Le Hezbollah menace un petit pays européen.
"Si Chypre autorise l'utilisation de ses aéroports et bases par des forces israéliennes, le chef d'un groupe armé soutenu par l'Iran prédit un potential conflit impliquant Chypre, en s'exprimant à la télévision hier. Ce déclaration suit une journée où Israël a suggéré que la possibilité d'une guerre plein échelle au Liban prenait de l'ampleur.
En réponse à ces commentaires, le président chypriote Nikos Christodoulides a nié toute implication dans le conflit. Il a insisté sur le fait que ces déclarations sont inexactes et tentent de représenter Chypre comme participant aux opérations de guerre, affirmant clairement qu'il n'en est rien du tout. Il a mentionné des lignes de communication ouvertes avec les gouvernements libanais et iraniens.
Même si les experts estiment que une guerre entre Israël et Hezbollah est improbable, la simple mention de Chypre apporte une nouvelle dimension au problème israélo-Gaza. Cela pourrait faire entrer une nation de l'Union européenne dans un conflit qui a éclaté en Méditerranée orientale, mettant en évidence les relations de Chypre avec Israël.
Pourquoi Chypre est-il stratégiquement important?
Situé géographiquement entre le Moyen-Orient et le Sud de l'Europe, Chypre, une île dans la Mer Méditerranée orientale, est plus proche des conflits du Moyen-Orient comparé aux centres de puissance européens. Avec une superficie légèrement supérieure à celle de l'État américain du Delaware, Chypre est divisé en deux régions : une partie grecque-parlante, appelée la République de Chypre, et une partie turque-parlante connue sous le nom de la République turque de Chypre du Nord. La division de l'île reflète la rivalité entre les adversaires régionaux Grèce et Turquie. La partie grecque de Chypre, qui est la seule reconnue par la plupart des communautés internationales, était la cible des menaces émises par le chef de ce groupe armé.
Quels sont les liens de Chypre avec Israël?
Les relations diplomatiques entre Chypre et Israël ont débuté en 1960, après la domination britannique, mais un ambassade à Tel Aviv n'a été ouverte qu'en 1994. Les relations se sont détériorées dans les années 1980 et 1990 à cause de questions telles que la relation proche d'Israël avec la Turquie et le conflit arabo-israélien, Chypre favorisant les États arabes et appelant à l'établissement d'un État palestinien.
Les relations s'améliorant dans les années 1990 et 2000, Israël cherchant à cooperer économiquement dans la Mer Méditerranée orientale, particulièrement après la découverte de gaz naturel dans la région. Les experts suggèrent que Israël a également vu Chypre comme un allié pour contrer des menaces régionales, notamment celles venant de la Turquie et des groupes liés à l'Iran.
Durant de nombreuses années, Israël a supposé utiliser le territoire chypriote pour former ses troupes pour des guerres potentielles contre Hezbollah. Les Forces de défense israéliennes (IDF) ont affirmé que le terrain chypriote ressemble à celui du Liban.
La IDF a mené une exercice militaire conjoint avec les troupes chypriotes en 2022, certains aspects de ceux-ci se concentrant sur la bataille contre Hezbollah au Liban, d'après les médias israéliens. Plus récemment, leurs exercices conjoints ont eu lieu en mai 2023 à Chypre.
Quel rôle a joué Chypre dans le conflit de Gaza?
Chypre a tenté d'éliminer toute suggestion de son implication dans le conflit de Gaza, mettant l'accent sur ses efforts humanitaires pour apporter de l'aide à Gaza.
Christodoulides, le président chypriote, a déclaré : « Chypre n'est pas partie du problème ; Chypre est partie de la solution. » Depuis mars, Chypre autorise les navires d'aide à quitter ses ports dans le cadre d'un effort international pour établir une voie maritime de secours humanitaire vers la Gaza.
Le premier navire maritime d'aide vers la Gaza transportait 200 tonnes de nourriture, équivalent à environ 500 000 repas. Un hub logistique de l'UE a également été établi à Chypre pour simplifier la livraison d'aide en Gaza.
Chypre a publiquement critiqué certains actions d'Israël en Gaza, particulièrement celles qui empêchent la livraison d'aide humanitaire. En avril, il a émis une déclaration conjointement avec les Émirats arabes unis, exprimant sa horreur devant l'attaque mortelle de l'organisation caritative World Central Kitchen qui a fait sept morts.
La nation a également condamné sans faille l'attaque d'Hamas sur Israël en octobre 2020.
Est-il probable que Chypre devienne plus impliqué?
Chypre a connu les répercussions des conflits régionaux auparavant, rappelant sa proximité avec le Moyen-Orient instable. En 2019, un missile suspecté de russe s'est explosé au-dessus de la région nord de Chypre. Les autorités chypriotes ont attribué le missile aux opérations militaires en Syrie, indiquant qu'il s'était écrasé environ 24km au nord de la capitale Nicosie.
Si Israël utilisait des bases chypriotes pour ses forces militaires, comme l'a suggéré la menace du chef de ce groupe armé, cela pourrait potentiellement escalader la guerre de Gaza vers l'Union européenne pour la première fois, en mettant une nation de l'UE directement dans une guerre de Gaza élargie.
Même si certains experts estiment que la probabilité d'une guerre entre Israël et Hezbollah s'étendant à une guerre complète est faible, car ni partie ne semble vouloir une telle escalade."
"Le lancement d'un vidéo de 9 minutes de drone par Hezbollah montre des sites stratégiques au sein d'Israël, selon Lina Khatib, chercheuse associée au think tank Chatham House à Londres. Cette vidéo, révélée mardi, montre des sites civils et militaires à Haïfa.
Khatib a ajouté que, bien que c'est typique que les deux côtés se préparent à des conflits potentiels, ni partie ne gagne d'une guerre totale à ce moment. Elle a clarifié que Hezbollah est conscient que la guerre avec Israël serait catastrophique pour le Liban et qu'il n'y a pas de désir de telle guerre au sein du pays."
Khatib a également suggéré que l'administration Biden est peu probable de laisser Israël mener une guerre seule. Elle a ajouté que l'intervention américaine pouvait potentiellement entraîner l'implication de autres entités appuyées par l'Iran, avec la possibilité de l'Iran même devenir cible.
Khatib a mis en évidence que l'Iran cherche à éviter les coûts élevés de ce conflit. De plus, elle a déclaré que les États-Unis veulent éviter se retrouver dans une autre situation embarrasante du Moyen-Orient, particulièrement en raison des prochaines élections présidentielles.
Les contributions à ce rapport ont été apportées par Sharon Braithwaite, Tamara Qiblawi, Mostafa Salem et Abbas Al Lawati de CNN.
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