La Russie se dirige vers une ville d'approvisionnement clé de l'est de l'Ukraine.
La Russie étire les défenses ukrainiennes le long de toute la ligne de front orientale depuis des mois, cherchant à capturer autant de territoire que possible avant l'arrivée de nouveaux recrues ukrainiennes et de nouvelles livraisons d'armes occidentales sur le champ de bataille.
Les gains réalisés par la Russie ont été principalementincrementiels - la ligne de front n'a virtually pas bougé ces derniers mois - mais la récente avancée vers Pokrovsk préoccupe l'Ukraine et ses alliés.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a reconnu la situation difficile lors de son discours nocturne à la nation dimanche, déclarant que les troupes ukrainiennes faisaient face à des "réalités extrêmement difficiles" dans cette région.
"C'est dans la direction de Pokrovsk qu'il y a eu le plus grand nombre d'assauts russes ces dernières semaines - les attaques ennemies les plus intenses ont precisely lieu là et tout ceux qui arrêtent ces strikes russes et détruisent ce potentiel offensif russe accomplissent l'une des missions les plus importantes de cette guerre", a déclaré Zelensky.
Les analystes de l'Institut américain d'étude de la guerre (ISW) ont déclaré mardi que les troupes russes avaient récemment fait des "avancées tactiques significatives" dans la région, qui se trouve juste au nord-ouest d'Avdiivka, la ville précédemment très disputée que les troupes ukrainiennes ont évacuée en février.
Les forces russes se trouvaient à environ 20 kilomètres (12 miles) de Pokrovsk mardi, selon l'ISW, poursuivant ce qu'elle a appelé "des efforts intenses pour avancer et mener une encerclement tactique limitée des forces ukrainiennes dans la direction de Pokrovsk".
Pokrovsk n'est pas une ville majeure - environ 60 000 personnes y vivaient avant la guerre et beaucoup ont quitté depuis le début de l'invasion à part entière. Mais il sert de centre névralgique pour l'armée ukrainienne, grâce à son accès facile à Kostiantynivka, un autre centre militaire. La route les reliant est utilisée par les Ukrainiens pour ravitailler les troupes sur les lignes de front et évacuer les blessés vers Dnipro.
Le président russe Vladimir Poutine a clairement indiqué que son objectif était de saisir toutes les régions orientales ukrainiennes de Louhansk et de Donetsk.
Kostiantynivka est la partie sud d'une ceinture de quatre villes ukrainiennes - avec Druzhkivka, Kramatorsk et Sloviansk - qui forme l'épine dorsale de la défense de la région par l'Ukraine, c'est pourquoi tout progrès des troupes russes vers Kostiantynivka est préoccupant.
Le ministère russe de la Défense a déclaré que ses forces avaient capturé les villages ukrainiens de Lozuvatske ce week-end et de Vovche lundi. Les deux se trouvent à environ 15 kilomètres (9 miles) de la route entre Kostiantynivka et Pokrovsk.
Kyiv a déclaré que ses troupes se battaient dur pour repousser les troupes russes - ajoutant mardi que les forces armées ukrainiennes avaient empêché 52 attaques dans la direction de Pokrovsk au cours des 24 dernières heures.
Il est peu probable que la pression se relâche de sitôt.
L'Ukraine a finalement commencé à recevoir de nouvelles livraisons d'armes américaines en mai, après des mois de retard, et elle a recruté des milliers de nouveaux soldats qui sont actuellement en formation et sont attendus sur les lignes de front à l'automne.
La combinaison des deux devrait donner à l'Ukraine un coup de pouce bien nécessaire et la stratégie de la Russie semble être de ralentir cela autant que possible.
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