Les enfants d' un couple d' espions russes sous couverture n' ont appris leur nationalité qu' en volant pour Moscou.
Their parents, Artem Dultsev et Anna Dultseva, figuraient parmi les 24 prisonniers échangés dans le cadre d'un accord complexe impliquant plusieurs pays, qui a abouti à la libération de détenus américains de haut niveau et de dissidents russes.
Le couple se faisait passer pour un couple argentin en Slovénie, où ils avaient été condamnés pour espionnage. Leurs deux enfants sont revenus avec eux jeudi de Turquie.
Le garçon et la fille "ont découvert qu'ils étaient russes seulement lorsque l'avion a décollé d'Ankara", a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, aux journalistes.
Le président russe Vladimir Poutine les a accueillis sur le tarmac en espagnol, car ils ne parlaient pas russe et ne savaient même pas qui était Poutine, selon Peskov.
"Lorsque les enfants sont descendus de l'avion - ils ne parlent pas russe - et que Poutine les a accueillis en espagnol, il a dit 'Bonne nuit'", a déclaré Peskov. "Ils ont demandé à leurs parents hier qui était la personne qui les accueillait, ils ne savaient même pas qui était Poutine."
Après avoir descendu les marches de l'avion, Dultseva, les larmes aux yeux, a serré Poutine dans ses bras, qui se tenait sur le tapis rouge déroulé sur le tarmac tenant des bouquets de fleurs. Poutine a embrassé Dultseva sur la joue et l'épaule, et lui a remis des bouquets à elle et à sa fille.
Poutine a brièvement serré la main de Dultsev également, puis le reste des Russes libérés, avant que le groupe ne marche ensemble sur le tapis rouge en s'éloignant de l'avion.
L'échange massif de jeudi était le résultat de plusieurs années de négociations complexes derrière les scenes impliquant les États-Unis, la Russie, la Biélorussie et l'Allemagne, aboutissant finalement à ce que Berlin accepte la demande clé de Moscou - la libération du tueur à gages russe Vadim Krasikov.
Au total, huit personnes, dont Krasikov, ont été échangées contre la Russie en échange de la libération de 16 personnes détenues en Russie, dont l'ancien marine américain Paul Whelan, le journaliste du Wall Street Journal Evan Gershkovich et deux autres Américains.
Dultsev et Dultseva ont plaidé coupables d'espionnage devant un tribunal de Ljubljana mercredi et ont été condamnés à purger une peine de prison.
Tout en vivant sous couverture en Slovénie, Dultsev se faisait passer pour un homme d'affaires en informatique nommé Ludvig Gisch. Après avoir plaidé coupable, il a été condamné à plus de eighteen mois de prison, que le tribunal a considéré comme équivalente au temps écoulé. Il devait être expulsé vers la Russie et était interdit d'entrée en Slovénie pendant cinq ans.
Dultseva se faisait passer pour une marchande d'art et propriétaire de galerie sous le nom de Maria Rosa Mayer Munos. Elle devait également être expulsée.
Au cours de l'appel avec les journalistes, Peskov a également révélé certains détails supplémentaires des négociations d'échange de prisonniers entre la Russie et les États-Unis, déclarant qu'elles étaient principalement menées par le FSB et la CIA.
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