- L'Autorité des fonds marins se réunit à un moment critique
Avant la première application attendue d'exploitation minière en profondeur des océans, l'Autorité internationale des fonds marins (AIFM) organise une assemblée générale. Le secrétaire général sortant, Michael Lodge, a ouvert la réunion de cinq jours au siège de l'AIFM à Kingston, en Jamaïque. Cette assemblée est composée des 168 États contractants de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer (CNUDM) et de l'Union européenne.
L'Allemagne, ainsi que d'autres États membres, vise à proposer une règle fondamentale pour protéger l'environnement marin, en empêchant l'exploitation minière en profondeur tant que ses impacts ne sont pas mieux compris. Malgré les préoccupations environnementales soulevées par de nombreux experts, la société canadienne The Metals Company a annoncé son intention de soumettre sa première demande de projet d'exploitation minière en profondeur plus tard cette année, avec une extraction commerciale de ressources du plancher océanique dans le Pacifique prévue pour l'année prochaine.
Le secrétaire général de l'AIFM sera élu
Jusqu'à présent, le Conseil de l'AIFM n'a adopté aucun cadre réglementaire pour l'exploitation minière en profondeur, laissant incertain la manière dont une demande de The Metals Company serait traitée. Le secrétaire général pourrait jouer un rôle important dans ce processus. Lodge, un national britannique candidat à un troisième mandat, a été critiqué pour être trop proche de l'industrie. Un vote entre lui et la océanographe brésilienne Leticia Carvalho est attendu d'ici la fin de la semaine.
L'exploitation minière en profondeur implique principalement l'extraction de nodules polymétalliques du plancher océanique, où aucun État n'a de juridiction. Ces nodules, formés sur des millions d'années, contiennent des ressources précieuses telles que le manganèse, le cobalt, le cuivre et le nickel, qui pourraient être utilisées dans la production de batteries pour véhicules électriques. Les études indiquent des risques potentiels pour les écosystèmes marins peu explorés, et certains experts remettent en question la nécessité de l'exploitation minière en profondeur pour la transition énergétique.
L'élection du secrétaire général de l'AIFM pourrait influencer considérablement le traitement de la première demande d'exploitation minière en profondeur, Especially considering the environmental concerns and the controversy surrounding the current Secretary-General. Despite these concerns, The Metals Company is planning to submit their application for deep-sea mining in the Pacific this year.
