La transition vers l'abandon des combustibles fossiles ? Les grandes compagnies pétrolières ont d'autres idées
À l'issue de négociations marathon, le sommet sur le climat COP28, qui s'est tenu à Dubaï, a conclu mercredi un accord qui lance un appel sans précédent en faveur d'une "transition vers l'abandon des combustibles fossiles".
Certains pays, dont les États-Unis, ont salué l'engagement le plus ferme jamais pris en faveur de l'abandon des sources d'énergie responsables de la plupart des émissions de gaz à effet de serre, mais les critiques n'ont pas tardé à souligner que l'accord est loin d'exiger que le monde "abandonne progressivement" le pétrole, le charbon et le gaz, une position que plus de 100 pays avaient soutenue.
"La résolution est entachée de lacunes qui offrent à l'industrie des combustibles fossiles de nombreuses échappatoires", a déclaré Harjeet Singh, responsable de la stratégie politique mondiale de l'organisation à but non lucratif Climate Action Network International.
Aussi vague ou édulcoré que soit le libellé, l'accord semble déconnecté de la réalité.
La production pétrolière américaine atteint un niveau record, l'Inde prévoit de doubler sa production de charbon d'ici à 2030, le Royaume-Uni délivre de nouvelles licences de forage en mer du Nord et les grandes compagnies pétrolières américaines dépensent des milliards pour conclure des accords qui montrent qu'elles envisagent une demande soutenue pour les décennies à venir.
"Tout ce qui n'est pas une transformation systématique de l'industrie des combustibles fossiles serait en contradiction avec l'accord de la COP28", a déclaré Daniel Klier, PDG d'ESG Book, un fournisseur de données sur le développement durable des entreprises. "En réalité, aucun sommet sur le climat ne peut à lui seul assurer la transition vers l'abandon des combustibles fossiles, sans parler d'une élimination progressive.
Lundi, Occidental Petroleum a annoncé qu'elle paierait 12 milliards de dollars en espèces et en actions pour acheter le producteur américain de pétrole de schiste CrownRock, ce qui constitue la dernière preuve que l'industrie a doublé ses efforts en faveur des combustibles fossiles.
Cette annonce fait suite à celle d'ExxonMobil(XOM), qui a annoncé en octobre un accord de 60 milliards de dollars pour acquérir le foreur de schiste Pioneer Natural Resources, et à l'accord de Chevron(CVX), moins de deux semaines plus tard, pour racheter le producteur de schiste Hess pour 53 milliards de dollars. Hess(HES) possède également d'importants actifs pétroliers en Guyane, qui, selon Chevron, contribueront à accroître sa production au cours de la prochaine décennie.
Un autre accord pétrolier et gazier d'une valeur de 50 milliards de dollars pourrait bientôt prendre forme, cette fois en Australie. Woodside Energy et Santos envisagent une fusion qui donnerait naissance à l'un des plus grands exportateurs mondiaux de gaz naturel liquéfié (GNL), un pari clair sur le maintien d'une forte demande asiatique pour ce combustible.
"Les marchés ne fonctionnent pas correctement et récompensent les mauvaises entreprises [...]. En fait, notre avenir dépend des marchés qui récompensent les compagnies pétrolières qui se décarbonisent à un rythme soutenu", a déclaré M. Klier, d'ESG Book.
Mais les géants pétroliers, riches en liquidités, profitent des récents bénéfices exceptionnels pour s'emparer d'actifs moins coûteux et augmenter les rendements pour les actionnaires, tout en consacrant beaucoup moins d'investissements aux énergies renouvelables.
Selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE), l'industrie n'a investi que 20 milliards de dollars dans des projets d'énergie propre l'année dernière, soit environ 2,5 % de ses dépenses totales en capital.
L'agence, dont le siège est à Paris, estime que cette part devrait atteindre 50 % d'ici à 2030 afin de limiter le réchauffement climatique à 1,5 degré Celsius par rapport aux niveaux préindustriels - une limite que les scientifiques jugent cruciale pour éviter une aggravation significative des effets du changement climatique, notamment des inondations extrêmes, des sécheresses, des incendies de forêt et des pénuries alimentaires.
La récente vague de transactions ne permet guère d'espérer que les entreprises pétrolières et gazières envisagent de modifier radicalement la manière dont elles dépensent leur argent, même si c'est ce qu'il faut faire d'urgence.
"Alors que le monde subit les conséquences d'une crise climatique de plus en plus grave, continuer à faire comme si de rien n'était n'est ni socialement ni écologiquement responsable", a déclaré Fatih Birol, directeur exécutif de l'AIE, dans un communiqué publié le mois dernier à l'approche du sommet sur le climat. "L'industrie du pétrole et du gaz est confrontée à un moment de vérité lors de la COP28 à Dubaï.
Mercredi, M. Birol s'est montré plus optimiste. "Je félicite la présidence et les pays de la #COP28 pour ce résultat majeur qui énonce clairement l'objectif de transition vers l'abandon des combustibles fossiles conformément à la norme 1,5C", a-t-il posté sur X.
L'AIE n'a pas répondu à la demande de CNN de commenter, au-delà de la remarque de M. Birol, la manière dont l'accord s'accorde avec ce qui se passe sur le terrain, ce qui va clairement à l'encontre de ses précédents appels à l'arrêt de tout nouvel investissement dans des projets pétroliers et gaziers. L'agence a déclaré dimanche que le monde n'était toujours pas sur la bonne voie pour limiter le réchauffement climatique au seuil crucial de 1,5 degré, malgré les promesses de réduction de la pollution faites par des dizaines de pays lors de la COP28. Elle estime que la demande mondiale de pétrole, de gaz et de charbon devrait atteindre son maximum d'ici à 2030.
Même les géants européens du pétrole, dont Shell(SHEL) et BP(BP), qui ont de meilleurs antécédents en matière d'investissements dans les énergies renouvelables que leurs rivaux américains, continuent d'investir des milliards dans les combustibles fossiles. Au début de l'année, BP est revenu sur les objectifs climatiques qu'il s'était fixés il y a trois ans, en réduisant de manière ambitieuse les émissions de carbone et la production de pétrole et de gaz.
Les compagnies pétrolières et gazières opérant en Norvège, premier producteur d'Europe occidentale, prévoient d'investir 240 milliards de couronnes norvégiennes (21,85 milliards de dollars) en 2024, soit 9 % de plus que cette année et près d'un quart de plus que prévu, a rapporté Reuters, citant une enquête du groupe industriel Offshore Norway.
Ailleurs, le Royaume-Uni s'est engagé au début de l'année à accorder des "centaines" de nouvelles licences pour permettre aux entreprises de forer pour le pétrole et le gaz dans la mer du Nord.
Des pays producteurs de pétrole et de gaz beaucoup plus importants semblent également s'engager dans la mauvaise direction. Dans une déclaration commune, l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) et le Forum des pays exportateurs de gaz (GEPC), dont font partie les Émirats arabes unis, hôtes de la COP28, se sont félicités du résultat "consensuel et positif" obtenu à Dubaï, tout en soulignant que "la poursuite des investissements dans le pétrole et le gaz naturel est essentielle".
Un récent rapport du Programme des Nations unies pour l'environnement a révélé que la production mondiale de combustibles fossiles en 2030 devrait être plus de deux fois supérieure à la quantité nécessaire pour limiter l'augmentation de la température mondiale à 1,5 degré.
L'un des principaux responsables de ce dépassement désastreux sera l'Inde, qui brûle des quantités toujours plus importantes de charbon et de pétrole pour tenter de répondre aux besoins de ses 1,4 milliard d'habitants. Elle prévoit de doubler sa production nationale de charbon d'ici à 2030, tout en se fixant des objectifs ambitieux en matière d'énergies renouvelables.
L'Arabie saoudite, premier exportateur mondial de pétrole et pilier de l'OPEP, a accueilli favorablement le dernier accord mondial sur le climat, ce qui est peut-être le signe le plus clair qu'il ne changera pas grand-chose à l'avenir des producteurs de combustibles fossiles.
Le ministre de l'énergie, le prince Abdulaziz bin Salman, a déclaré au média d'État Al Arabiya que l'accord de la COP28 n'affecterait pas les exportations d'hydrocarbures du Royaume.
"Le texte propose des alternatives", a-t-il déclaré.
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Source: edition.cnn.com
