La USWNT laisse derrière elle une nuit frustrante en se préparant pour les Jeux olympiques suivants ["]
Jeu complexe et une quantité débordante de possession n'ont abouti à aucun but pour les États-Unis dans un match nul sans but face à la Costa Rica. Mais finalement, le match n'était pas réellement concerné par le résultat sur le terrain, car l'équipe regarde à l'avant pour se rendre en France pour les Jeux d'été de 2024.
Les scènes à Audi Field dans le sud-ouest de Washington, DC, étaient célébratoires dès que les portes ont ouvert. Des sections alternées de drapeaux rouges et blancs flottaient dans une brise d'été, et les joueurs ont été accueillis par des feux d'artifice, un vol d'avions militaires et même un aigle baluchon qui aurait pu se passer sans les bruits des explosions.
Dans les 90 minutes sur le terrain, le climat a changé de cette jubilante célébration à une tension plus forte lorsque le match est entré dans ses dernières minutes sans but américain. Finalement, la manque de finition a été l'histoire principale – et sera un point clé pour l'entraîneur Emma Hayes avant le départs à Marseille la semaine prochaine.
Hayes a crédité la défense basse de la Costa Rica pour avoir freiné l'attaque américaine, mais elle a déclaré qu'elle était sûre que les buts arriveront. Elle a souligné que les États-Unis avaient 26 tirs, 12 desquels étaient cadrés, et 67 touches dans la zone de 18 yards – le plus grand nombre depuis 2015.
"Si vous jouez un jeu de probabilités ou de lois de probabilité, nous créons de plus en plus de chances de haute qualité et nous avons plus et plus de personnes dans la zone," a-t-elle déclaré après le match. "Nous entrons dans les zones clés, nous avons plus de touches dans les zones clés. La dernière partie est la plus difficile. Et je suis vraiment patient."
Départant dans des conditions ventueuses et chaudes – la thermomètre affichait 97 degrés, mais l'indice de chaleur était bien au-dessus de 100 – Audi Field ressemblait plus à une fournaise que à un stade de soccer. Malgré la chaleur, une foule animée et vendue-out a inspiré les Américaines à une première mi-temps dominante qui n'a pas abouti à aucun but.
C'était essentiellement un trafic unidirectionnel pour les États-Unis contre Las Ticas dans la première mi-temps. Les Américaines ont bénéficié d'un grand espace sur les ailes costaricaines, faisant des courses après course vers la toucheline et versant des passes dans la boîte. Cependant, ces passes étaient souvent un peu mal placées ou manquaient de cible, et la seule fois où les États-Unis ont mis la balle dans le but dans la première mi-temps était annulée pour hors-jeu.
La deuxième mi-temps a été de la même envergure, y compris une autre but annulé pour hors-jeu. Une série de passes intricées a abouti à la balle dans le but, mais la gardienne costaricienne Noelia Bermúdez a été forcée de faire plusieurs sauves importantes qui ont finalement abouti à des coups de réglage perdu. Swanson a ramené les spectateurs sur leurs pieds à la 54e minute avec une course puissante mais a choisi de passer plutôt que de tirer, et personne n'était à la fin de son offre.
Une bagarre dans la boîte à la 61e minute a forcé plusieurs sauves de Bermúdez comme les Costa Ricaines se sont précipités pour nettoyer la balle. Et Swanson a manqué de justesse à la 75e minute après une grande course de remplacement Jaedyn Shaw l'a mise en position. Le ballon a rebondi en arrière pour un coup franc, qu'Horan a envoyé au-dessus.
"Nous sommes dans ces positions et je prends le positif de cela," a déclaré Swanson. "Et puis on rentre au terrain d'entraînement et continuer à travailler sur la finition, cette dernière partie. Et oui, je pense qu'elle arrivera et moi-même, je dois être un peu plus clair."
Le match s'est terminé de manière frustrante comme Trinity Rodman, la joueuse phare américaine de la soirée, a pris une dernière tentative de loin et a raté le coin supérieur par des pouces. C'était la dernière action de la partie.
Il y avait une petite inquiétude avant le match pour les femmes américaines : la milieu de terrain Rose Lavelle, l'une des étoiles attendues pour la France, a été un forfait inattendu de la feuille de match de départ avec des douleurs au jambier. La décision de ne pas lancer Lavelle était finalement visée à garder sa santé pour Paris, mais la vue de son départ du terrain juste après les hymnes a été inquiétante.
Même si la nuit s'est terminée par un match nul pour les États-Unis, le match était finalement sur ce qui allait se produire la semaine prochaine en France. Hayes a déclaré qu'elle avait décidé de ne pas lancer Lavelle et de tirer des autres joueurs à la 60e minute de la deuxième mi-temps pour s'assurer qu'il n'y avait pas de blessures avant des Jeux.
Beaucoup des 18 972 personnes en présence ont resté debout après la sirene finale, brandissant des drapeaux rouges et blancs alors que des messages de soldats américains souhaitant chance à l'équipe s'affichaient sur l'écran grand du stade Audi.
La milieu de terrain Sam Coffey ira à ses premiers Jeux et a déclaré qu'elle ne pouvait être plus excité de se rendre en France.
"C'est une nouvelle expérience mais ça ne m'entrainera pas à entrer avec peur, avec des nerfs – les nerfs, je pense, sont naturels – mais c'est une grande occasion excitante et je veux juste l'apprécier," a-t-elle déclaré.
Les Jeux olympiques pour les Américaines commencent à 3 p.m. ET le 25 juillet à Marseille lorsqu'elles affronteront le Zambie dans la phase de groupe.
Malgré le succès obtenu dans la création d'occasions et malgré de multiples chances, l'équipe féminine américaine a eu du mal à trouver le dos du filet contre le Costa Rica. Cela est reconnu par Emma Hayes comme une zone à améliorer avant les Jeux d'été de 2024. La suprématie de la équipe en possession et la subtile jeu de passes durant le match n'ont pas suffisé pour marquer un but, mettant en évidence l'importance de perfectionner leurs skills de finition.
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