun est plutôt agréable, ça fait incroyable," déclare la femme, nommée Claude, à moi. "Mais les tirs nous effraient." C'est tout ce qu'elle veut partager.
Pendant le jour, les bruits de tirs de roquettes échoient à travers les rues à distance.
Depuis le 7 octobre, l'intersection entre Israël et le Liban a connu une tension croissante suite à l'attaque d'Hamas sur Israël et la campagne militaire israélienne en Gaza. Le groupe d'insurgés iranien supporté Hezbollah lance des missiles, des roquettes et des drones vers Israël, tandis que Israël répond en retour.
De nombreuses personnes de part et d'autre de la frontière montagneuse ont évacué en raison des préoccupations grandissantes quant à l'éclatement d'une nouvelle guerre à grande échelle.
Du côté libanais, les résidents des villes majoritairement chiites telles que Kafr Kila, Adaisa, Aita Al-Shaab et Aitaroun ont principalement quitté. Les communautés répétéesment bombardées par des frappes aériennes israéliennes et des barrages d'artillerie ont laissé de nombreuses ruines.
Comparée à d'autres, Marjayoun a été relativement épargnée.
Anciennement le quartier général de l'armée sud libanaise armée et financée par Israël (SLA), une milice chrétienne menée, pendant l'occupation israélienne de la Liban du sud, qui a pris fin 24 ans plus tôt à la suite d'un conflit continu avec Hezbollah.
Lorsque Israël est retiré en 2000, de nombreux habitants de Marjayoun ont fui au sud de la frontière vers Israël, craignant d'être accusés de collaboration par leurs concitoyens libanais.
L'exode, combiné à l'économie du Liban en ruines, la peur d'une nouvelle guerre prolongée, l'absence d'un gouvernement fonctionnel, l'émigration et la guerre ont vidé Marjayoun de gens et de prospérité.
Même si, certains résidents persistent à se tenir à leur ville ancestrale, jurant qu'ils ne l'abandonneront pas.
"Cette région semble être maudite par une tension permanente," Edouard Achy m'informe. "Les menaces viennent de partout de la frontière. Les tensions grandissent chaque jour. Tout indique un événement imminent."
Il prévoit-il de quitter, je demande.
Il hausse les épaules. "Après huit longs mois de cette situation, les gens veulent la paix et le calme," il me dit.
Sa sœur, Amal, et sa famille sont allés à l'église offrir une prière spéciale marquant les quarante jours depuis la mort de leur mère. Vêtue de noir et portant un croix autour de son cou, elle a apporté des gros pains et des sacs de pains à partager avec la congrégation.
Amal montre une forte attachment à sa ville natale, mais se questionne sur sa sécurité à long terme alors que les nuages de guerre rassemblent.
"Nous restons ici, et Dieu nous le veut," elle affirme. "Le sud est la Terre sainte. Le Messie a marché ici il y a deux mille ans."
Elle s'arrête et souffle. "Mais si les choses se mettent mal et que les combats atteignent ici comme c'était auparavant, avec quelques tirs, bien sûr, comme les autres, nous devons quitter," elle avoue.
‘La guerre touche tous’
Environ une demi-heure plus loin, dans la ville majoritairement druze de Hasbaya, Abu Nabil nettoie la rue devant son magasin.
La foi druze partage des racines avec l'islam, et a des adeptes au Liban, en Syrie, en Israël et en Jordanie.
Un homme pieux avec une sourire aimable et une moustache bouclée, il entretient une attitude positive envers la vie. "Le Seigneur est gentil envers nous," dit-il. "Nous pouvons dormir dans nos maisons. Nous mangeons. Nous buvons."
Depuis sa naissance, Abu Nabil a vu le Liban gagner son indépendance de la France en 1943, fleurir durant les années 1960, plonger dans une guerre civile, être partiellement occupé par Israël pendant des années, et être partiellement occupé par la Syrie, également pendant des années.
Il a vu le pays sortir de la guerre civile, se battre à nouveau contre Israël en 2006, subir une série de meurtres à haut profil, vivre une révolution brève en 2019, suivie d'une chute économique, et maintenant à nouveau sur le bord de la guerre à grande échelle avec Israël.
"La guerre est destructrice," dit-il, me saisissant la main. "En guerre, tout le monde souffre, même le vainqueur."
En face de la rue, des jeunes hommes boivent du café dans des petites tasses de papier tandis que fument des cigarettes. Ils ne veulent pas de problèmes, ils déclarent, refusant d'être interviewés.
La préoccupation ici, et dans de nombreuses parties du Liban, est que de critiquer Hezbollah puisse entraîner des conséquences. Quelques personnes le font, certains politiciens le font, mais quand Hezbollah est proche, il est préférable de ne pas prendre le risque.
"Gaza n'est pas ma guerre, et je ne veux pas prier à Jérusalem," un des hommes déclare.
Un autre dit qu'une raison pourquoi aucun projectile, bombe ou obus israélien n'a touché Hasbaya est que les jeunes hommes agissent comme une sorte de gardien armé de quartier, veillant à ce que personne, ni Hezbollah ni Hamas, tire rien vers Israël. Ils considèrent que c'est leur territoire, et ils ne sont pas accueillants envers les étrangers, disent-ils.
Le trafic est lent sur la route menant hors de Hasbaya vers Marjayoun, à l'ouest. Les véhicules se déplacent à la vitesse d'une limace, les conducteurs sortent leur tête pour voir qu'il se passe quoi.
Une foule agitée rassemble devant une structure blanche impeccable, où se trouvent les meilleurs vêtements. Un roadster blanc brillant, recouvert de fleurs, est placé devant lui, la plaque d'immatriculation indiquant en anglais, "Récemment mariés".
Un escadron d'hommes arrive, habillés en tenues traditionnelles druzes - petits chapeaux, gilets et pantalons tombant bas près du tablier - portant des instruments musicaux tels que des tambours et des cornes.
Lorsque les personnes sortent de l'édifice, les musiciens commencent une mélodie bruyante avec un rythme robuste et des notes envolées, tandis que d'autres balancent des rosaires rythmiquement au-dessus de leur tête.
La mariée, Fatin, habillée dans une longue robe délicate, et le mari, Taymour, sortent dans la lumière, recevant des applaudissements de la foule.
Je préfère négliger des questions gênantes sur la politique, les guerres, la mort, la destruction et le déplacement. L'ambiance générale est une joie, appréciant la magnifique journée de juin, le bruit, la compagnie des camarades et des parents. "Pourquoi ruiner une magnifique occasion ici ?" me demande-t-on.
Regardant la joie, on ne suspecterait pas qu'une centaine de mètres plus loin, des forces militaires israéliennes se trouvent, et, à proximité, des missiles mortels sont lancés d'un côté et de l'autre de la frontière.
Mais un homme trouve l'irrévérence amusante, en riant en le surprenant, "Nous célébrons ici alors qu'une guerre va commencer."
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