Le Royaume-Uni secoué par des émeutes d'extrême droite alimentées par la désinformation en ligne sur les attaques de Southport
Tandis qu'une communauté continue de déplorer l'assassinat de trois jeunes filles, des agitateurs d'extrême droite ont mobilisé autour de fausses informations en ligne et de narratives haineux, anti-migrants et anti-musulmans – attisant le désordre à Londres, Manchester et dans la ville du nord-est de Hartlepool.
Des scènes de chaos se sont déroulées dans la capitale mercredi soir, avec des manifestants du rassemblement "Assez, c'est assez" jetant des bouteilles et des canettes sur la police et lançant des fusées vers les grilles de Downing Street tout en scandant des slogans d'extrême droite, anti-islam, dont "Nous voulons notre pays de retour."
À Manchester, des manifestants portant des cagoules se sont réunis devant un hôtel accueillant des demandeurs d'asile, et à Hartlepool, des voitures de police ont été incendiées par une foule armée de bâtons et qui a jeté des objets sur les agents.
Plus de 100 personnes ont été arrêtées à Londres pour "désordre violent" et "agression sur un travailleur d'urgence", selon la police métropolitaine de la ville. Il y a eu deux arrestations à Manchester et huit à Hartlepool, selon la police locale.
La violence suit une nuit d'émeutes mardi dans la ville anglaise du nord-ouest de Southport, où un groupe de manifestants d'extrême droite a lancé des briques contre une mosquée, incendié des voitures et des véhicules de police, et a affronté la police moins d'une heure après un rassemblement pacifique en mémoire de Bebe King (6 ans), Elsie Dot Stancombe (7 ans) et Alice Dasilva Aguiar (9 ans) qui s'est tenu dans la ville.
Huit autres enfants ont été blessés par des coups de couteau lors de l'attaque et cinq d'entre eux sont dans un état critique. Deux adultes restent également dans un état critique après avoir été blessés lors de l'attaque, selon la police.
Le Premier ministre Keir Starmer a condamné ces scènes, déclarant que les manifestants "ont détourné" la douleur de la communauté.
Le superintendant Neil Holyoak de la police métropolitaine a déclaré qu'il était compréhensible que le public ait de fortes émotions concernant les coups de couteau de Southport, "mais le désordre violent et illégal qui a suivi était complètement inacceptable et motivé par des informations erronées."
Peu après l'attaque de lundi, des groupes d'extrême droite ont commencé à diffuser un faux nom de l'auteur présumé sur les réseaux sociaux et ont affirmé à tort qu'il était un demandeur d'asile.
Le suspect est un adolescent de 17 ans originaire de Banks, dans le Lancashire. Il est né à Cardiff, au Pays de Galles, selon la police.
Axel Rudakubana, qui a été inculpé de trois chefs d'homicide et de 10 chefs d'essai d'homicide, a été nommé jeudi après que le juge a levé les restrictions de reporting.
Moins de 24 heures après l'attaque, cependant, avant que le nom du suspect n'ait été révélé, le faux nom avait déjà été mentionné plus de 30 000 fois par plus de 18 000 comptes uniques sur X seul - et a été amplifié par des leaders d'extrême droite influents, selon l'Institut pour le dialogue stratégique (ISD).
Ce faux nom avait également été recommandé aux utilisateurs via l'algorithme de X, et figurait en tête des résultats de recherche recommandés pour les utilisateurs sous le volet "Ce qui se passe".
Tim Squirrell, directeur des communications et éditorial de l'ISD, a déclaré à CNN qu'après toute attaque, il y a toujours des gens qui spéculent sur l'ethnie et la religion du suspect.
"Les nationalistes blancs sautent sur la moindre occasion de diffuser des informations erronées sur les musulmans, sur quiconque n'est pas blanc. Alors ils étaient immédiatement sur le coup - et étaient heureux de diffuserBasically tout ce qui confirmerait leurs présupposés sur qui l'avait fait", a-t-il déclaré.
Il reste flou si c'était un acteur malveillant, ou quelqu'un qui cherchait "des clics", a ajouté Squirrel. "Mais nous savons que le nom qu'ils ont donné est inventé... et que tous les détails sont complètement inventés."
Squirrel a souligné le fait que les publications virales sur l'auteur présumé disaient qu'il était sur une liste de surveillance de MI6, le service de renseignement britannique. Cependant, MI5 - le contrepartie interne de MI6 - est l'organisation responsable de la lutte contre le terrorisme domestique. "Ils ont donné des détails qui étaientBasically conçus pour attirer l'attention de l'extrême droite, et aussi pour toute personne qui s'intéresse à l'immigration", a-t-il déclaré.
Les algorithmes ont tendance à favoriser le contenu émotionnel, sensationnel, outrancier, engageant - car ils sont basés sur l'engagement.
"Les choses que les gens de l'extrême droite - ou les gens qui cherchent à propager des informations erronées comme moyen d'obtenir de l'engagement - ont tendance à poster des choses qui plairont à l'algorithme", a déclaré Squirrel. Il a ajouté que, bien que l'algorithme ait joué un rôle, il y avait également "une enorme quantité d'organisation qui se déroule" dans une variété d'endroits qui ne sont pas orientés algorithmiquement - par exemple dans des groupes d'extrême droite sur la plateforme de messagerie instantanée Telegram.
De tels groupes Telegram ont été essentiels pour organiser ces manifestations.
Espoir pas à la haine, un groupe de défense britannique qui combat le racisme et le fascisme, a identifié l'un des premiers groupes Telegram qui est apparu sur le réseau social crypté peu de temps après les coups de couteau de Southport.
Comme ce qui était partagé sur X et d'autres plates-formes, le groupe Telegram "Réveil de Southport" a également publié de fausses informations sur le suspect présumé. Quelques heures après l'attaque, le créateur du groupe a envoyé les détails de la première manifestation: Rendez-vous près d'une mosquée de Southport mardi.
C'est là que la violence a commencé.
Le groupe "Réveil de Southport" est toujours actif, et jeudi, il a publié des appels pour des perturbations similaires dans d'autres centres musulmans dans d'autres villes d'Angleterre.
Entre-temps, le Premier ministre Starmer devait rencontrer des responsables de police seniors à Londres jeudi.
Dans un communiqué, Downing Street a déclaré: "Bien que le droit de manifester pacifiquement doive être protégé à tout prix, il sera clair que les criminels qui exploitent ce droit afin de semer la haine et de commettre des actes violents feront face à la pleine force de la loi."
Les incidents dérangeants à Londres, Manchester et Hartlepool ont suscité des préoccupations quant à l'influence des agitateurs d'extrême droite au Royaume-Uni, qui utilisent la désinformation en ligne et les narratifs haineux pour attiser les sentiments anti-migrants et anti-musulmans. Le Premier ministre Keir Starmer et d'autres autorités ont condamné ces actions, car ils croient que ces manifestants exploitent la peine de la communauté à des fins personnelles.
