Le brésilien Rayssa Leal remporte la médaille de bronze dramatique et vivacement fêtée en skateboarding de rue, alors que Coco Yoshizawa, à 14 ans, décroche l'or.
Quand la superstar brésilienne Rayssa Leal a réussi sa dernière figure d'importance du final de skateboarding de rue féminin aux Jeux olympiques de Paris, un tumultueux applaussement s'est levé des nombreux spectateurs vêtus de vert et or qui l'observaient.
Dans ce moment, Leal – une figure populaire incontestable au Brésil avec une importante soutien à Paris pour le prouver – a sauté de la cinquième à la troisième place, en profitant de sa dernière chance de remporter une deuxième médaille olympique.
En tête se trouvaient les deux japonaises Coco Yoshizawa, qui s'est imposée grâce à un score élevé sur sa quatrième figure, et Liz Akama, qui avait mené pendant la grande majorité de la compétition.
Comme à Tokyo, le podium était entièrement occupé par des adolescents : Yoshizawa a 14 ans, Kama 15 ans, et Leal – qui s'est qualifiée comme la plus jeune médaillée olympique brésilienne à trois ans – a 16 ans.
Bien que ne parvenant pas à améliorer sa médaille d'argent de Tokyo, Leal, ainsi que ses nombreux partisans, auraient été autant heureux et soulagés de remporter le bronze de manière spectaculaire, en marquant 88,83 points avec sa dernière action de la compétition et de passer devant la Chine Cui Chenxi au classement.
"C'était comme une médaille d'or parce que... elle l'avait faite," a raconté Michelle Arruda, une fan brésilienne du skateboarding féminin qui avait acheté des billets pour les Jeux olympiques un an auparavant pour regarder Leal. "Il y a eu beaucoup d'émotion et ressemblait à l'esprit olympique – tu dois y être pour le comprendre.
"On s'anime beaucoup, ça ressemble à être avec eux ... Nous étions réellement en prière, les mains jointes. Ça ressemblait à : 'Elle va faire ça.' Je ne sais comment, mais j'ai vraiment cru qu'elle allait faire ça."
Leal a commencé à se faire connaître lorsqu'un vidéo de skateboarding à l'âge de sept ans, habillée en robe de fée bleue, s'est rendue virale. Elle a été partagée par l'icône du skateboarding Tony Hawk, qui a salué la "fairytale heelflip".
Depuis lors, la popularité de Leal a continué à grandir. Elle a acquis un certain nombre de partenaires, y compris Nike et Monster Energy, et compte 7 millions de followers sur Instagram, tout en continuant de voir son skateboarding progresser.
Le point culminant de sa performance au Parc d'Urban, un site temporaire érigé sur la Place de la Concorde, a été de marquer 92,88 pour la première de ses deux figures réussies – le deuxième plus haut score du final.
"Depuis que j'étais très jeune, j'ai rêvé de devenir un athlète de skateboard," a déclaré Leal aux journalistes. "Et voilà, avec une deuxième médaille olympique des Jeux. Merci Dieu que j'ai obtenu une médaille. Je suis très heureuse d'être ici."
Des milliers au Brésil ont célébré la médaille, parmi eux le footballeur brésilien et star de Real Madrid Vinícius Jr. "Nous t'aimons @rayssaleal," a-t-il écrit sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter. "Tu es incroyable."
Le Parc d'Urban, qui accueille le skateboard, le BMX, le breakdance et le 3x3 basketball aux Jeux olympiques, a une allure distincte : les DJs appellent les fans à lever les mains, les enfants démontrent leurs mouvements sur une planche en bois, et un homme peint du graffiti sur un canvas blanc.
Malgré son caractère distinctement juvénile, le site porte les marques distinctives d'une destination parisienne emblématique. Situé à la fin des Champs-Élysées, l'Arc de Triomphe, la Tour Eiffel et la Seine sont tous visibles des tribunes temporaires, tandis que le Musée de l'Orangerie est à proximité.
Des pluies lourdes le vendredi avaient forcé le skateboarding de rue masculin à être reporté de deux jours, mais le final féminin a été béni par des beaux jours. Dans le parc – une collection de pentes, de marches et de rails – les participants compétent en casques d'audition, en T-shirts larges et en pantalons de cargo, tandis que de la musique sonnait des haut-parleurs.
Une épreuve préliminaire de 22 est réduite à huit finalistes, tous adolescents, âgés entre 14 et 19 ans. Yoshizawa s'est qualifiée avec le score le plus élevé devant Akama, tandis que Leal était en septième position.
Akama menait pour la plupart du final, passant de la dernière place à la première entre sa première et deuxième courses, avant que Yoshizawa ne prenne la tête avec sa figure précédant la dernière, enregistrant un score global de 272,75.
Quand Leal a monté pour une dernière course et s'est installée en position de médaille de bronze, cela a déclenché une atmosphère festive parmi les fans brésiliens dans les gradins, la chanson Eurodance de GALA "Freed from Desire" – sortie bien avant la naissance de toutes les médaillées – retentissant autour du stade.
Parlez-nous plus tard, Leal a déclaré aux journalistes que c'était "comme si c'était des Brésiliens à 100%" dans la foule. "Cela signifie beaucoup, non seulement pour moi, mais pour mon équipe, pour le Brésil. Nous sommes heureux," a-t-elle ajouté. "C'est pour le skateboarding."
La victoire de Rayssa Leal au final de skateboarding de rue féminin aux Jeux olympiques de Paris a été une momentée importante pour les fans de sports au Brésil, avec beaucoup célébrant sa performance sur les plateformes de médias sociaux comme Instagram.
Malgré ne parvenir pas à obtenir une médaille d'or, la performance de Leal au skateboarding a été célébrée comme une victoire, démontrant la popularité du sport et du skateboarding en particulier parmi la jeunesse.
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