Le Hezbollah représente une menace pour cette minuscule nation européenne.
"Guerre en Chypre pourrait être imminente si elle autorise les forces israéliennes à utiliser ses aéroports et bases, avertissait un chef d'un groupe armé d'origine iranienne dans une émission télévisée le mercredi. Ce message suivit une avertissement israélien selon lequel les chances d'une guerre plein échelle au Liban étaient en croissance rapide.
Le Président chypriote, Nikos Christodoulides, a répondu en niant toute implication dans la guerre, en affirmant que ces commentaires sont inutiles et ne reflètent pas la vérité sur le rôle de Chypre dans le conflit. Il a ajouté que les lignes de communication restent ouvertes avec les gouvernements libanais et iraniens.
L'Union européenne a défendu Chypre le jeudi, en déclarant que depuis Chypre est un État membre de l'UE, l'UE est essentiellement Chypre, et inversement. Peter Stano, porte-parole de l'UE, a exprimé que toute menace contre un État membre de l'UE est une menace contre l'UE en tant que tel.
La Grèce a déclaré sa 'solidarité complète' avec Chypre, affirmant que toute menace de violence est une violation de la Charte des Nations Unies.
Le Ministre des Affaires étrangères libanais, Abdallah Bou Habib, semblait tenter de rétablir les liens en appellant son homologue chypriote, Constantinos Kombos, pour exprimer l'appréciation de la contribution de Chypre à la stabilité régionale.
Les experts croient que si la guerre entre Israël et Hezbollah reste incertaine, le potentiel d'implication de Chypre ajoute une nouvelle couche au conflit entre Israël et Hamas en Gaza. Cela pourrait potentiellement faire entrer une nation européenne dans un conflit régional et mettre en évidence la relation de Chypre avec Israël.
Pourquoi Chypre est-il stratégiquement important?
Localisée près de la division géopolitique de l'Est méditerranéen entre le Proche-Orient et l'Europe du Sud, Chypre se trouve géographiquement plus proche des conflits du Proche-Orient qu'des centres de pouvoir européens. L'île, d'une superficie approximativement deux fois celle de l'Delaware, est divisée en deux parties : la partie grecque de la République de Chypre et la partie turque de la République turque du Nord Chypre. La plupart de la communauté internationale ne reconnaît que la souveraineté de la partie grecque de Chypre, qui a été la cible des menaces de Nasrallah.
La République de Chypre est un membre de l'UE mais pas de l'alliance de défense NATO. La population du pays compte environ 920 000 personnes, avec Nicosie comme capitale.
Quels sont les liens entre Chypre et Israël?
Les relations diplomatiques entre Chypre et Israël ont débuté en 1960, suivant l'indépendance de Chypre de la domination britannique, mais un ambassade à Tel Aviv n'a été ouverte qu'en 1994. Les relations se sont détériorées dans les années 1980 et 1990 en raison des liens étroits d'Israël avec la Turquie et du conflit arabo-israélien, dans lequel Chypre a pris le côté des États arabes et a soutenu l'établissement d'un État palestinien.
Cependant, les liens s'améliorèrent dans les années 1990 et 2000, Israël cherchant des partenariats économiques dans la Méditerranée orientale, particulièrement après les découvertes de gaz naturel dans la région. Les experts suggèrent que Israël voit également Chypre comme un partenaire pour contrer des menaces régionales, principalement celles de la Turquie et des groupes liés à l'Iran.
Depuis quelques années, Israël a signalé utiliser le territoire chypriote pour former ses troupes pour des guerres potentielles contre Hezbollah. Le terrain chypriote ressemble à celui du Liban, et les Forces de défense israéliennes ont commenté cela selon les médias israéliens.
Israël et Chypre ont mené une exercice militaire conjoint en 2022, et certains des exercices ont concentré sur des batailles multi-frontières et la combattabilité de Hezbollah au Liban, selon les médias israéliens. Leurs derniers exercices ont eu lieu en mai 2023 en Chypre.
Le président chypriote a déclaré jeudi que Chypre 'n'a jamais appuyé' et ne supportera pas toute action agressive ou attaque contre un pays.
Quel est le rôle de Chypre dans la guerre de Gaza?
Chypre a cherché à se démarquer de toute implication dans la guerre de Gaza, mettant en évidence ses efforts humanitaires, tels que la facilitation de ravitaillements à Gaza et l'établissement d'un hub logistique de l'UE à Chypre pour faciliter le flux d'aide.
Chypre a condamné certains actions d'Israël qui ont empêché la livraison d'aide humanitaire à Gaza et a critiqué Hamas pour son attaque d'Israël. En avril, il a émis une déclaration conjointe avec les Émirats arabes unis, condamnant l'attaque mortelle de la cuisine mondiale du charité World Central Kitchen, qui a causé sept morts.
Il y a-t-il un risque de plus grande implication de Chypre?
Il demeure incertain si Chypre s'engagera plus profondément dans le conflit en cours, mais les experts suggèrent que la possibilité d'une plus grande implication augmente avec l'expansion de la présence militaire israélienne à Chypre."
L'île, marquée par des conflits régionaux antérieurs, est un rappel saisissant de sa proximité proche du Proche-Orient tumultueux. Dans l'année 2019, un missile russe suspecté s'est détoné au-dessus de la région nord de Chypre. Les autorités chypriotes suggèrent que ce missile pouvait être lié aux opérations militaires en Syrie, car il s'est posé seulement 15 (environ 24km) miles au nord de la capitale, Nicosie.
L'idée d'utiliser des bases militaires chypriotes, une menace que Hezbollah a exprimée des inquiétudes, pourrait escalader la guerre de Gaza vers l'Union européenne, selon Mohammad Ali Shabani, analyste iranien et rédacteur en chef d'Amwaj.media.
Ceci marquerait la première fois qu'un pays de l'UE est directement impliqué dans une guerre de Gaza étendue.
Certains analystes estiment que la possibilité d'une escalade du conflit israélo-Hezbollah en guerre totale improbable, car ni partie ne semble avouer une telle escalade.
Lina Khatib, chercheuse associée au Chatham House, a commenté à CNN que la dernière vidéo de drone de 9 minutes de Hezbollah, qui met en évidence des positions sensibles d'Israël autour de Haïfa, sert de déterrant pour Israël.
Khatib a ajouté que les deux Israël et Hezbollah ont préparé des stratégies militaires pour gérer des éscalades potentiales, mais aucun des partis ne bénéficierait d'une guerre totale. Khatib a également déclaré que Hezbollah comprend que la guerre avec Israël serait catastrophique pour le Liban et qu'il n'y a pas de soutien public pour ce scénario au pays.
La administration Biden est improbable de laisser que Israël lute seule une guerre à deux fronts, a prédit Khatib, et une intervention potentielle des États-Unis pourrait engager des acteurs soutenus par l'Iran, ainsi que la possibilité de l'Iran même devenir cible.
Khatib a conclu que l'Iran veut éviter les coûts élevés liés à ce scénario et que les États-Unis cherchent également à éviter une autre guerre au Moyen-Orient, particulièrement en raison des élections présidentielles à venir.
Les journalistes de CNN Sharon Braithwaite, Tamara Qiblawi, Mostafa Salem et Abbas Al Lawati ont contribué à l'histoire.
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