Les entreprises et les consommateurs américains participent à une grève mondiale pour exiger un cessez-le-feu à Gaza

Le café populaire de Michigan Avenue était fermé, car son propriétaire et ses employés ont participé à une grève mondiale appelant à un cessez-le-feu dans la guerre dévastatrice qui sévit à Gaza.

"Aujourd'hui est le jour où nous mettons de côté tout ce qui compte dans nos vies pour nous concentrer sur celles des habitants de Gaza et pour demander un cessez-le-feu immédiat", a déclaré Hamzah Nasser, le propriétaire, à CNN. Il a fermé ses 12 cafés dans le Michigan, le Kentucky, le Texas, l'Illinois et la Californie.

Les groupes palestiniens ont annoncé la grève mondiale samedi, un jour après que les États-Unis ont opposé leur veto à une résolution du Conseil de sécurité des Nations unies appelant à un cessez-le-feu humanitaire immédiat. Lundi et mardi, des entreprises ont temporairement fermé leurs portes, des employés ont appelé à cesser le travail, des consommateurs se sont abstenus de faire des achats et des étudiants ont séché les cours.

L'appel à la grève a été honoré dans les communautés du monde entier, y compris aux États-Unis. Selon la Coalition pour la justice en Palestine, une organisation militante locale, plus de 270 entreprises ont fermé leurs portes lundi dans la seule région de Chicago. Parmi les entreprises qui ont participé à la manifestation figurent des studios de fitness, des ateliers de réparation automobile, des salons de coiffure et des écoles privées.

Les États du pays, de New York au Texas en passant par la Californie, ont également vu des entreprises fermer leurs portes. Pendant ce temps, un nombre incalculable d'Américains se sont rendus sur les réseaux sociaux pour annoncer qu'ils cesseraient de travailler ou qu'ils s'abstiendraient de faire des achats.

Les journalistes palestiniens Motaz Azaiza et Bisan Owda, qui ont gagné des millions d'adeptes sur les médias sociaux grâce à leur couverture de la guerre, sont parmi ceux qui ont encouragé la grève.

"Cette grève est importante parce que tout le monde est uni pour dire non et tout le monde est uni pour soutenir un cessez-le-feu qui arrête toutes les actions contre Gaza une fois pour toutes", a déclaré Owda dans une vidéo Instagram.

"Cette grève est douloureuse parce que c'est une forme de protestation pacifique, cependant en même temps, elle nuit aux économies et aux politiciens qui refusent de voir et d'entendre l'insistance de leur peuple à cesser les tirs contre Gaza."

Grève de solidarité avec les Palestiniens

Alex Tarzikhan, conseillère juridique auprès d'une organisation de défense des droits de l'homme à Washington, explique qu'elle a appelé à cesser le travail par solidarité avec les Palestiniens et d'autres personnes de conscience.

Mme Tarzikhan suit de près le conflit depuis le 7 octobre, date à laquelle le Hamas a lancé une attaque effrontée en Israël, tuant plus de 1 200 personnes et en prenant plus de 240 autres en otage.

Israël a réagi en imposant un siège et en lançant des frappes aériennes meurtrières dans la bande de Gaza, détruisant des maisons, des écoles et des hôpitaux dans ce territoire densément peuplé. Plus de 18 000 Palestiniens, dont 70 % de femmes, d'enfants et de personnes âgées, ont été tués à ce jour dans les attaques, et plus de 50 000 autres ont été blessés, selon le ministère palestinien de la santé, qui tire ses chiffres de sources situées dans la bande de Gaza dirigée par le Hamas.

Mme Tarzikhan dit qu'elle prend régulièrement des nouvelles de M. Owda et d'autres journalistes palestiniens, et qu'elle se sent souvent impuissante face aux images graphiques et déchirantes qu'ils publient sur les réseaux sociaux.

"L'une des premières choses que je fais en me réveillant et avant d'aller me coucher est de vérifier leurs histoires (Instagram) pour m'assurer qu'ils sont toujours en vie", a déclaré Mme Tarzikhan. "J'ai décidé de me joindre (à la grève) parce que j'avais l'impression que je leur devais bien ça, moralement je n'étais pas d'accord pour continuer ma routine quotidienne en sachant qu'ils avaient lancé un appel à l'aide."

Un commerce affiche une pancarte indiquant à ses clients qu'il est fermé par solidarité avec les Palestiniens de Gaza et appelant à un cessez-le-feu.

Le premier message d'Owda appelant à la grève a été liké plus de 830 000 fois, et des internautes du monde entier se sont engagés à y participer.

Après avoir pris connaissance de l'appel, Alexandra Bowman a fermé son atelier d'art à Oakland, en Californie : "Pas de courriels, pas de transactions bancaires, pas d'argent de poche".

Au lieu de travailler, elle et sa famille ont passé leur temps à téléphoner et à envoyer des courriels à des responsables publics pour exiger un cessez-le-feu.

"Toutes nos libertés en tant qu'êtres humains sont liées les unes aux autres", a déclaré Mme Bowman. "Si je me suis ouvertement opposée aux brutalités policières contre les Noirs américains en 2020, je ne peux pas rester silencieuse alors qu'un groupe entier de personnes est la cible d'une violence sanctionnée par l'État. Au fond, la liberté collective est une pratique de l'empathie, et ce qui arrive au peuple palestinien va à l'encontre de tout ce en quoi je crois".

Josh, qui vit dans le Queens, à New York, explique qu'il n'a pas pu quitter complètement son emploi dans la vente de publicité, mais qu'il a réussi à réduire ses heures de travail. Il a également refusé de dépenser de l'argent.

Josh n'a pas révélé son nom de famille par crainte de représailles de la part de son employeur, qui, selon lui, pourrait s'opposer à ses opinions politiques.

"Je veux que le monde réalise à quoi ressemble la colonisation en 2023 et qu'il ne s'agit pas simplement d'un concept que l'on apprend en cours d'histoire, mais plutôt d'une horreur permanente imposée aux peuples du monde par les puissances occidentales, et d'un génocide imposé par le colonialisme, comme c'est le cas à Gaza et en Palestine", a-t-il déclaré.

Certains participants à la grève ont déclaré qu'ils l'avaient fait au péril de leur vie.

Heather, qui n'a pas révélé son nom de famille par crainte de représailles, a fermé son restaurant à Jersey City, dans le New Jersey, parce qu'elle ne pensait pas qu'il était juste d'interrompre la grève.

"Je pense que si le fait de fermer mon établissement permet de mettre en lumière ce qui se passe et d'éduquer ne serait-ce qu'une seule personne, alors j'aurai eu un impact", a-t-elle déclaré. "C'est pourquoi je continue à me faire entendre et à aligner mon entreprise et mes valeurs sur les causes qui me passionnent.

À Paterson, ville voisine affectueusement surnommée "Little Ramallah" en raison de son importante communauté palestinienne, les magasins du centre-ville étaient également fermés lundi.

Selon Heather, les réactions ont été mitigées. Outre le soutien des clients, certains membres de sa communauté lui ont envoyé des messages de menace en ligne.

"La haine que je reçois pour avoir fermé mon commerce ou soutenu un cessez-le-feu m'amène à m'interroger sur l'humanité et à me demander comment on peut soutenir une cause dans laquelle des enfants sont assassinés", a-t-elle déclaré.

Pourtant, Heather dit qu'elle sent que de plus en plus de gens commencent à comprendre la lutte des Palestiniens : "J'ai l'impression que le monde s'est enfin réveillé.

Le pouvoir du peuple

Les Américains qui ont participé à la grève ont déclaré à CNN qu'ils se sentaient particulièrement coupables du soutien des États-Unis à Israël. Outre leur veto à une résolution du Conseil de sécurité des Nations unies appelant à un cessez-le-feu, les États-Unis apportent à Israël un soutien diplomatique et militaire, y compris des milliards de dollars d'impôts américains sous forme d'aide militaire annuelle.

Le département d'État américain a envoyé vendredi aux législateurs une déclaration d'urgence pour la vente à Israël de munitions d'une valeur de 106 millions de dollars, contournant ainsi la période de 20 jours normalement accordée aux commissions du Congrès pour examiner ce type de vente.

"Les États-Unis sont attachés à la sécurité d'Israël et il est vital pour les intérêts nationaux américains d'aider Israël à développer et à maintenir une capacité d'autodéfense forte et prête à l'emploi. Ce projet de vente est conforme à ces objectifs", a déclaré samedi un porte-parole du département d'État à CNN. "Nous continuons à dire clairement au gouvernement d'Israël qu'il doit se conformer au droit humanitaire international et prendre toutes les mesures possibles pour éviter de blesser des civils.

Mais les grévistes estiment que le nombre croissant de morts montre que les États-Unis doivent faire davantage pour freiner Israël et protéger les civils, et que la pression économique pourrait y contribuer.

"Je pense que si les gens se penchaient sur la façon dont les changements et les révolutions ont eu lieu dans l'histoire, ils verraient que les boycotts et les grèves sont réellement efficaces", a déclaré Josh, citant des exemples dans l'histoire des États-Unis, notamment Rosa Parks et le boycott des bus de Montgomery.

D'autres ont cité le mouvement mondial de boycott, de désinvestissement et de sanctions qui a contribué à renverser le régime d'apartheid de l'Afrique du Sud au début des années 1990. Selon M. Bowman, c'est la preuve que les gens ne sont pas complètement impuissants et qu'en s'unissant, ils peuvent avoir un impact significatif sur les affaires internationales.

"Si notre gouvernement se préoccupe de quelque chose, c'est bien de l'économie, et nous avons collectivement le pouvoir d'apporter un réel changement si nous utilisons notre argent à bon escient", a-t-elle déclaré.

"Au strict minimum, essayer d'apporter un changement - même si c'est futile - n'est jamais inutile car cela prouve que nous avons encore notre humanité", a ajouté Mme Bowman. "Cela montre aux habitants de Gaza qui souffrent et luttent pour leur vie que des gens les voient et se soucient d'eux.

Mirna El Helbawi est assise sur un toit du Caire, en Égypte, et utilise son téléphone pour coordonner la distribution de cartes SIM virtuelles à Gaza.

Les entreprises et les consommateurs américains participent à une grève mondiale pour exiger un cessez-le-feu à Gaza